原岛管理岛事。铁丐连忙收拾。立娘因感激水夫人,起身肘两眼哭得通红。铁丐越气越疑,一至岛中,即置两妾,将立娘分住旁屋,令其单领淫儿。立娘气不甘伏,闹了几场,只得瘪着气肚,领银儿自过,立誓:生无相见,死无相哭!天生、飞娘几回过岛责劝,铁丐不言其故,亦不听劝,只得付之无可奈何了!
是年,龙儿已十六岁,身量和成,俨然冠者。鸾吹因凤姐亦己长成,蛟吟已十五岁,久同龙儿卧起,怕被他占了先筹;请命水夫人,要替龙儿毕姻。水夫人亦因素臣有疾,无曾孙主妇双承祀事,一口许允。龙儿以父病辞,水夫人道:“汝父非病,乃心疾也;况我命即父命乎?”龙儿乃不敢辞。择了三月初五日,迎娶凤姐,初八日迎娶蛟吟,向两家送了婚期。尚功将蛟吟接回,至期遣嫁。初五日,凤姐成婚。初六日,皇后召蚊吟入宫,将守宫圈其在臂,赐宴之后,取水拭之,朱色鲜明,毫无剥损;与皇妃两人,赞叹龙儿不置,奏知天子。天子道:“素父宜有此子,独难于蛟吟耳!”因赐蛟二品夫人花诰,厚赉而出。初八日,天子命内监宣旨,令水夫人等验其朱臂,以彰二人之美鸾吹、凤姐疑团尽释,愈敬爱蛟吟如亲女亲妹矣!水夫人因蛟吟才品俱全,又奉旨特封,命合家上下俱称凤姐为少夫人,蛟吟为小夫人,田氏、红豆俱称凤姐为媳妇,蛟吟为钱媳。两番成婚,俱令遥拜素臣。庙见后,亦不令新人至补衮堂谒见。
七月内,天子命麟、鹏两儿准备科场之事,两儿以父病辞。天子道:“汝父非病,乃心疾也;况君命即父命乎?”两儿乃不敢辞。八月出榜,文麟解元,文鹏第二。次年二月会试,文鹏会元,文麟第二。三月传胪,文麟状元,文鹏榜眼。乡会殿三试,被兄弟二人都占绝了,都下喧传,以为旷古未有!玉麟、洪氏、翠云喜得满心奇痒,成日拉开着嘴嘻笑,连茶饭都没心肠吃了!
天子问麟儿:“可能登状元台?”麟儿回奏:“若令臣弟文鳌登之,便可恢恢游刃;臣不才,当竭蹶从事,以承圣眷耳!”天子大喜道:“宫中自建此台,从未有人登过;卿能胜任,乃状元中之状元矣!”是日,麟儿登台,合宫自后妃起,至宫人止,无不求诗。麟儿笔不停挥,直题至夜,或切其位号,或切其姓名,或切其身材相貌,篇篇秀丽,字字风流。得诗者络绎呈献御前,天子看一首,赞一首,拍案叫绝,连赞奇才。皇后、皇妃深悔当日不争为婿,天子道:“彼自谓不如文鳌,至蟠腹之凤,又岂弱于此儿?何可不知足也!”皇后、皇妃乃冁然而笑。诗完,赐宴,忽太皇太后亦令宫女求诗,麟儿就席上挥笔立成,字字切着保育圣躬,回天启运之意。太皇太后得诗大喜,赐以夜光珠曰:“卿诗奕奕有光,故以此润笔也!”天子令宫人将夜光珠及皇后、皇妃所赐明珠、宝玉,俱纳麟儿之怀;贵人以上,皆缝于袖;以下至宫人等,皆装入小车。天子亲洒宸翰,书“真状元”三字赐之,撤莲烛送归府第。
刚走过东华门御河桥,后面飞骑追至,说:“上皇见了何、陆二妃及宫人等诗篇,龙颜大悦,特来求诗。”勒住丝缰,一个太监高擎笔砚,一个太监送上黄绫五爪金龙帕子,麟儿就着锦鞍,提笔写道:
归第马萧萧,新题过御桥;
清宁方颂圣,仁寿欲歌陶;
听久封人祝,情忘击壤谣;
箫韶开舜乐,万载两唐尧。
太上皇得诗大喜,命赐白玉椅、青玉案以酬劳,曰:此儿非此椅此案,不足置身也!”
是年,日本、安南、扶余三国并四川各土司,俱不入贡。安南、扶余因隔年庆素臣寿诞,知有心疾,故为怠慢,以窥探朝廷。日本关白、木秀夫妇,奇淫极恶,将倭王囚起,日夜练兵,欲雪败降之耻。四川土司因川抚条陈,欲土司依汉法行限田之政,虽未准行,土司内豪势大酋俱怀疑忌;因探知素臣有病,亦不入贡。天子笑道:“彼知素父有病故耶?先礼后兵,当遣使谕之!”特旨令文点、景山使扶余,文容、奚勤使日本,吉於公、金砚使安南,文恩、成全、伏波分路在四川招谕。奚奇等十二将,分发江、浙、山东,以原衔补用,为防倭之计。府中属将俱错愕非常:“怎把属员家将,遣发一空?”既已奉旨,只得各办行装,刻日起身。只有玉奴久忆父母,甚是欢喜,进宫求皇后转奏,愿随夫同去,回家时,给假半月省亲。随氏等十夫人,被七姨们出丑狼藉,亦巴不得早离一步,俱随夫而去。独苦金砚妻柏氏,丈夫远别,独留在家,日夕听那笙歌谑笑之声,便为睹赤身献技之状,提起当年丑态,心头便跳个不住!正是:
蝉为餐霞思蜕浊,蜣因推粪有余欢。
文容加正总兵衔,奚勤加参将衔,出使日本,于四月初二日起身。至五月初十日,抵析木崖,守关将奏报,关白遣宋素卿来迎入馆。素卿回报:“天使貌美如绝色妇人。”木秀问:“与行长何如?”素卿道:“以臣比之,是以嫫母而比西施也!”木秀大喜道:“天下有如此美男子乎?”立命传见。素卿道:“天使方责主不郊迎,传之必不至;主如爱之,当卑职甘言以说之,不可以威胁也!”木秀依言亲往。文容责其不贡,木秀认罪,