人，也有说他是疯的、癫的，笑他的，骂他的，再没一个晓得他的。正在那里喧嚷个不了，有人说：“县里老爷来了！”众人散去。这马周不合向袖中取出数卷诗文，呈将上去，要这县官赏鉴。却说这县令姓崔，名贤，是个少年甲第，极是贪鄙之人，诈害百姓，贪酷异常。他自恃少年科甲，妄自矜大，目中无人，是个极不肖的，那知什么爱才下士，其时他轿上抬来，只见马周递上诗文，不曾下跪，他就大怒，把诗文都丢了下来，不看。马周见他不采，自去拾起了，依旧狂歌不已。崔贤见了大怒，喝叫左右拿来。马周大骂道：“你这草迷七窍的赃坯，遇着那盲试官，中了你这样门生，你在此吓这些不识字的愚民罢了！我是个天下的才人，谁敢拿我？”崔贤怒道：“你是天下才人，今日倒要受这盲试官门生的气哩！”也不问他姓名，喝令左右痛责。马周却也力大，与众争扯，死不肯跪下。闹了半日，崔贤叫：“住了。不责也且饶你，左右可将他的衣冠，都扯坏了。”取一张纸，写下四句道：
“好个天下才人，羞得当街叫屈；如今扯去衣冠，好去沿街乞食。”
叫左右的押了马周，把这写的，沿路念与人听，真是气得马周无奈。沿街行了一日，崔贤方才放了。
这马周怒激在心，弃了浚仪，直往帝京走去，也思求取功名，出这口恨气。非止一日，到了秦关陕西地面，就是当日汉高祖入关建都之地。这汉高祖的父亲太公，在项羽军中回来，虽是做了太上皇，他一心只思还到丰沛旧里。汉高祖不得已，就将陕西都城，尽数改了。其中城市街道、店肆里居，照像丰沛的模样，又将丰沛旧住的百姓，一概俱移徙住在城中。人家养的鸡儿、犬儿，也各各认得回去。因此这太上皇见了大喜，就不思东归了。便将此城，改名新丰。马周已是时运到了。一日，行到这新丰市上，果然风流华美，服物整齐，楼阁皇居，人文冠冕，有骆宾王《帝京篇》一首为证：
山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。
皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。五纬连影集星躔，八水分流横地轴。
秦塞重关一百二，汉家离宫三十六。桂殿翎对玉楼，椒房窈窕连金屋。
三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。复道斜通T鹊观，交衢直指凤凰台。
剑履南宫入，簪缨北阙来。声名冠寰宇，文物象昭回。
钩陈肃兰鳎璧沼浮槐市。铜羽应风回，金茎承露起。
校文天禄阁，习战昆明水。朱邸抗平台，黄扉通戚里。
平台戚里带崇墉，炊金馔玉待鸣钟。小堂绮帐三千户，大道青楼十二重。
宝盖雕鞍金络马，兰窗绣柱玉盘龙。绣柱璇题粉壁映，锵金鸣玉王侯盛。
王侯贵人多近臣，朝游北里暮南邻。陆贾分金将宴喜，陈遵投辖正留宾。
赵李经过密，萧朱交结亲。
丹凤朱城白日暮，青牛绀液斐径取Ｏ揽椭榈垂杨道，倡妇银钩采桑路。
倡家桃李自芳菲，京华游侠盛轻肥。延年女弟双凤入，罗敷使君千骑归。
同心结缕带，连理织成衣。
春朝桂尊尊百味，秋夜兰灯灯九微。翠幌珠帘不独映，清歌宝瑟自相依。
且论三万六千是，宁知四十九年非。古来荣利若浮云，人生倚伏信难分。
始见田窦相移夺， 俄闻卫霍有功勋。
