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190-活地狱-清-李伯元-第39页
”越想越难受，整整的哭了一夜。单太爷还是嬉皮笑脸，如同无事，只当不知的样子。
自从这回发落之后，便是囹圄空虚，后来打官司的也少了，渐渐的到了牌期⑤，只收张把呈子，或是一张呈子也没有。单太爷又清静的难过，反倒叫些人去兴风作浪，骚扰闾阎，真是民不聊生了。这些风声，早就传省城里去，抚藩臬都夸赞这单牧的干练，至于那些滥邢毙命的话，只当是亳州百姓，应该如此的死法一样，又兼本府的本道被他银子指使得说话，上司倒有叫他久于其任的意思。但是他这位太太，终日里提心吊胆委决不下，便趁空对单太爷说：家乡填墓年久失修，要回去祭扫修理的话。单太爷也明晓得他的意思，也就答应了。并说还要替太太送行。太太也只以为是一顿菜饭罢哩，那知这一送行，险些儿闹出大事来呢。
当晚二更天气，单太爷便换了一身衣掌，扎缚停当，跨了一口腰刀。手里又拿了一杆六响洋枪，先叫几个贴身的亲随护勇，在后墙外老等，他却翻墙出去会齐了。单太爷是河南人，虽是正途出身，却有几下拳脚，此次举动，是为的不叫门口人知道的意思。当时连单太爷一共是九个人，便沿着大街一路去混走。刚走不多几条街，便看见一家大门开着，门口人出人进甚是热闹。单太爷便领着人进去。转过弯是个大厅，朝西三间，当中灯烛辉煌，左边有一张桌子，坐着四个人在那里看牌，右边一张桌子，围着有十几个人在那里推牌九，厅下还有几个侍候的人，也有扇炉子的，也有打磕的。单太爷带着人一直走到厅上，厅下的人正来查问，单太爷便喝一声道：“都锁起来，不许走脱一个。”跟的人亦就哄然答应一声。那些人看见这样装束，腰里又是刀，手里又是洋钱，只当是强盗来了，一齐站了起来，也有打后头溜走的，也有走不脱被捉住的，都抖抖索索的叫道：“大王爷饶命！”单太爷道：“胡说！谁是大王爷！本州屡次禁赌，雷厉风行，你们却公然开着大门聚赌，这等目无法纪还了得。”正说着，有一个白发老者走了出来，朝着单太爷请了一个安道：“老父台⑥息怒，今日是治下的正寿，承诸亲友在此畅叙一天，晚上无事，弄点小玩意，并不敢开赌，老父台仅管查访。”单太爷冷笑道：“好油嘴，不要理他，一概带回衙门里发落。”早已上来两个护勇，想来揪他，老翁道：“且慢，我跟去就是了，何必揪扭！我也不是没有功名的任听你们作贱么？”单太爷看了一眼，就吩咐不要揪他。
当下单太爷连带来的一共是九个人，这家人家，连客和主人一共是八个人，其余都趁空跑走了。单太爷又叫把桌上的纸牌、骨牌都收了去，也就不到别处去，一直回转衙门里来。也不进上房，就立刻坐了堂，先把有须的老翁带上来，问他是什么功名，什么名字？老翁道：“我姓殷名灏，表字子程，是山西的都司⑦，从前跟随僧王打仗到这里来，后来就落户在这边，平时极是奉公守法。今日因为是自己六旬正寿，接众亲友来闹热一天，晚上打个小牌消遣消遣，并不犯法，不知何事触怒老父台？”单太爷冷笑道：“现在人赃并获，你还要强赖！你既是个都司，也算不了什么功名，本州执法如山，你只在一旁候着便了。”又把那些人看了一看，道：“这些赌犯，本州也没有闲工夫同他罗嗦，看看站笼，有空的没有？”值站笼的早已跪下，回报道：“站笼都是满的，并没有一个架空着。”单太爷为难了一会道：“如此，就造化了他们罢，叫值堂的去烧一盆炭火，取十个大铜钱来。”霎时取到，命将铜钱放在火里烧红，用火箝夹出，每人手里给他放上一个罢。那班人听了大惊，不住的磕头求告。单太爷只是不理。早已两个伏词一个，去夹火钱烫他们的手，一时哀求之声惨不忍闻，另外还有一种焦臭之气，有的疼的满地打滚。单太爷便令：“一一撵了出去，本州是因为你们爱钱，所以每人送你一个钱母，但愿你们攥住，永远不放就好了。”又叫把殷灏带过来，道：“你的功名，真的假的，我也无从查考，现在他们都已攥着铜钱走了，你既是主人，就应该格外的多些，本州送你两上，一手给你一个罢。”殷灏听了大怒道：“我已是偌大年纪，听凭你怎样把我治死便了，你不把我治死，我也是断不同你干休。”单太爷听了，正要发作，早见值堂的跑进来，在耳朵旁边说了几句话。单太爷顿时呆了一呆，连殷灏说的话，也没有听见。
要知所说何事，且听下回分解。
①体己———自家、私自、私下。
②天和———指自然的和气。《庄子?知北游》：“若正汝形，一汝视，天和将至。”
③体恤———设身处地为别人着想而加以照顾，一般指上对下或长对幼而言。
④站笼———即“立枷”。
⑤牌期———牌，清代一种下行公文的名称，如行牌，牌文。牌期即下行公文的日期。
⑥父台———台，古代官署名。父台，旧时用为对高级官吏的尊称。
⑦都司———官名。唐宋明清均设此官。清代为绿营军官，职位次于游击，分领营兵。
第二十二回 施诡计轻离亳州境 发毒疽惨死姑苏？
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却说单太爷坐在堂上，正要同殷老头子答话，