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184-永庆升平前传-清-郭广瑞-第2页
餐渴饮。那天进彰仪门，日色已落，暂且入店歇息，意欲明天再去寻见姑夫、姑母。至路南广成店下车，入上房。
店中小伙计慌忙打净面水、泡茶、擦桌子、摆小菜碟，问：“吃什么饭食？”
忠孝说：“叫车夫将衣包搬进来。”
小二说：“赶车的已赶车走了。我问他，他说你坐的是代脚车，此时早走远了。”
忠孝一闻此言，大惊失色，说：“贼子，坑了我了！”
这一个车夫原是他朋友荐的，名叫王顺，在他家已然二年有余，诸事诚实，原籍三河县人。今日住店，他见忠孝兄妹二人入店，他想道：“他车上行李足值五六百银，这两个骡子也值三百余两。莫若我将他拐了一走，可以发财回家。”随手执鞭子，将梢子一领，出广成店，往正东去了。
忠孝听店小二一说，慌忙出店观看，四顾并无车辆，无奈转回上房，闷闷不乐。
姑娘说：“哥哥不必发愁，明天到姑夫那里禀官再拿他，大概也不晚。”
忠孝点头，要菜吃饭；吃饭已毕，撤去残桌，安歇睡觉，一夜无词。
次日天明，净面吃茶，用罢早饭，自己出店，叫赛花在店中等候，直奔菜市口汛守备衙门来了。见一当兵头目，素日认识忠孝是郝老爷的内侄，说：“少爷，你好，从哪里来？”
忠孝说：“自家中来，王头儿你好。”
那人说：“郝老爷随新放查办外洋钦差朱大人上东洋去了。”
忠孝一听，说：“家眷曾在这里？”
那人说：“他一同出京。”
忠孝长叹一声，无奈回归店内，心中烦闷，叫小二备酒遣闷。遂与赛花说明姑夫出差外洋之事，兄妹叹息，无计可施。忠孝酒醉，蒙头便睡，醒来觉四肢发软，头痛眼黑，口干舌燥，不能起；连急带气，被困异乡，有心要走，病又不能起，幸亏妹妹头上有簪环首饰，拿去典当，但典当已空。
一月有余，病体虽好，衣履早为罄尽；店内有不教住之意，手无分文，无奈买瓦罐，兄妹意欲讨饭归家；来至菜市口，见街东人烟稠密，上挂花红，知是铺户开张，意欲上前讨饭，正遇小秦椒胡大相问，遂说明来历。
圣上在旁听的明明白白，只见小秦椒说：“当家子，你等着，我见见我们东家，周济周济你回家。”说罢，走进东上房去了。片刻由屋内出来，站在台阶上，招手叫忠孝说：“你这里来，见见我家少东家，要行个礼儿，必周济你回家。”
忠孝随同他进东上房北里间屋内，屋中陈设甚多，墙上挂着线枪五条，路东八仙桌一张，是花梨的。南边椅子上坐一少年人，约有二十上下，面黄，身穿蓝绸裤褂，漂白袜子，镶缎双脸鞋，散着裤脚，手内托着银水烟袋一支。
忠孝慌忙躬身施礼，说：“大爷，你好。”
那少年掌柜的把脸一扬，嘴一歪，说：“不必行礼，你是哪里的人？”
忠孝说：“河南卫辉府人氏。”
少掌柜的说：“你回家可用多少银子？”
忠孝说：“多少不拘。”
少掌柜的说：“我给你五十两银子，行不行？”
忠孝一听，心中暗想说：“还是北京城天子脚底下大邦之地，真有这样仗义疏财之人！”赶紧道谢，见此人由那边箱子拿元宝一个，说：“给你吧。”
忠孝接银在手，说：“大爷，我兄妹如回家之后，多则一年，少则半载，必要前来登门叩谢！不知大爷贵姓？”
小秦椒说：“我们大爷姓佟，别号人称佟百万。”说：“你去吧。”忠孝转身往外就走。
只听得里面说：“胡大，你望他说明白了，也不用立个字儿，就把人留下么。”
小秦椒说：“我去向他说明。”出来至外间屋，说：“你别走。”叫忠孝至南里间屋内坐下。说：“我们大爷为什么给你银子？”
忠孝说：“周济我。”
胡大说：“呸，别不要脸，你听我告诉你：我们大爷见你妹妹长的好看，给你这五十两银子，将你妹妹留下，作我大爷的侍妾。”
忠孝一闻此言，怒从心上起，气向胆边生。将元宝向胡大扔去，站起身往外就走。
只听北屋里说：“别放他走！叫打手拿家伙，抢他这个女子！”
小秦椒跳上台阶，说：“我们大爷周济了你，你还敢偷东西！”一声喊嚷，南院出来二十多名打手，俱是紫花布的裤褂，青缎子抓地虎的靴子，俱是二十多岁，手拿把打棍，将胡忠孝围在院中要打。
圣上在那里心中说道：“看此人不像作贼的模样，其中必有缘故。”
突听得门外喊嚷说：“别打，我来也！”只见蹿进一人。
圣上睁眼看，见此人年有二十上下，身高七尺，细腰窄背：身穿蓝春绸长衫一件，足登三镶抓地虎靴子一双；面皮微黄，细眉大眼，精神百倍；手架平果青一个，来至众打手面前，说：“不准打！打外乡人，为什么？”
忠孝言道：“我在此讨饭，他要买我妹妹，我不愿依从他，他叫打手要打我。”
此人大喊一声说：“你们这些个东西胆大，楞敢抢人！来，来！”拉住忠孝就要走。
此人住家在安