强人一党，来作探事，立行处死。这擒获有功之人，每家派出贯文以作旌赏。不知列位意下如何？” 众人听了，便齐声说道：“ 这是大郎为我们身家保护，敢不听从！” 王豹听了大喜，遂与众人吃了一番方散。自此谢公墩居民无不尽心协守，一时别处村境虽不是这般防守，却有希图得赏，俱各留心。
　　有个自召铺地方，一日忽来个汉子，要在人家投宿过夜，只一味恃强使性，人俱不敢恶识他。在一个人家住下，便叫人去买酒买肉，略见人怠慢了些，只大拳头打人。早被地方瞧科，九分疑是险道山强人，便暗暗的察听，又通知了店家，只是不敢轻易动手。原来这汉子就是马N。他来寻赶杨幺，赶了几日，见赶不着，便安心要到柳壤村去，遂一路慢走。到一处歇宿，便惊天动地，打打闹闹，才住得一夜。这日见是投宿的时候，走入村中一家，取银喝人买了酒肉来，吃得十分醉饱，一仰一侧，一脚踢开房门，黑中摸着了床铺，向腰间摸出板刀做了枕头，跌倒身便鼻息如雷的睡着。店家见他睡了，正要出门通知，众人已是走到，遂在堂中悄悄商议道：“这人一脸贼形，必是险道山一伙，若拿他解到谢公墩，实有一主大财。幸喜得吃醉在此，正好下手；若在醒时，看他这个模样，实有水牛般力气，莫想动他。”这些好事的与想得大财的人，俱忘了利害，有的便去取绳索，有的就去拿器械，不一时走来。内中却有老成不好事的，不想得大财的，便说道：“你们做事不可造次。可知有人面恶心善，倘他不是险道山强人，一时轻举妾动，将人作贼，后来也是村中干系。” 众人听了，一时心懈起来。有的说道：“ 这话果是不差，又没凭据在那里，明日倒去吃官司。”有的退缩出门。忽听见房内这个醉汉"地大笑大叫道：“杨幺哥哥慢跳，赶坏煞！” 叫罢，依旧鼻息如雷。堂中有不曾退出的，忽听见醉汉在梦中连叫杨幺，忙招众人进来道：“你听见么？这杨幺可不是险道山的头目？他便是同伙。天叫他梦中说出，岂不是我们的造化，该得大财！” 众人大喜。又商量了一番，便着一个点灯，几个拿着绳索，一步步悄悄进房，又捏手捏脚走到床铺边，使两个立在头边，使两个立在脚后，又使两个立在中间，几个将索子做好了圈儿。安排停当，众人齐叫一声：“捉贼！” 便口齐手不齐的往头上、脚上、手上、按揿拴缚。不期马N直从梦中惊醒，大喝道：“兀鸟怪叫洒家！” 只喝震得满屋应声。众人一时心慌手慌，早被马N迸开左手右脚，一脚踢翻后面两个，一拳打倒中间二人，直窜跳起，摸了板刀乱砍。众人跑跌出房，已被马N砍倒四五人在地。马N大怒道：“呆撮鸟，敢来暗算洒家！”便赶到堂中，满屋寻人，俱躲得没影。马N一时寻不着人，便十分恼怒道：“撮鸟便缩躲，却缩躲不这鸟屋。腾地撒火，撮鸟也恁撺出？” 遂去卷了两把乱草，在灯焰上点着，东西乱.。一时粉腾起来，只烧得必必剥剥，满天价红。他捏着两板刀，立在堂中，只叫快活。这店家同众人跑跌出门，躲立暗处，忽见家中火起，忙要赶进抢取物件，却见这醉汉立在堂中看火，只得退出，向众人跌脚叫苦。众人道：“ 如今一不做二不休！我们几个人干不得甚事，快去叫起合村人来拿他。” 便一时满街叫喊道：“ 险道山有一个强人，在此杀人放火，大家出来救护！” 这些人家俱在睡梦中，忽听见村中火起，俱开出门来，打点来救。今又听见说是强人，又只得一个，便各取了棍棒锄锹农器，一齐赶来。这马N见火势逼近身，正要走出，忽见多人俱执器械，大声叫骂，要来打门。