,就将两条膊子左右一拉,那边军士一齐四散。那任总兵大怒,喝道:“逆贼金台,休得无礼!”就把枪来向金台一搠,金台夺住了枪,两下拖拖扯扯,被四散的兵重新合拢来,把金(台)捉住。圣姑姑暗里使了神通,停一刻,只见狂风大起,走石飞沙,把那金台摄去了。少停,风息日红。大众多称妖气甚重,金台何故影响全无?张其、郑千不见了金台,也不救张道了,旋即走出教场。一宗闲人亦皆走散,连圣姑姑母女二人、蛋子头和尚多不见了。任总兵大怒,说:“贵府做了地方官,不该容留这些妖人,大有不合。金台现在眼前,并不拿住,反行宽纵,如此吃粮不管事,还有何面目去见君王?”两位老爷连忙打拱说道:“原是卑职疏忽,只求总台大人看破几分,况且方才拿住之时,被他兴妖作怪逃去无踪。不要说卑职两个文官,就是总台大人的武职,尚且拿他不住,显见得利害了。”任总兵道:“原来金台如此凶恶,少不得奏明圣上,设法拿住便了。”便叫军士们把那两名妖犯小心护解还朝。那任总兵上马一路向东京进发。赵太爷与杨通判各人心内慌张,不知凶吉若何,命将两座平台拆去,打道回衙。做书的一张嘴说不了两边的事,暂且搁过一边。
且说圣姑姑把金台摄到江口,金台好生奇怪,满腹猜疑,不知是仙是怪。但见白水茫茫,江浪滔滔,又无船只,又无桥梁,回头一看,并无行路,多是峥峥高山峻岭。一想:“不知这里什么地方,前山后水,叫吾如何好走。且不知两位哥哥落在何处,叫吾来时有伴,去无门路,可惜了恩人被捉,无人去救。但是他法力无穷,道行又高,如何悉听他们捉住?难道他不要残生了么!”一路胡思乱想,早已红日归西。此时腹内有些饥饿,虽有数文钱在身边,难买食吃。金台正在心中纳闷,只见一叶扁舟在水面上摇来,相近江口即住了橹。只见内中坐一个中年妇女,又有一个绝色容颜的女子,嫩手尖尖,把双橹轻摇。金台一见,把手招道:“啊,船家,烦你摆吾一渡,有钱与你的。”只听船上道:“大爷尊姓大名?要往那里去?”金台道:“俺乃是贝州金台,要往江西去的。”“吓,就是贝州金台?为何在此?”“大娘子,俺到登莱去看斗法,失路到此。如今要往江西的。”船上道:“吓,若是别人呢,不干吾事。既是贝州金台,待吾一直渡到江西便了。”金台就此下船,恰遇江面顺风相送,年少女子把橹来摇动。妇人即启口问道:“老身在江河上久仰大名,直到今朝方克见面。果然好气概,好威风,将来必作擎天之柱。拜服,拜服。但须及早建立大功,若再误了,只恐终身一世穷困,不要想兴隆了。”金台道:“大娘子,俺家出身低微,又没有高人提拔,那能为君王办事?”妇人道:“不是这样讲法,自古英雄难以枚举。你看,姜太公钓鱼渭水,遇了文王兴周伐纣,威镇西岐;壮士韩信曾处胯下,漂母饭充饥,亦算穷了,后来遇了汉高祖,建了十大功劳,把西楚灭尽,受爵封王。切不可自道出身低微,全然不想望高处飞去。若云没有人提拔,吾有良言教你便了。”金台听说,心中想道:“这个妇人,无非在于水面趁钱,那能说此大话?待吾假做呆汉,细细问他。”便叫:“大娘子有何教道?请道其详。”妇人道:“目今又有真主下凡,不久就要招兵买马,积草屯粮。你是个威风凛凛的英豪,须把那四海英雄广为交结,共扶真命天子,好作擎天之柱。”金台听此,心中想道:“前日张道也是这等说法,今朝听这妇人言语,与前张鸾话竟是一般,好叫吾将信将疑。难道妇人是神仙不成?”便说道:“大娘子,幸喜船中没有别人,这些话儿若与别人知道,只怕非通小可,也当做妖言惑众,前来拿捉,性命交关。”妇人道:“吓唷唷,吾是好话,何以反说是妖言?你真正不知好歹的了。”何永儿叫声:“母亲,既是他不信好言,不要与他讲了。”金台看这女子容貌,宛如新秋海棠,比维扬苏小妹还胜几分,不知道那人有福娶他去做妻。连忙开口道:“姑娘,这个是吾把话来做个比方,并非当着妖言,姑娘休得见怪。原是卑人得罪尊堂了。”连忙回点头来叫道:“大娘子,既有良言指教,但不知真主在于何方?”妇人道:“这是天机,不可泄漏。日后举动之时便知明白。”“但不知大娘何等之人,能知此事?”那妇人道:“吾非别人,乃圣姑姑是也。名山修炼已千年,目下已经丹成九转,只因新主无人辅助,所以指引你前去耳。”金台听说,想道:“圣姑姑三字人人晓得,难得今朝船中相会,吾好幸也。”
慢说金台在江船内说话,且讲张其、郑千只为金台杳无寻处,二人心中急迫万分。遇见几个英雄,多是容颜非常,原来就是那浦大、浦二、草桥花三、华云龙等,说明前事,多要与金台做个相交。无奈寻访无踪,故而先往江西去了。此地丢下不表。
再说那蛋子头和尚想道:“左跷、张道人两个一般多有神通的,如何悉听他们捉去,莫不是法宝完而法力穷了?待吾随他到东京看其动静便了。”那任总兵不知利害重轻,他只道捉住了妖人,其功不小,喜洋洋带往朝廷去了。那知行得无多路程,左跷便叫:“任定虎,俺们肚中饥了,快些取饭来吃。”任总兵道:“该死的妖犯,竟敢叫俺的名