先喝几杯酒再说吧。”叫边那二十四家寨主,都给王勇引见,各通名姓,摆上了酒饭,大家开怀畅饮。
杨永太说:“王老弟,你就不必推辞。大寨现有花名册,粮草足备,你先替我防守山寨,我要先回南省探访吾兄长杨永安,你也没有处去。”王天宠说:“我乃是一个无能之辈,既是兄长台爱,我暂在此处看守,等兄台事情办理完毕,千万回来。”又叫毛顺说:“你回去把你手下那些个人,俱都叫他们上山来,在此处就是。”毛顺走后,杨永太说:“众位英雄,看着我杨某的面上,共保王义士为山寨之主,我要去也。”带小包裹下山,大家相送,一个个不忍分离,送了有五六里方回来,给王寨主贺喜。
次日,毛顺带着人也来到,他自己说愿在此处习练水中能耐。王天宠自此日点了名,派海岛的头目回归各岛,每逢初一日、十五日,操演士卒,教练水军。过了两天,又来了两个绿林的英雄,是陕西咸阳的人:一个是笑面无常张大虎,一名是白面阎罗张二虎。闻说王天宠占了这一座聚泉山,他兄弟二人来投入山寨之内。王勇一瞧这二人是忠义之人,就收在帐前,作为管队头目。自这两人到山,与王天宠意味相投。
张忠说:“寨主,我想要尽指着劫过往商人,日久恐怕不成。这各海岛的出产,也不够养这些个人的。我领些个银子为商,买绸缎,中外都可以去。咱们这座山立一个镖局子,保东西南北各处的镖。如有客人从此路过之时,在咱们这里挂号,保他东走一千,西走一千,如失了之时,咱们管赔。插着咱们聚泉山的旗子,绿林的人万不能抢劫。”王勇一听,说:“甚好,你就照样办理就是。”张忠带了三万银子、七八十个精壮的喽兵,扮作买卖客商的模样,往苏杭地面,往来运买货物。未到一载有余,众商贾都知聚泉山不劫往来的人,都从水路这边走了。过了有二三年,人人都知有一个公道大王王天宠,绿林中的人知道有聚泉山旗子,真如同令箭一样。
一年,听说师兄顾焕章作了官啦,就派张二虎下山,带了一封书字,去访问顾焕章的下落。张二虎是正月起身,到了二月间,这一日,王勇正同张忠吃完了酒,坐在那里说闲话,人报“有水师提督李天保前来山下,要拜见寨主”。王天宠一听,说:“他带多少官兵前来?”报事人说:“就是他一人,带两名小童、一只小船。”王天宠带张忠出去迎接,大寨以外两旁站着有五百多名喽兵,说:“快去请李大人来。”
只见那边小船上下来了一个人,带着两个小童儿,头前那位提督李天保,身高九尺,面如白玉,眉分八字,眼如銮铃,沿口髭须;头戴青缎子秋帽,迎门嵌颗珠子,身穿灰色洋绸百幅的灰袍,外罩天青宁绸棉马褂,足登青缎子篆底官靴。后跟着两个小童,衣帽鲜明。王勇一瞧,心中说:“这人来到此处,看他的形迹,必是前来探我。”想罢,过去说:“小人王天宠,不知大人驾到,未能远迎,请里边坐吧。”李天保说:“久仰大名,特来拜谒。今蒙相接,此乃三生有幸!”张忠也过来行礼,一同入山寨,到了分金厅落座,喽兵献茶。王勇、张忠二人陪着说话,说:“李大人虎驾光临,至此何干?”李天保说:“久慕大名,特来拜访,并无别事。如不弃嫌,你我结为金兰之好,不知尊意如何?”王天宠说:“我乃一个草民,在此山厂暂借道栖身。大人乃是国家的命官,官居极品,位列三台,小人不敢仰视高攀。”李天保说:“你倒不必推辞。我瞧你比我小两岁,哥哥必要望你结为金兰之好,你也不必推辞。”王天宠一听,知道他所说的是真情实话,吩咐喽兵摆香案。二人焚香行礼,结为昆仲。李天保居长,王天宠居幼,众喽兵道喜。
吩咐摆酒,大家开怀畅饮,喝到尽欢而散。李天保在此住了一日,次日天明,用完了早饭告辞,天宠率大队相送,二人分手。
过了有十数余天,李天保又来到山寨,来找王天宠。二人吃酒之际,谈起闲话,又提当年的喜乐悲欢。李天保问王天宠说:“贤弟,你猜劣兄我是干什么的?”王天宠说:“大哥,你喝醉了。你明明是福建水师提督,小弟并非不知。”李天保说:“不是。你我知己之交,我也不能瞒你。我原籍江苏人氏,行伍出身。我作守备之时,拜了一个师傅,姓袁,名叫智干,此人善晓过去未来之事,能呼风唤雨,撒豆成兵,在我衙门住居一年有余,传给我无数的妙法,我已然归顺天地会八卦教。后来自己官运发显。官升福建水师提督。久知贤弟大名,无奈我不能相亲。今朝你我既结为金兰之好,理应该吐肺腑真情。此时我拜威毅侯平西大将军。贤弟,你若要归降,我等定在今年八月中秋起手,共举大事,我家八路督会总必封你一字并肩王之爵。”
王天宠一听,心里说:“原来他是个天地会八卦教!我自有道理。”说:“大哥,我倒愿意归降,无奈我这山寨甚穷,刀矛器械、旗帜船只不齐,你先给我办点银子,我把军装器械俱皆办理整齐,我就归降天地会了。”李天保说:“用多少银子?”王天宠说:“六十万足够我换换刀矛器械、旗帜船只等物。”李天保说:“十日后我给你办理来,送到此处就是。”二人用完了酒,李天保告辞去。
过了七八天