探队的样子,将信骗到了手。这才怎长怎短向张钦差、杨魁说明,又将齐长木取名的意思说了一遍,叫张钦差怎样怎样的问他。张钦差照样问了一遍,即着刀斧手将他绑赴辕门处决。不上一刻,果然把尤大肩斩讫来报。济公又同张钦差、杨魁议论了一阵,登时出营就走。
张钦差随即把二十徐员将官一律传上帐来,先安慰道:“这两日间,每每通夜连累将军、义士们吃无限的辛苦,心实不安之至。无如兵贵神速,碰着机会刻不容缓,要请列位将军、义士原谅一点,莫怪张某不近人情。”大众道:“为国除贼,人人皆有应尽之义务。大帅身居极品,尚然昼夜烦劳,何况我等。”张钦差听说大喜,随即同杨魁计议,命八个营官督率营兵,将本营辎重粮草全数连夜迁往东角营,着菊文龙协同秦高、海光、张霸保护;着韩毓英、哈云飞带兵五百,伏后营左边;着李彩秋、邓素秋带兵五百,伏后营右边;着江标、冯志坚带兵二百,伏中营左边;着周仁、周义带兵二百,伏中营右边;着周礼、周智带五百,伏前营左边;着周信、褚彪带兵五百,伏前营右边;着郑伯龙带兵二百,左营中停息,候着狄兵到来迎战,只许败不许胜,务将来兵诱入营里;着马如飞带兵四百,左营门前帅旗四面埋伏。调度通营各将,候狄兵进营之后,将营门堵塞,放起号炮,各伏兵均听号炮,即便杀出。自己便同杨将军、前部正先锋牛忠、副先锋菊猛八个营官带兵一千,都带帐篷旗帜,金鼓号炮,连夜前进,虚张声势,布成一绝大的阵式。宋营通身布置妥当,暂且不表。
且言狄小霞自那日着慧通、褚彪、尤大肩带兵去劫宋营之后,过了许久,忽听“轰轰”的两炮之声,狄小霞暗暗说了一声不好。看官,你道狭小霞因何听见炮声,就叫不好的呢?只因古时行兵,并不用炮,只有用到埋伏,有一种信炮就同如今手铳一般,放起来招呼伏兵出外,所以狄小霞听见炮声,知道宋营设了伏兵,已有准备。忙拔了一支令箭着落鸿寨主八把苛拿钱志带兵五百前去接应。恰巧钱志这人狡猾异常,生成的一个尖嘴缩腮、刻薄尽情、没有长寿的样子。他晓得狄小霞是个淫妇,夜夜断不得那句话,见到此时一人过海列阵,刘香妙、邵竹都未跟来,多分另外要寻两个人应一应急。他也不问自家同老虫似的一个活兽的形像,便时时刻刻不离帐上,竭力奉承,心里只是同癫头子想吃天鹅肉一般。此时见到狄小霞着他带兵接应,心中深怕漏了空子,狄小霞寻着旁人,委实就不甚情愿。及至将兵带出,走不多远,只见东北大路上灯球蔑缆一派亮光,知是伏兵扎住大路,也便勒住马看了一会,随即领兵回营,向狄小霞道:“禀我主,大事不好,如今宋营里有十数个将官带了有上万的兵,把大路上扎得铁桶一样。末将冲杀了几起,没得过去,又怕将他们引了追来反为不美,因此连忙回头。所幸不曾伤着一兵一卒。我看去的那一千五百兵,并那慧通、褚彪、尤大肩三人,一定是难得回头了。我主不若由他去罢,若再出兵救援,何异挑雪填井?”钱志这一番话,把狄小霞说得默默无言。觉他所说的话也很有理,只得听了钱志的话,便不出兵去救。
直到天光大亮,逃回了不到十个八个长寿兵,进帐将褚彪怎样被捆,慧通怎样送命,尤大肩怎样杂在乱兵里走,遇着大路上的伏兵仍被捉去,由头至尾说了一遍。狄小霞冲冲大怒,这时恰巧拿了一只西洋水晶杯饮着燕窝汤,就这一气,将那只杯于向地下掼得粉碎,拍桌大骂道:“杨魁,杨魁,我狄小霞同你势不两立了!”随即拨了一支令箭,就着盖世豪带兵一千为前部,自己率领飞燕轻花振洪、没遮拦孙猛、擎天柱何壮、八把苛拿钱志,统营中全队,就想投奔张家洼,同宋将决一死战。一声令下,钱志忙上帐说道:“我主息怒,从来用兵之道,愤师必败。末将意见不若候至天晚,遣一探队到宋营查点褚彪、尤大肩究竟如何,最好叫他们求降做个内应,然后出兵再去,方保万无一失。”狄小霞沉吟了一会,便依了钱志的计策,抽笔便亲自写了一封书给褚彪、尤大肩道:
大狄国元命女主,谕花花寨主褚彪、铁头峰营主尤大肩知悉:窃朕上承祖德,旋因天命,不恋九重之安,亲统六师而出。志在扫荡群寇,混一区宇,所以固社稷、保人民也。孰知两次出兵,连朝失利,累将军等身为俘虏,朕因引咎不遑;然念列位均是血性好男子,当此身陷宋营,必定至死不辱。特是守经以徒死,何如从权以立功?转祸之机,端在此举。千万注意,以体朕心!悔祸有时,定膺重赏;失机卖国,罪在必诛。勉之望之。切切此谕!
再,褚彪不通文理,仰尤大肩传知朕意,阅后付丙。不缴。
狄小霞写毕,传尚玺官,加了大狄国元命女主的玉宝,封缄完固,候晚间遣探队暗入宋营,访到尤大肩投递。一日无话。到了一更向后,喊过一个探队,改了宋营兵丁的模样,先将书信加了油纸,收在贴身的衣服里面,然后给了几十两碎银,说道:“设或褚、尤两位将军被人监守,可多少用些黑费。就便遇着刁顽之徒,也宜处处殷勤一些,方保不出意外。但前次石敢当、金长发、曾勇等人,均是出差在外,至今不回,想因露出破绽,致被擒获。此回出去,务要加倍小心。且信中干系极大,如