去。巴爷一瞧,当中有木壁挡着,由东西两边都可通后院中去。西边一个暗间,东边一个暗间。当中靠北边木壁,有一张八仙桌儿,桌上排着文房四宝。两旁俱有椅子,房内古玩陈设不少。
二人落座,有人献上茶来。巴德哩说:“庄主贵姓啊?”那少年人说:“我姓麻,名贵。兄台尊姓?”巴德哩一想:“我是临阵脱逃的,他让我进庄来,这等容易,我别说出真名实姓,恐怕我露出本来面目,那时受害。”想罢,忽然间想起:“汝宁府参将刘杰,因失守弃城逃走,我何不假充他之名姓。”想罢,说:“我姓刘,名杰,原任汝宁府参将。”麻贵说:“原来是大人,我实不知道,多有冒犯!来吧!”先取了几件衣服来交给巴德哩,麻贵说:“大人换衣服吧。”巴德哩说:“麻大爷,我也不推辞了。”自己到东里间屋内换好了衣服出来。麻贵又拿出来各样古玩、扳指、烟壶儿,说:“刘大人,你我二人知己交情,把这些个物件你带上几件。”巴德哩带上一个扳指,拿了一个烟壶儿。少时间,下边擦抹桌案,摆上酒席,说:“咱们喝酒吧。”少时,菜蔬齐备,齐摆在桌上。书童儿斟酒让菜,二人谈心叙话。酒喝到半酣之际,巴德哩说:“麻老兄台,你们这个庄村遭此兵荒马乱之际,为什么不避兵灾哪?”麻贵趁着酒兴说:“我们这麻家庄,官兵不能来此打枪。”巴德哩说:“官兵乃国家派大帅管辖,所为剿拿叛反之贼人,焉有搅乱平民之理!此话不通,就怕有贼人前来,那时间可不好了。我瞧临近别的庄村并无人马,为什么你这麻家庄就不怕贼来呢?”麻贵一听,一笑说:“刘大人,你此时是来私访?是来闲游?”巴德哩说:“我是临敌脱逃,失守汛地,有犯国法。此时间,我是有家难奔,有国难投!我也是信马由缰,来到此处,得遇吾兄。此乃是我的真情。”那麻贵一听,说:“你我要结为兄弟,我把实话告诉你说。”巴德哩一听,说:“甚好。你我就磕头结为生死之交。”二人就对上一拜,各叙年庚,巴德哩居长,麻贵年幼。
二人重新又吃酒。麻贵说:“刘大哥,你我既然是异姓弟兄,你我也谈谈肺俯之言。我实告诉你说吧,我们这座麻家庄,乃是天地会八卦教。是我有一个爷爷,他乃是天地会中八路督会总的结义拜弟。当初有我太爷之时,住在山东登州府文登县,麻家庄的人氏。那吴恩是我太爷的干儿子,我爷爷由少年间就爱练,练会了远拳短打,跟着吴恩,常在一处。后来我太爷死了,我爷爷就与吴恩练那长生不老之术。吴恩造反扯旗之时,封我爷爷为一字并肩逍遥自在太平王。因为任山带兵在北五省搅乱,吴恩把生死白牌给我爷爷,叫他到各处兼管军马,总理征北粮响军务。我爷爷名叫麻长荣,派到了此处,见了任山,我爷爷说了找一个僻静所在。任山他原籍是此庄中人氏,就送我爷爷来到此处居住,后来把家口接到此处住居。这两天,因为那大清营穆帅前来攻打汝宁府,我爷爷一听,连日唉声叹气,对我说:‘麻贵,你承嗣过来,我也没有什么给你。你把我这一份家私,挑细软物件带些个,你远走高飞去吧。’我还有一个小叔父,才两岁,打算今夜晚上他三人上吊身死。我正心中烦闷,到外边遇见大哥你来了。我这是真情实话。我们家中有生死白牌一个,那就是令箭一样,如拿到汝宁府,任山一见,就得开城迎接,如同旨意一个样。”巴德哩一听,心中说:“我要得了这个生死白牌,那时间我回大清营,也好将功抵罪。”正想之际,麻贵说:“来人!再把那纱灯点上,我今天是一醉解千愁,明天再作主意。”
正喝酒之际,听的外边有人大嚷一声说:“好一个麻贵!你这不要脸的匹夫,满嘴里胡说惹事!”帘子一挑,从外面进来了一个人:年约四旬以外,面如冠玉,重眉大眼,准头丰满,唇若涂脂,平顶,身高八尺,头短脖粗脑袋大;身穿蓝绸长衫,高腰袜子,山东鞋,猛一瞧好像马成龙。麻贵一瞧他爷爷进来,吓的顺着桌腿望下一溜,躺在就地,醉眼朦胧。有小童把他搀扶在西屋内上去了。巴德哩一瞧进来这个人,他是一个猛劲儿说:“马大哥,你因何往这边来的?”麻长荣一瞧,并不认识,说:“你是什么人?快说!”巴德哩一细瞧,说:“欸!我认错了人啦。我姓刘,名杰,是沙宁府内失守城池参将,无处投奔,来到贵庄,被这里少庄主把我让进来吃酒。不知尊驾何人?”那位英雄一听,说:“原来是刘大人!我不知道,多有冒犯!你这也不能回营了?”巴德哩一听这一句话,他心内一动,说:“我实在不能回营,连家也不能回了。我也是走投无路,入地无门。”麻长荣落座,一瞧巴德哩,那果然是真心,并无二意。又谈了半会儿闲话,然后一同吃酒。酒至半酣,麻长荣说:“刘贤弟,你我结为生死弟兄,不知尊意如何?”巴德哩说:“也好。”二人又冲着上面磕头,麻长荣居长,巴德哩居次,二人入座谈心叙话。麻贵在屋内听见了,说:“好哇!跟我拜了盟兄弟,又跟我爷爷嗑头,你好大胆量!我焉能与你善罢罢休!”麻长荣说:“畜生,不可胡说!喝醉了,你就这样无礼吗?”然后又与巴德哩说:“贤弟,劣兄有一句话,你且记在心;无论你多急,千万别归天地会,一入会中,想退不能!你想想吧