他使大吼一声：“怪撮鸟，来来来！”直窜出门外，抡着两把泼风板刀，就地乱砍。众人抵挡不住，便有的拾取砖头、瓦砾、土块、灰泥，只望马N头上、身上乱抛乱洒，雨点般来。且有一块砖头抛来，将马N头上打了一个窟窿。马N着急，将身纵跳上屋去，坐在屋脊上看火。众人一时打他不着，又见他躲在屋上，便要来救灭火焰。看着地下已被他砍坏了数人，也有断脚破脑的，也有不死不活的。众人有的向着地下号哭，有的指着屋上叫骂，有的只叫“ 不要放走了这杀人贼”。便有人的走进屋来救火。马N坐在屋脊上，拾取瓦片，看清了人的头面。一片片飞掷下来，又叫声：“着！” 一时打得众人抱头捂脸，俱不敢近前来救。这火好不延烧得厉害！怎见得？但见：
　　风添火势，火趁风威。风添火势，直燎得黑气透天关；火趁风威，只烧得红炎攻地府。剥杂了万道金光，直律律千条火焰。凡火不逢，天火不着；天火不借，凡火不烧。轰的一声，粉墙忽变颓垣；爆得一响，画栋尽成灰烬。四处居民叫苦，两边妇女悲号。虽是惹火烧身，亦必借巧应劫。
　　马N只坐在屋脊上，看烧塌了这边，又走到那边未烧的屋上。此时半夜间，直惊得远近村人，皆来看火。
　　这夜，杨幺也宿在一个村中店内。忽听得街上人纷纷说去看火，忽又听说是险道山强人出掠，在自召铺杀人放火。杨幺在床上听得明白，因暗想道：“我这等吩咐他们，怎又如此乱为！须得我去喝散他。” 便立起身，开出门来，果见烟火迷天。因想了一想，回步入房，取了包裹，提枪出来，寻对主人说道：“我要到前面去看火，不久也就天明，免得又来。这是块银子，给你做店钱吧。” 主人收了，也就不问，杨幺遂走到自召铺来，却听见暗中有人在那里埋怨道：“好好的人，却疑他是贼，算计捉他。如今倒被他杀人放火，却又不敢去惹他，岂不是打蛇不死自害！” 又有的说道：“ 他怎是好人？只这说梦话，叫出‘ 杨幺，赶坏煞’。杨幺，险道山的，他不是一伙的人？” 又有的说道：“ 他只在山上做强人，又不来蒿恼我们，管他做甚？况且独自一人，如今弄出事来，有甚便宜？” 又有的说道：“ 老哥，你们那里晓得。这险道山的强人，与新来的这个杨幺，俱是谢公墩王豹的对头。他村中好不严禁，若拿了去，便得千贯赏钱，故此人要捉他。” 又有人说道：“ 这些人怎打得他倒？只被人一砖抛去，却打破了他的头。头便打破了，却被他杀也杀够了，火也放够了。如今只坐在屋脊上，看火耍乐，众人只不敢拿他下来。如今有人去报知王 豹，等 他 自 来 捉拿。”杨幺听完，暗暗吃了一惊，连忙走开。因想道：“ 王豹这厮，恁般可恶，决不肯忘我。只不知这汉子是谁？却在睡梦中叫我名姓，是一片真情想慕，形于梦寐中，实又添我一个知已。只是说甚赶坏煞，莫不是赶来算害我？我也不肯饶他。须去看个光景，问个明白，再作计较。” 便一径走到火发处，杂在人丛中，仰面看屋脊上，果有一个大汉子，坐在上面，将瓦一片片飞掷下来。杨幺迎着火光，一时看不明白，便转到黑影处看去。那马N却对着火光，照得眉毛眼睛俱看得见。杨幺定睛一看，却是马N，便十分大惊，忙向屋上用手招呼，大叫道：“马N快下来！我杨幺在此。” 一连叫了三声，便抡枪柄，向人身上拨打。纷纷退避。
