魏徵、徐茂功、秦叔宝三人,
同出朝门,恰好在魏徵府前经过。魏徵说:“二位大人,请到草堂,略叙片
时。”三人下马离鞍,进入府堂,分宾而坐,一面令家童整备酒肴。霎时间
摆下杯盘肴馔,香馥馥茶烹玉蕊,碧澄澄酒泛珍珠。
饮宴己毕,三个起身,徐步厅阶。其日晚间,万里无云,碧天如洗。魏
徵猛抬头,见西北上一颗星,瑞彩精光,色同皎月,周围一簇散星罗列。魏
徵问说:“徐大人,这颗星光彩异常,不知是何星辰?”茂功说:“此星是
紫薇星!”魏徵说:“光映金墉,不知照谁?”茂功说:“正照唐家二太子!”
魏徵说:“唐秦王倒是真命天子?”茂功道:“正应此人!”叔宝闻言,心
中暗喜。魏徵说:“目今干戈遍野,玉石同山。秦王虽在缧绁之中,我们也
该施些恩义与他。”叔宝说:“不瞒二位大人,我已有恩到了。”魏徵失色
惊问:“将军与秦王素无相识,有何恩施与他?”叔宝将金龙出现,简架斧
的话,说一遍。魏徵道:“此真是活命之恩!“茂功说:“我也有恩与秦王。
朝廷要行取斩,我用善言解救,才送南牢监禁。量着阴阳,秦王有百日之灾,
他日必登帝位。”魏徵悦:”徐大人!古圣贤之君,多类于此。且天将降大
任于人,必先劳其形体,苦其思虑,困于窘辱,丧其侈心,然后可得尊荣之
位。此必然之理!”言罢,茂功、叔宝辞别魏府,上马而去。魏徵回转厅前
坐下,心中自忖:
徵猛抬头,见西北上一颗星,瑞彩精光,色同皎月,周围一簇散星罗列。魏
徵问说:“徐大人,这颗星光彩异常,不知是何星辰?”茂功说:“此星是
紫薇星!”魏徵说:“光映金墉,不知照谁?”茂功说:“正照唐家二太子!”
魏徵说:“唐秦王倒是真命天子?”茂功道:“正应此人!”叔宝闻言,心
中暗喜。魏徵说:“目今干戈遍野,玉石同山。秦王虽在缧绁之中,我们也
该施些恩义与他。”叔宝说:“不瞒二位大人,我已有恩到了。”魏徵失色
惊问:“将军与秦王素无相识,有何恩施与他?”叔宝将金龙出现,简架斧
的话,说一遍。魏徵道:“此真是活命之恩!“茂功说:“我也有恩与秦王。
朝廷要行取斩,我用善言解救,才送南牢监禁。量着阴阳,秦王有百日之灾,
他日必登帝位。”魏徵悦:”徐大人!古圣贤之君,多类于此。且天将降大
任于人,必先劳其形体,苦其思虑,困于窘辱,丧其侈心,然后可得尊荣之
位。此必然之理!”言罢,茂功、叔宝辞别魏府,上马而去。魏徵回转厅前
坐下,心中自忖:
“纷纷四海干戈起,扰扰生民不太平。
秦王却是真天子,又遇飞灾祸及身。
世勣谏言王得命,秦琼简架帝重生。
二人果有兴唐意,偏我无由救小君!”
魏徵正在思谋处,闪过同缘一会人。
张氏夫人来启问:“大人何事恼心情?
随王近御惟君贵,衣紫腰金受帝恩。
闲时金瓮尝春酒,静坐焚香玩古今。
心中有甚忧疑事,何不明言与我闻?”
魏徵说:“夫人!只因唐朝二太子带了人马,看我这里城池,魏王遣将
擒拿,将他监禁南牢。叔宝、茂功知他真命天子,都施恩结识他。我心下欲
留些情与他,无计可施。闻茂功说,秦王有百日之灾,况魏王有旨,每日只
与一餐饭,恐丧其命。以此踌躇。”夫人说:“我只道为甚事恼怀,原来如
此!微末小事,何足介意!大人放心,不须忧虑。你明日诈病在家,三日不
要去朝贺。三日后,妾身去见魏王,别有计策。事成才报你知道。”魏徵依
着夫人言语,诈病在家,不去朝贺。
兔走鸟飞似水流,百年光景梦庄周。
人生最苦无根蒂,空使身心晓夜谋。
拈指光阴,过了三日,张夫人一日早晨,梳妆己毕,头带凤冠,身穿霞
帔。家童准备香车宝辇,夫人坐下,径赴朝门,随班朝见。张夫人俯伏殿阶,
魏王问:“俯伏者是谁?”侍臣答应说:“魏徵妻张氏!”魏王问:“有何
事奏?”张氏奏说:“有夫魏徵,患病在家,三日渐加沉重,多凶少吉,特
奏陛下。”魏王问:“为甚病起?”张氏奏说:“丈夫为因世乱兵荒,曾许
下一百日设牢之愿,保安国家,到今日未得酬还。三日前,丈夫睡到三更,
梦见一尊金甲神人,口讨设牢之愿。梦中惊醒,就得病到今,”魏王见说,
心下自想:“满朝文武,都不如魏徵才高学广,又善写诸家字法。如失魏徵,
失一良栋!”魏王说:“寡人洛口仓有的是陈粮,替魏徵设牢一百日,待病
痊才赴朝仪!”夫人叩头,谢恩出朝。回到府中,来见丞相,把奏魏王的计
策,说了一遍。魏徵万千之喜:“多谢夫人妙计!”以设牢为名,每日香羹
美馔,供奉秦王不题。
再说唐将马三保、段志玄、殷开山、刘弘基,因见魏兵追赶秦王,众将
无心恋战,拨转