。况此女窈窕温淑,知书达理,才识兼高,德色两笔,真有一无二之贤内助也。弟若不得此女为妻,情愿一死以相从于地下,何羡称孤道寡,南面而王哉!”查讷道:“将军不必悲伤。欲与段小姐成亲,亦是易事。但不知段元帅果是美人之父否?擒得敌将,便知分晓。若果是,另设奇计,为将军完此姻事。”杜伏威道:“既如此说,全仗军师妙算。”当夜无话。
次日平明,探马报敌军已到。杜伏威、薛举、缪一麟一齐上马出阵。对阵门旗开处,锦鞍战马上拥出一员大将,正是副元帅齐穆。左首孔囗,右首马信,三将立马门旗之下。杜伏威一马当先,喝道:“佞臣奸贼,误国之徒;保守身家,兀自不稳,辄敢虎口捋须,自送死耶?”齐穆大怒,骂道:“无端草寇,敢尔猖狂!天兵已到,顷刻化为刀下之鬼。”杜伏威大笑,手挺长枪杀过阵来,齐穆举枪架住。二将奋勇,大战七十合,不分胜败。虎贲将军马信见齐穆枪法缓慢,怕有疏失,手提宣花大斧,拍马助战,这边薛举挺戟接住厮杀。官军队里恼了一员虎将,姓孟名孔,放开战马,舞动大刀,横杀过来,这边缪一麟拍马挺枪迎住。六匹马盘旋驰骋,六员将抵死相持。酣战之际,马信被薛举一戟刺着右臂,翻身落马,部下牙将拆死救回。齐穆见马信落马,心下慌张,不敢恋战,败阵而走。杜伏威、薛举二将紧紧追来。看看赶上,齐穆回马斜按长枪,将流星锤照杜伏威脸上打来,杜伏威侧身躲过。薛举一马飞到面前,齐穆措手不及,被薛举轻舒猿臂,生擒过马,众军向前绑缚。官军阵内数十员将校并力来救,被杜伏威刺死五七个,其余只得退去。孔囗单马奔走,缪一麟拍马后追。孔囗见遣将已近,拨转马头,用力一刀砍来,缪一麟一闪,那刀砍了马头,跌倒地上。缪一麟跳在平地步战,孔囗欺他无马,咬牙啮齿裹杀来,十分危急。正是:
路逢狭处难回避,事到头来不自由。
不知缪一麟性命如何,且听下回分解。
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第三十五回 元帅兵陷苦株湾 众侠同心归齐国
诗曰:
老将西征胆气雄,旌旗蔽日马嘶风。
长驱劲卒如貔虎,藐视英豪似稚童。
计堕受围幽谷内,兵穷觖望邃林中。
结姻靖国降三杰,转败为功拜九重。
话说缪一麟被孔赘砍中马首,立地步战,渐渐势危。却好杜伏威一马飞到,冲开将士,救出缪一麟,直取孔囗。孔囗不敢交锋,拨马便走,官军四散奔逃。缪一麟换了战马,同薛举、杜伏威一齐率军掩杀,杀得孔囗头盔倒挂,弓箭皆落。正进退无路,幸遇先锋严敬军马已到,救了性命。严敬接住杜伏威,两下混杀一场,俱备收军回寨。严敬救得孔囗,到段元帅寨内来。段韶发放回营,又着医生调治马信金疮,查点阵亡军士,折有七千余人。段韶大怒,恨道:“齐穆小畜生,不谙军务,恃匹夫之勇,轻敌取败,折了许多军士,自又遭擒,丧尽锐气。若不剿除贼寇,难回京都见皇上之面。”即传将令,差先锋严敬次日带领步军二万、马军一万,冲突前锋。又差赵银领军一万为左翼,洪修领军一万为右翼,辰时取齐进兵。段韶在后督阵,拔寨都起,誓擒此贼,方许回军。将令一出,三寨军兵各各打点次日出战。正是:
一更传号令,将卒要齐心。二更刁斗响,专防贼劫营。三更星月
冷,喝号与提铃。四更齐束甲,严妆准备行。五更皆造饭,平明大出
征。
话分两头。再说杜伏威得胜日寨,查讷分付,将齐穆且收入陷车监禁,教军士看守,好好待之。就在寨内杀牛宰马,设宴庆贺,犒赏三军。杜伏威和查讷等商议:“今此一战,挫动彼军锐气,既擒彼将,军师不杀,是何主意?”查讷道:“今日不斩齐穆,也为着张将军亲事,就中用计,缓急可图。故留此人,以待后用。”杜伏威等同道:“军师所见,非常人所知。”查讷又道:“段韶见我们擒了副元帅,必然激怒,明日决起倾寨军马来了。某闻段韶素有谋略,非齐穆可比。明日军势正锐,不可交锋,紧闭寨门,暗伏弓弯防备。数日之外,待其少懈,如此如此用计何如?”张善相拍手道:“军师妙计,人不能及。”当日尽欢而散。
次日,官军先锋严敬领马步军三万,一直哨到杜伏威寨前,不见动静,就逼寨空阔处排下阵势,呐喊挑战。次后左右二翼洪修、赵银军马都到,与严敬相见。严敬道:“贼寨内不发一卒,未知虚实如何,不敢太逼。”赵银道:“小将二人在此拒住,先锋可禀知元帅,再行征进。”严敬慌忙到后军,见了段韶,备言其事。段韶道:“贼军不出,必有诡计,不可轻动,堕其计中。汝选三千精锐马军,径冲贼寨,若有变动,随即进兵。若贼寨安然不动,不可妄进,只可擂鼓挑战,待其军出,然后交锋。”严敬领了将令,到前军选精壮久战马军三千,擂鼓呐喊,直冲到杜伏威寨边。只见紧闭寨门,寂然不动。自己呐喊到午,亦无动静,又不敢冲杀入去,马军暂且退后。严敬又教步军裸体辱骂诱战,至晚,只得收军回寨,票覆段元帅,元帅今夜