要解去，把作榜样与人看，说他是侮慢贤才之报。崔贤才省得，是当年羞辱他的那一个人，也谁想他今日，倒做了便宜行事的巡按，河南御史。也没奈何了，随着解人，各处走了一遍。这崔贤原是无耻的人，游遍了河南，众人笑骂不已，他只说；“笑骂由他笑骂，好官还我为之。”尚不肯去羞死哩。马周巡历完了，复命本上，带一段道：
谨按：浚仪令崔贤，见钱如血，视士如雠。任蠹役为手足，利其过笼；奉上司如天帝，畏其摘过。辱衣冠而轻士习，罪实其尤：肥囊橐而逐膻途，斯人为甚。臣欲逐其籍，人谓臣之有私，但明上其愆，惟主上之所择。
本上到御前，太宗看毕大怒，立命取来斩首。有赢州刺史卢祖尚，乃是崔贤亲戚，上前保救，太宗恶其党恶，即将卢祖尚一同斩之。
马周又具一本，上奏道：
臣观自古以来，百姓愁怨，聚为盗贼，其国未有不亡者。盖幽厉常笑桀纣矣，炀帝亦笑周齐矣。不可使后之笑今，又如今之笑炀帝也。百姓所以治安者，惟在刺史、县令，贵选得其人。曩如崔贤，所在都有，可以为戒。
太宗闻说是马周上来的奏疏，焚香盥手，然后展看，看了大为嘉赏。随谓左右近臣曰：“以后刺史，朕当自选；县令之官，须诏京官五品以上，各举所知一人，以备擢用。”自此以后，各处县官俱得其人，地方造福，皆马周上疏之力也。
马周奉差任满，回京复命，又去拜谢常何举荐之恩。常何有个千金小姐，未曾有亲，常何就许嫁了马周为妻。另与马周治造第宅居住，过了几时，马周要回乡里，常伺又赠数千金帛，同妻回到博平，养亲数年，仍旧到京为官。
只说常何一个武人，成就了马周功名，又完就他姻亲之事。始初只一念怜才，就使马周做出许多事业。崔贤自是马周一样读书之辈，倒不肯荐贤为国，只因世上肉眼的多，那识这尘埃中也有宰相，就不肯加意物色哩。正是：
草野何尝乏异人，当涂谁肯有虚心。
解衣下士真难遇，安得常何口口口。

总批：俗人多口口口礼贤下士，难道如今宰相都肯求贤的么世不乏常使君，政恐莲花幕中，未必皆马博平耳。一笑。




第十回 昆仑圃弦续鸾胶
三生石上旧精魂，曾证三生夙有因。
莫说寻常连理树，回生起死更奇闻。
唐时有个探花崔护，一日行到武林西湖之上春游，见一园门之内，桃花盛开，崔护信步行到园中，忽见里面走出一个女子来，生得天姿国色。崔护见了，徘徊半日，彼此留情，只是不好交言而别。崔护因上京会试，就此匆匆去了。这女子之家姓殷，自从见了崔生之后，女子行坐不安，常常思念。不觉过了一年，仍旧桃花开放，崔护到京，中了探花。一心只记念着桃花之下的奇遇，且去辞了做宫，急急回到西湖之上来，重访旧游，只见园门深锁，桃花复开，而美人之面不知何在矣．崔护伤心惆怅，题了一首诗，就写在那园门之上。诗曰：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
写还了诗，不忍就去，又叫了一只小船，终日往来于园门之外。却是那女子也因此事，已是得其病症，想起桃花开时，遇着那生，如今不知那里去了。因对父母说：“要到园中，再去看看。”父母见其生病，倒也依他，因此这女子同了梅香，到了湖中，上了岸，走到园门边，女子见那园门之上，有诗四句，念了又念，情知是旧年那生所题，不得相见，忽然伤感，就哽哽咽咽的哭起来。梅香不知缘故，急急的开了园门，扶他进去。那女子哭个不住，忽然竟晕死了去。父母闻知大惊，忙忙也到园中看视，救不醒了，只得打点入殓等事。却好那崔生小船，又游到园门来，只见园门大开，里面却有人哭。崔生怪道：“何故有人在内啼哭？”