未厌金陵气，先开石椁文。
朱门无复张公子，灞亭谁畏李将军。相顾百龄皆有待，居然万化咸应改。
桂枝芳气已销亡，柏梁高宴今何在。春去春来苦自驰，争名争利徒尔为。
久留郎署终难遇，空扫相门谁见知。当时一旦擅豪华，自言千载长骄奢。
倏忽抟风生羽翼，须臾失浪委泥沙。
黄雀徒巢桂，青门遂种瓜。
黄金销铄素丝变，一贵一贱交情见。红颜宿昔白头新，脱粟布衣轻故人。
故人有湮沦，新知无意气。灰死韩安国，罗伤翟廷尉。
已矣哉，归去来。
马卿辞蜀多文藻，扬雄仕汉乏良媒。三冬自矜诚足用，十年不调几回。
汲黯薪逾积， 孙弘阁未开。谁惜长沙傅，独负洛阳才。
马周到了关中，寻个有名齐整客店安下。这客店乃是天下驰名的，就叫做“新丰逆旅”。马周安歇了数日，想起交游寡少，终日只坐在那旅店之中，检着临街的一个阁儿里饮着酒，定要饮到一斗之上，他还不醉，歌呼狂舞，不是“杜浣花沉醉曲江”，便是“李青莲常酣采石”，真个傲然独酌，旁若无人。唐人有诗曰：
马上谁家白面郎，临街下马坐人床。
不通姓字粗豪甚，指点银瓶索酒尝。
不说马周日醉新丰，却说唐太宗自平了高丽回来，有个武臣中郎将，姓常，名何，极蒙宠眷。这常何却又忠心贯日，义气如云，他虽是个武夫，目不识丁，真真最爱的是才人、学士。早间朝罢回来，路从这新丰市上的道旅经过，远远见那马周独酌无朋，神情豪迈，自与凡人迥然不同。他就命从人住了后车，一直走到那酒肆中坐下。那些店中饮酒之人，见个官府进来，都远远的走了开去张望；外面街市行走的，也在那里立住脚，探头张看。只有那马周，独自一个，高吟畅饮，傲然不顾，只是不看见的一般，不觉那饮兴愈豪。常何有心，看了半日，即着人去请那秀才过来共坐。马周谦让了一时，坐在常何上面。先彼此通问了乡贯、姓氏，然后一递一回，讲起文谟定国、武略安邦，怎生样治民，如何的杀贼，最后，常何要求讲那太公的《豹韬》一篇。马周就诵如流水，解若悬河，说得常何心下大悦，遂叫备马，自家骑了，即将原坐来的安车一乘，请马周上车坐了，同回寓中。那些里里外外看的人，一个个都骇然而散。常何回来，重开筵席，待马周为上宾，自居下席相陪，日日如此恭敬。
忽然一时，关中遇了旱荒，六个月无半点雨儿，人民惶惶。唐太宗爱民心切，降下一封诏书来，传与百官看了：不拘文武、大小臣工，务须直言得失，不可隐晦，开陈朕过，弭顺天心，以称朕意。马周遂代常何，条陈便宜二十余条，又上《弭天政要新书》二十卷，献了上去。太宗览之大喜，特旨宣召常何入朝。问曰：“卿乃武人，何知事变详悉如此？朕尝说张蕴古所进《大宝箴》，未免溢美谀辞；卿这便宜二十条，可为明指利病，毫无忌讳，古直言之臣，何以加乎！真良宰相救时之言也。”深加奖赏不已。常何伏地叩头，奏曰：“臣不敢有欺陛下。臣本武人，何能知此，此臣家客博平马周代臣具草耳。此人实系才人，一向沦落不偶，臣不敢F私，愿陛下择而用之，与臣同升诸公，是臣所愿也。”太宗大悦，立命马周进对，令待诏金马门，随即除授监察卸史，巡历河南、河北、汴京等处地方，一切便宜行事。遇有利益便民，及妒贤嫉能者，任意区处赏罚，然后奏闻。常何有举贤之功，应受上赏，敕赐紫金鱼袋、带刀上殿，宿卫禁中。常何谢恩。马周遂衔命出了朝门，辞了常何，星夜就去汴京上任。
