兵马多是妖狐指使来的。大喝一声,放马出来。讲那杨豹,初集书中说他是个猎户出身,他的力气很大,这几个兵丁不在他心上。提了钢刀,不管三七二十一,夹七夹八的乱砍。这些兵丁那里招架得住?逃得快的就是造化,逃得不快就是倒灶,被杨豹杀了一百余人。刘老爷翻下马来,马荣赶上捉到里边去了。其余几个武官多说:“不好,不好,大家走罢。”一齐去了。杨豹见了,笑道:“原来是一班没用的狗忘八,吃饭袋儿,中什么用!俺也没有刀来杀死你们。”就将尸首尽行埋了,这些军器马匹收拾进来。王则大喜,就把头功记了杨豹。吩咐把擒来的将绑过来,下人答应一声,带上来了。王则道:“你叫什么名字?做什么官?那个叫你来的?明白讲来。”刘爷满面无光,硬了头皮说道:“我叫刘和,知州请我来的。”王则道:“啊,刘和,孤家因嘉□任用奸邪,故今自立为王,要夺取江山。你今若肯投顺孤家,日后得了天下,封你一个大大的官儿;你今若不投降,残生不保。”此刻刘爷无可奈何,连声说道:“情愿投降。”王则道:“既愿投降,免你一死。放了绑,仍为本职。”着杨豹同他前往贝州城安抚百姓,勿伤一草一木,中秋佳节迎接孤家入城便了。刘爷只得答应,愿与杨豹上马同行,手内各拿大刀,离庄竟去安抚贝州。百姓仍然开店,那知州早已闻信,尤恐残生不保,除了纱帽,脱了蓝袍,收拾了几百两金银逃走。先到上司衙门中去禀明缘故,把印交卸上司。各官闻了这个消息,唬得心惊胆战。一面拜本申奏朝廷,一面调兵征剿。慢来,先讲刘老爷与着杨豹二人,把那仓库钱粮细查清楚。刘爷传谕武官兵目尽行看管,把那知州衙门收拾收拾,挂灯结彩,八月十五日吉时,请王则坐朝,自立国号为庆和元年。着令马荣、杨豹唤泥工在于城内加筑一城,外城门团团紧闭,城头上派兵防守攻城之患,高高扯起“庆和王”招军的旗号,贝州百姓尽为王则之民。一面打造军器,为交兵相杀之用。胡永儿随了王则封做正宫王后,正应了“胡家女儿王家后”这句说话了。又把杨豹封为前部先锋,马荣封为副先锋,有功之日再行升赏。书中慢说庆和王事,且表湖广河南各方尽知王则要谋天下,已先占了贝州城了,满城百姓尽行投降。文官个个心中着急,武将人人多是着慌。只得点兵征剿。幸喜得前部先锋杨豹利害得紧,更兼那胡永儿法力难当,保守坚牢,张鸾同左跷、蛋子头和尚、圣姑姑守着紫阳庄,杀败各路官兵,反失了城池几座,百姓投降。嘉□忙降旨:着令庞洪与文武大臣,商议如何设法征伐,如何平定紫阳庄。庞国丈与各大人一无计谋,尽说:“若是平战呢,只要将勇兵强可能征伐。怎奈妖法利害,必须有法之人平阳才好。此时只好行知各地方保守城池,一面广张王榜,召取有法之人前去破法,平定紫阳庄,庶使国家无患。”庞洪只得奏明朝廷,嘉□准奏,国丈连忙颁旨,大张王榜,召取有法之人。各处城池坚守,如其兵少,速速添兵。未知王则成功与否,要看下回分解。
第五十五回 众英雄金山结义 江员外避难穷途
讲那王则贝州造反之事,那一个地方不知,那一个地方不晓!其时,金二爷正在江南平望地方打胜了平波台,闻了这个消息,只落得一声长叹:“咳,我想他平日为人并无差处,为什么一时间干起这样事来?好不愚也。久闻张鸾、左跷、圣姑姑、胡永儿等多有妖法,故而奉拿已久了。如今闻得他们叙在一处,故而王则起此谋王之念。吓,目下纷纷传说妖法利害,官兵不能拒敌。不知什么妖怪扇惑人心,王大哥听信妖言。若不遇王禅老祖,早已回转贝州,被他们拖牢难以脱身,良人也做了不良人了。咳呵,但不知父母妻姐甥岳丈怎样了?好不放心。那日王禅老祖与我说,自有安身之处,叫我不必挂心。我总丢不开,不知何年何月能见娘亲。”列位,金二爷想了一回,天色尚早,吃了些酒饭,动身又走到了苏州。打胜鸳鸯台,担搁了几日,动身到了嘉兴,打胜了春波台,又多几个朋友,盘桓了几天。同到杭州游玩西湖十景,打胜了龙凤台,狮子台,打一处,胜一处,打一处,有一处的朋友。捉金台的说话丢在一边,结交金台的朋友越多了。金台无拘无束,随意行走,有穿有吃,甚为逍遥。
再说京江江员外,起初原是一个富户,只因听信了张鸾说话,设立英雄榜招叙英雄。一则来金台一去未来,二则来五百英雄未曾结义,现在已有三百多人,每日里酒肴吃用,这些粮草多是江员外的。所以安人每每相劝员外休得着魔,就是结拜弟兄只好两三个,十个最多的了,那里有五百个的?一则招摇太重,恐防不测风波;二则多是吃着你的,穿着你的,用着你的。况且人也不少,恐怕一棵树上彩不到许多花果来吓。江员外笑道:“安人可晓得孟尝君常养三千客才算大丈夫,我这里朋友不多,只有三百多些。况且家财又不短少,吃我不完,穿我不完,安人不用多讲。”那位安人听了这一番说话,明知劝不转的了,所以自今以后只做不知,一言不出的了。那江员外目下有些呆气,自夸富足,来一个英雄留一个,又没有什么正经,不过天天打混逍遥,委实花费重大。不久看看穷起来了。
金台一去,倏忽光阴不