走上岸来，到邻舍家问了详悉，便走入内来。里面女子的父母，出来相见了。崔护说道：“令爱急促而死，护能医治。”父母心爱的女儿，况且崔生一表人材，便放此生去医，或者医得好时，便许这生为妻，也强如死了。就同崔护进去。这崔生一见那女子，死在那里，只等就殓，情知是为这首诗的缘故，也不能禁止，就放声的大哭。却是喜得缘分到此，不想这崔生眼泪滴到那女子脸上，这女子果然苏醒转来。开眼见了崔生，又流泪不止，父母上前，看见女儿醒转，只道真个救活了，忙忙扶起女儿，说：“亏这先生救活你性命，你可将息病体，好了就嫁与这生罢。”女子低头不应。这崔护向前，就通了姓名、乡贯，说：“我已中了探花，你令爱嫁我，也不为辱。”遂将旧年相遇，今日题诗、救活的事，说了一遍。那父母听了，口口道是天缘。自此殷氏就嫁了崔生，成其夫妇，岂不是个起死回生的奇事么？
还有江淮一个举人，姓卢，名储，入京会试。先将平日做的文字，录了一卷，呈与尚书李翱评阅，这李翱乃是唐时一个才子，就是韩文公取中的高弟，出镇江淮郡。这日，卢储投过了文字，李尚书因有要紧的公事，未及评览，便将这卷文宇放在书房桌上，意思待公事毕了，方来批点。不想这李翱却有个女儿，年方及笄，尚未议婚，乃是个女中学士。自恃高才，不肯嫁凡夫俗子，须要亲自选中文才，然后肯嫁的。这日却好是红叶有情，赤绳曾系，可可的这女子走到父亲书房，看见桌上一本文章，他就展开一看。看了一遍，又看一遍，不忍释手。大喜说道：“此人文才高妙，今科决是状头矣！”提起笔来，批下一段道：
此文彩色陆离，有台阁气象；联篇云锦，逞月露词华。
取巍科，享荣名，居然大魁天下。材品无双，风流绝世，洵当代人豪也。
批评完了，仍旧将卷子折好，安在砚瓦之下，自己流连了半日，方进香阁中去了．却说那李翱爱才心切，记得早辰有那卢储文卷不曾批阅，就走到书房，拿起那一本看时，却已批点得端端正正了。李翱大惊，看了一回，知是自家女儿的笔迹。他就留心道：“这是我女儿选中意了。”再看他文字，果然字字珠玑，篇篇锦绣，心下也自欢喜。随即差个长随，拿了一个名帖，去请那送文的卢举人来衙中相会。卢储闻说，连忙来到衙中。李翱出来相见，可就开口向道：“足下曾有亲事么？”卢生答道：“贫士尚未有室。”李尚书大喜，即将那本文字取出，递与他道：“此是小女亲笔所评。知足下此行，必夺天下大魁矣。殿元到手，如不弃嫌，老夫当以小女奉侍君子，足下之意何如？”卢储喜出望外，看了小姐所评，真是文心绣口，品得恰当；字又写得精妙，笔笔是卫夫人簪花格的小楷。连忙谢了出来。李尚书又赠他千金彩帛，以为入京的卷资，待中状元，即归完娶。这卢储欢喜不胜，一路上只将着李小姐的批评细玩，已是到了京师。会试过，中了进士；殿试传胪，第一甲第一名状元果是江淮郡卢储。唐主大喜，乃命折花一枝，红绫束饼啖百枚，盛以金盒，遣中官二人，驰赐状元。便令戴花收酒，以为荣宠。这卢储才过殿试，径赴佳期，急忙上了一个归娶的本。唐主又钦赐金花银币、宫锦莲灯，又命中官二人，送至江淮李尚书府中成亲。卢储到了江淮，见过了李尚书，李尚书大喜，即延请卢状元，寓在书房。卢生到了书馆，洗尘三日，即作催妆诗一首，命使女呈送孪小姐妆台之上。李小姐拆开看曰：