他记着那浚仪县令崔贤，曾耻辱了他一番。马周想道：“我如今是代天子巡狩，难道去报那私怨么？若报私怨，就是我小气了．但只那崔贤，平日为官，不理贤才，酷剥小民，岂不是个罪吏，我如今也不去报他私仇，却也难废了公论，也只去耻辱他一番罢了。”巡按到了汴京，却有开封、漳德、卫辉、河南、河北的大小有司，府属州县官员，尽来迎接。马周一个个都相见了，俱打发去回任莅事，单留浚仪县知县崔贤一人，改日讲话。崔贤因此就不敢回到地方，就住在按院衙门前，一间民房，等侯了三日，不曾相见。自此每日打了职事，行到按院门首候见，里面只回改日定要面会，却再不打发回县，故此崔贤又不敢回去。按院每日自去行香拜客，行事饮酒，分付左右：“如浚仪县来参，不可与他通报。”崔贤又不能相见，心下又不知是何缘故，自己急了，道：“毕竟是我在那里得罪了他，就把一向在地方上酷诈来的财物、银两，也有万金光景，着人到衙中尽数取来，央挽人情，到马大巡处，求为解释。马周无有不说领教。因此那些讲分上的，都讨了公事钱去了。这崔贤平日贪酷来的银子，白白都送与人去了。
然后一日，马大巡将牌一面，朱笔标说，次日辰刻，着令浚仪县县官，带领阖县吏书、衙役，一并进见，如有一名不到，官参吏究、革役不贷，崔贤也只信是公事已应允，料无甚事，但要阖县衙役见，却又不知何意，心下未免怀着鬼胎。到了次日，这些人役谁敢不到？那崔贤率领众人，一齐进到按院面前。崔贤庭参已毕，抬起头来，也不认得是前日凌辱的马周，平日又做人傲慢，不曾问得他的姓名，梦中也不放那个人在心上，怎生想得到此。只有那些左右皂快，与这马周争扯要打，又押解了他一日，如何不认得哩！因此马周要他认得，故要这些人都来参见，从吏书至皂甲，一名一名，都唱名叩头过了。按院开口问道：“你这一干奴才官吏，如今可认得我么？”崔贤吃了一惊，道：“如何连官也骂在里面？我却何曾认得他？”却有已前辱那马周的，这几个皂甲明明认得，就俱向前叩头道：“小人们都该死了，不敢求老爷饶恕，只求老爷活活打死罢了！”马周笑了一笑道：“你这干奴才，今日才知死了么？本院今日要处死你这一班官吏，值得甚么？我况是个便宜行事的大巡。据你这干奴才当日所为，便杀之亦非无为。但本院如天之量，岂与汝等变不全的蛆类较量么？”喝把这干衙役尽数收监，一名也不放出；喝那县官出去，改日再候发落。崔贤不知来头，气昏昏独自一个走了出来，抬轿的、牵马的，打职事的，一个也没有。没意思，自己走回下处去了。又候了几日，又去参见，按院坐堂理事，崔贤过去跪下，马周只做不见。问了半日的事，一个门子不知来由，跪禀道：“浚仪县知县候见老爷。”马周也不回言，丢下六根签来，两行皂隶按住这门子，打了三十大板，革了出去。马周故意又打发了承差、许多各府牌票，然后叫那崔贤上去。崔贤已是跪得久了，看着打门子，是为他的缘故，好生没趣，只得跪过去。马周也不与他开言，喝令左右，也把他的衣服扯碎，取一面硬牌，也判四句道：
好个聪明知县，不识天下才人，
一味嫉贤贪利，笑杀河南士民。
判毕，就差快手十名，押解他到本县乡绅士民之家，人人看过，然后遍河南省会府县衙门，俱