戊申四会大饥,赈粥济活,先生时方宰四曾也。句如:“少不及人今已老,树犹如此我何堪。”极自然可喜。二女皆能诗,次女佩纫《咏梅》云:“风定月斜霜满地,西楼人静一声钟。”陈勾山太仆最赏之,谓谢女柳花,不是过也。故先生有《柬兰女》句云:“上巳清明都过了,不论时节好归宁”。又云:“宾客渐稀儿女密,汝来知有柳花诗”。先生绝句可供吟讽者美不胜收。另编有《香草笺》一集二卷,凡《香草斋》中香奁之作,皆在其中,几欲追微之、冬郎而及之,王次回不足道也。
二、吾乡曾即菴先生(灿垣),明末清初高士也。有诗八卷,已佚其半。王雁汀尚书序云:“《幽居》三十首,步武少陵。其云‘沈心见古人,眉目盈尺幅’、‘高吟起夜半,笔墨如有声’,盖自道所得,亲切如此。其《论诗》云:‘相格以谋篇,因句而及字。出入慎笔端,简严如老吏。’则又不惜度金镞矣。”大略古体多仿汉魏六朝,近体颇刻意求工。言闸诗者多未数及,爰特表之。如“灯将光俱微,心与道相见”、“倦雨花三月,高人竹半墙”、“退雨岩花重,将秋木叶轻”、“一叶动微雨,数花聚小寒”,单句如“心定身如借”、“水明迟鸟宿”、“万木洗秋山”,皆佳句也。
三、昌黎《南山》诗固未甚高妙,然论诗者必谓《北征》不可不作,《南山》可以不作,亦觉太过。《北征》虽忧念时事,说自己处居多;南山乃长安镇山,自《小雅》“秩秩斯干,幽幽南山”后,无雄词可诵者。必谓《南山》可不作,《斯干》诗不亦可不作邪?
四、昔人谓曾子固不能诗是一恨事,殊不然。子固守福州,颇多题咏,见《府志》。又《榕阴新检》载其数诗,皆清逸有致。《出郊》云:“菖叶催耕二月时,斜桥曲岸马行迟。家家买酒清明近,红白花开一两枝。”《登西楼》云:“海浪如云去却回,北风吹起数声雷。朱楼四面钩疏箔,卧看千山急雨来。”《过仁王寺》云:“杂花飞尽绿阴成,处处黄鹏百啭声。随分笙歌与尊酒,且偷闲日试闲行。”余尝论古人诗文合一,其理相通,断无真能诗而不能文、真能文而不能诗。自周公、孔子,以至李、杜、韩、柳、欧、苏,孰是工于此而不工于彼者?其他之偏胜而不能兼工,必其未用力于此者也。否则并其所谓偏胜者亦实未胜也。子固第二诗,的是吾乡天气。
五、往寓上海,与苏堪至书肆,见有《杨诚斋全集》二十余册,问其价,曰二十余饼金,未之购也。后在武昌,为苏堪诗集作叙,报书谓结构在姜白石、杨诚斋之间。白石自叙诗集,历举并世名人之评赏其诗者以为言。余叙苏堪诗,略仿其意矣。若诚斋文,则实未之见。后读福山王氏所影刊《黄御史集》,前有诚斋一序,中一段云:“御史公之诗,如《闻新雁》‘一声初触梦,半白已侵头。余灯依古壁,片月下沧洲’,如《游东林》‘寺寒三伏雨,松偃数朝枝’,如《上李补阙》‘谏草封山药,朝衣施衲僧’,如《退居》‘青山寒带雨,古木夜啼猿’,此与韩致光、吴融辈并游,未知其何人徐行后长者也。”宋人喜为诗话,往往即以诗话为文,为今世讲古文义法者所诟病。余叙中杂举古人名句,与诚斋无意相似,见者必多非笑之。拟删改以入《诗话》,亦卒卒未暇及也。
六、亮奇既死,余乃得于杂报上连日读其遣诗,皆幽秀不薄,又使人叹惜无已也。《篮舆长行茹里草迳裹湖卉篁入岫》云:“出郭趋十里,回湖俄已晴。午阴郁无喧,蒸日时漏明。峰出朝霭散,泉迷暗香生。草径往无际,篮舆疑未行。绯花淫滴滴,翠筱垂盈盈。意会异探讨,耳目殊经营。惜余病微质,未足当炎兵。稍触暄燠气,便苦拘墟情。强振释形劝,静跌培神经。还思早春候,徐接群芳清。”《铸夫、味三、雨樵诸君子招谯图书馆楼,背山面湖,极饶卉树之盛》云:“枕棹赴嘉招,对楼资小凭。层峰俯深眇,宏宇罗青冥。结构岂造就,逍遥自妗娉。朝云凝不散,夏羽矫还轻。连漪扬清飔,嘉树当列屏。玫瑰溢芳气,素馨送微酲。俨坐蔼清吐,骈筵偕列星。虽无肌鬓香,亦动簧丝情。按序已逾届,宿意还当醒。”二首皆登康乐之堂,制题亦逼肖。前首尤哜其哉,煞笔妙极自然;次首“朝云”二句,音节落陈隋,“列屏”、“列星”嫌复。《畏暑入湖得行严京国书却寄》云:“夜气犹荒曙未明,枕楼无际待风生。病中千态君能写,湖外双眸我最清。漫喜较量旁与舸,乍应问讯雨还晴。湿云不散鸥先倦,何取烟波狎此盟?”《次答默菴十五叠山韵示篇并呈贞长》云:“爱看荷光浸绿山,竹径花舸恣飞还。一惧尽觉朋侪盛,群往宁知啸傲闲。会有诗篇供汗漫,可曾酒袂记清斑。相逢不悔今来别,好语秋从桂树姗。(是夕余将去杭,贞长留饭斋中,与默庵同有秋来探桂涧溪之约。”)《上北高峰下瞰竹径诸方》云:“水游已尽爱山游,得得篮舆午未休。来冒云光销短气,去随岚翠杂清流。储粮坐使群猜释,告策宁知独返谋。更向北峰凌绝顶,俯窥层竹眇千筹。”《湖泛口占示贞长》云:“晚风翼翼浪吹衣,凉水鳞鳞翠入微。借与诗人随一舸,枕流看树儋忘归。”近体却尽有宋人思致,“姗”韵未解。《检旧箧忽得苣兄所书绢篷,把玩久之,题此为寄并示释堪(上有论书长句》)