昔年将去帝京游，第一仙人许状头。
今日已成秦晋会，早教鸾凤下妆楼。
李翱择日，谢了圣恩，遂将女儿与卢储成亲。成亲之后，夫妇两人甚是相得。一个喜说“相公天才，杏林第一”；一个笑说“夫人国色，绝世无双”。自此建治花园，楼阁，日与赋诗论文、赏花咏月以为乐。欢洽了数年，天子爱卢储的才，钦点为河南、河北、剑南、湖东各省主试，考取天下贤才。卢储上奏曰：“本朝策士，纯用诗赋 非举贤求治之要。今奏过圣上，乞以诏策、咨访，治术为先。”唐主准奔。卢储谢恩出朝，遂与李氏夫人相别，说：“我此行，各省取士回来，也得一年光景，方得回来，夫人在家，可善自消遣。”李氏夫人不忍分离，因王命不可迟违，只得含泪而别。李尚书闻得女婿出京典试，收揽海内英雄，以为门生，是第一荣显之事，作诗一首赠行。诗曰：
礼闱新榜动长安，九陌人人走马看。
一日声名遍天下，满城桃李属春官。
卢储谢别了李翱出京，一路风宪，自不必说。却说李氏夫人，因卢储典试出外，含泪送行，心下怏怏不乐，不觉春去秋来，已是半年光景。李氏染了一个心痛之疾，屡药不效，却因与卢储恩爱最好，灯前月下，自处无聊，病势日增无减。看看秋老霜浓，冬深雪积，愈觉凄凉寂寞。展转没情投绪，偶作小词，名《百字令》，以遣闷怀。词曰：
别离情绪，奈一番好景，一番愁蹙，燕语莺啼人乍远，还是他乡寒食。桃李无言，不堪攀折，总是风流客。东君也自，怪人冷淡踪迹。
花艳草草春工，酒随花意薄，疏狂何益。除却清风并皓月，脉脉此情谁识？料得文君，重帘不卷，只等闲消息。不如归去，受他真个怜惜。
自此一病不起，延挨将尽，李氏对这些养娘、侍女说：“我死之后，不可将我入殓，老爷原说一年将满，即是归期，如今已是年终了，只这几日，老爷必然回家，须等老爷亲自回来殓我，不可违我说话。多多上福老爷，说我料道今生不能相聚了。”说罢，哽咽一声，果然死了。真个这些服事的人，不忍违他遗言，哭了一回，先去报与李尚书知道。李翱痛哭不己，就依着女儿言语，不办后事，只分付着众人守管着，以待老爷回来。死了恰好三日，遇着卢储典试事毕，回到家中，闻说李氏因记念得病，已死三日，卢储大惊，也哭得晕去，就如做梦的一般。其魂直渺渺茫茫，游到一个海上仙山，山门上大写“昆仑圃”三个金字，中间坐着的，乃是汉朝东方曼倩先生，左右列两行仙吏，无数香花、旌幢、醺牵金碧辉煌。这东方先生一见了卢储，便叫道：“鹤羽，你来是为那鸾英的灾难么？汝二人原是我座前的侍香仙子，你是仙童，名唤鹤羽；汝妻李氏，是我仙女，唤作鸾英。因我前到王母瑶池之上，去盗食蟠桃，回来迟了些时，汝二人就思凡下界，成了夫妇。那鸾英又因失手伤了我庭前凤喙，该有这三日亡身之难。我已将此凤喙，和了那东海玉岩山的麟角，制成丹胶一粒，名为‘续弦胶’，可使断弦重续，绝