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202-炎凉岸-清-古吴娥川主人-第22页
政司起了勘合，驰驿进京。各官饯送，好不暄赫。到了京中，仍住在刘瑾宅内。次日，天子召见，赐酒赐缎，极其恩荣，竟除授山东道监察御史，在京做了一年有余。袁化凤只因想念父母，虽然袁吉已往任所报知，后来有几次书信往还，然终久未曾见面，心中郁郁不乐，兼之冯小姐姻事，至今耽阁。「我今年已十六，他也十七岁了，屈他摽梅空待，于心何安。」便与刘瑾商议出疏告假，省亲归娶。一连五疏，天子不允。
一日，偶然召对，袁化凤面奏道：「臣蒙圣恩荣擢，本当殚心报效。但臣未周岁而父母分离，天性之亲不相识面。从来君父并尊，家国一体。臣于子道有亏，臣道安能无忝。愿陛下暂假一年，稍抒温情。至于夫妇，人道之始，不娶无后，伦法所禁，容臣乘便完婚，父子夫妇之情，一举两得，臣尚年幼，事亲之日恐短，事君之日正长，伏祈陛下矜怜准假，使臣得以忠孝无惭，公私两尽，致身效忠，自在他日也。」天子沉吟半晌说道：「朕观卿刚方正直，不妨赦其嫌疑，即着巡按陕西，庶可公私并尽。」袁化凤俯奏道：「陛下矜全臣志，实出格外之恩。但按臣乃直指之官，难以曲从私便。纵陛下信任不疑，何能免于臣僚之交谪，臣虽至公无私，其孰能信。望陛下另赐恩假。巡方之旨，臣实不敢拜命。」天子道：「即有疑谤，朕实信卿，卿可无虑。况朕命已出，岂有更改。但放心前去，不必再奏。」袁化凤得旨，慌忙谢恩而出。次日果然降下敕书，不敢耽搁，便辞别刘瑾，即刻出京，唤齐夫马驴轿，竟往陕西进发，星夜趱行。
忽一日，见许多客商，望北而来。走到近前，内中一人却是袁吉。袁化风慌忙跨出轿来，叫道：「哥哥那里去？」袁吉回头一看，认得是兄弟，连忙也跳下驴来，说道：「叔父因闻得兄弟升了京官，今冯小姐年纪长成，叔父特托我进京，叫你告假完婚，并冀父子相见，不想兄弟又因何事转得出京了？」袁化凤道：「我正为此事，一连上了五疏，圣上不从，只得入朝面奏，方才准了，反命我巡按陕西，得以公私两尽。」袁吉道：「有此殊恩，天子也善于成人之美。」袁化凤道﹔ 『如今哥哥不消进京，同我去到任便了。」一行人又走数日，来到真定府地方。天色尚早，径欲过去。只见一条街上，有十来个和尚，坐着化缘。袁吉偶然一看，你道是那个？原来恰恰就是当初谢氏所遇的这几个淫恶妖僧，转吃一吓。连忙将衣袖掩着面，把驴子一纵跑了过去。正是：
昔日行凶暴，今朝狭路逢。
谁知天眼近，贯满正途穷。
却说这几个秃驴，当初把谢氏等四人，弄到虎穴，意谓久长受用，谁知因去打劫陕客，只留个小和尚看家，那小和尚又因色溺了心，竟被他赚脱。次日这些秃驴回来，到处寻小和尚不见，便疑他与那几个妇人鬼混去了。怒狠狠跑到观音阁上，四下一看，连这些女人也都没有个影儿，吃这一惊不小，大叫道：「坏了，他们走失，我等便不妥了。」慌忙又去看那袁吉，走到门首，只见门已大开，并不见袁吉。只见个小和尚赤条条的绑在板凳上，正哀哀哭着。秃驴慌问道：「那几个妇人那里去了？」小和尚答道：「他们把我绑住，都逃走了。」秃驴心里着忙，恐怕事发，连忙商议道：「他们此去，必然鸣官报冤，若不速走，大祸立至矣。」众秃驴道：「他们前日说是回河南去的，谅他只在前面，如今急急赶去。赶得着，便不消说。若赶不着时，只得别营巢穴便了。」当下卷迭了些珍重之物，匆匆而走，连那小和尚也不及去解他，后来不知什么人才救了他性命。谁知谢氏四人，彼时脱离罗纲之际，原虑他必然追赶，不返河南，已往山东，这班众秃驴恰恰赶了瞎路。次日因追他不着，不敢回庵，只得又寻远处，窝顿了什物，十来个秃驴，日日在江湖上剽窃过日。一连做了数余年大盗。这日也是恶贯满了，因见一起布客，歇在真定地方，便想要抽丰他，故此假装化缘看些风色。谁知却好遇着袁吉走过，一眼瞧见，那袁吉乖巧，恐怕他知觉，反把袖子掩着面孔，走了过去，然后悄然对兄弟说知。袁化凤喜道：「果有此事，这几个秃驴岂非贯满天诛。」忙到驿里歇下，恰好知府厅县各官，出来迎接，袁化凤便与他说知此事。这些官府，见说是伙大盗，敢不奉命，如飞各上了马，协同擒获。不一时，拿进府中，袁化凤便叫哥子到府里面质，本府知府会同刑厅，带和尚审问。秃驴还铮铮抵赖，遂一齐用起夹棍，敲了许多杠子，全然不知。袁吉走上前，大声喝道：「秃驴，你如今到此王法之地，尚不早早供吐真情，可认得我了。你当初淫污妇女，将我关锁，断绝饭食，幸得天救，十日不死。你这班秃驴出去行劫，我等方得脱离恶纲。你平日不知杀人万万，岂非积盗穷凶，今日狭路相逢，还想赖得过吗？」这些和尚，忽见冤家在前，魂不附体，那里还敢争辩，口里只叫道：「该死！」太守与刑厅已知情真罪当，各打六十，问成斩罪，上了刑具，押入牢中。次日参了抚按，汇疏具题，即行处决，不在话下。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
却说袁吉，见审结此案，慌忙出城报知，兄弟两人心里好不快畅，次早谢别府官，依旧赶路。不上两月，已到陕