　　这马N在屋上，忽听见说是杨幺在此，便十分快活，却一时不跳下来。见杨幺将人赶开，又十分快活，只从屋脊上两三跳到屋檐，踊身窜落下地，向杨幺大叫道：“ 杨幺哥哥，想煞了兄弟！”便抡动板刀，要赶去杀人。杨幺一手拖住道：“我问兄弟去说话。” 马N气忿忿地，只得跟走。这些村人忽听见说杨幺在此，一时吓得惊慌，知是来救这汉子，俱各逃躲。及至王豹同了乐汤，带领徒弟并村人以及弟兄赶来，已是无人。一面使人救火，一面望险道山追去，直追到天明，才回谢公墩防守。
　　这杨幺扯着马N，乘人退避时急走离村，问道：“兄弟怎么来此？” 马N道：“想得哥哥一纳头不自在鸟闷，赶来作伴。恁地屈投错，要到家见面。只今夜宿，被贼呆鸟暗算跳醒，只剁砍撒火，吃撮鸟伤破窟窿上屋。日出打闹，不存老小！心里没想哥哥到来，兀地不同砍杀顿，放出鸟闷，扯跳恁地？”杨幺道；“兄弟爱我，吃这亏苦。如今头可疼痛？不要吹入 风 去，明 日 难 好。” 便 除 下 毡 笠 叫 戴。马 N 道：“没疼。恁闹夜半，窟窿长就大疙瘩，风没钻透。” 杨幺遂将乡人言语并王豹事情述出，道：“ 我这里认得有条小路，便可绕过谢公墩。” 又将当日走小路的缘故，略说了一番。马N道：“全没晓恁梦话。呆撮鸟与哥哥恁作对，只索叫他认黑疯子板刀。扯跳小路，吃日后口笑。” 杨幺道：“ 我要回家心急，免得惹出是非，耽迟去路。兄弟你只依我。” 马N只得顺从。杨幺领着从小路急走，一路指说骆庄山岗桃园，只走到天明，已转过了谢公墩三十馀里。
　　自此昼夜兼行，一路无话，不觉到了武昌。杨幺不胜心喜，因对马N说道：“喜今日已到故乡，离家日近。连日行路辛苦，我同兄弟寻个酒店，沽饮三杯。” 马N道：“ 几日跑跳得两腿怪直，恰想碗酒下肚。” 便走到一个店中，两人对吃。马N只低头吃了半晌，忽定睛将杨幺一看，道：“恁日忙乱，也没心觑哥哥面脸，兀地较当日怪白。” 杨幺听了，只得忍笑说道：“若不赖此遮饰，必是被人猜识。” 遂将屠俏搽脸传授，清早涂抹［ 说知］。马N听了，只笑得拍掌道：“屠俏好！”
　　两人正吃间，忽听得街上有官员过往，十分热闹。两人只是吃酒。火工送上酒来，转身走去，杨幺忙叫住问道：“什么官员过往，这等热闹？” 火工道：“ 这位官员是本地人，极有势焰，在此调集人马。今日到来，合城官府俱来迎接他到帅府中去。”杨幺道：“既是本地人，不过是个乡绅，怎得在此调兵？他姓什么？” 火工道：“他便是岳阳城中贺太尉。前年来家葬母，休闲快乐。近日汴京报来，被一起好汉夜闹昼劫，不能捕获；金兵连夜杀来，汴京朝夕不保。遂有旨意下来，钦召他进京，又着他调本省军兵去救汴京。奉旨在此调选，不久就要起身。” 说罢走去。杨幺听了，忙看马N一眼，各自会意。杨幺忽笑了一笑。马N问道：“哥哥笑兀谁？”杨幺便低说道：“我笑宋室没眼，专用这等小人。我虑汴京必不能保矣！”马N道：“不保好做事。”杨幺欲要说些言语，因见他说话躁烈，恐生别事，因说道：“酒不吃了，同兄弟到家慢吃吧。” 马N忽问道：“ 恁个鸟太尉，敢是与哥哥作对的呆撮鸟？” 杨幺忙立起身，摇首道：“ 不是不是。”马N便将酒肉一顿捞吃完，杨幺打发酒银，出门走路。
　　又走了几日，才到了柳壤村中。早有村人忽见杨幺回来，俱吃了一惊。杨幺忙向村中父老说道：“小子才来，不曾见过父母，不敢先礼，容拜见了来陪话。” 众人听了，一时不便与他说知，只说道；“ 大郎请便，我们随