空室内已声息俱寂,许氏再向窟中瞧时,宸濠已不知在什么时候走了,剩下娇奴还在榻前整衣。许氏见儿子已去,正好进去把娇奴羞辱一番。偏是那娇奴嘴强,以许氏骂她无耻,便生生地要她拿出赃证来。许氏转被她堵塞了嘴,气愤愤地自回房中。那娇奴却哭哭啼啼的,声言许氏讲她的坏话,便寻死觅活的要去和许氏拼命。
正在这个当儿,宸浔从外面进来,一听见娇奴吃了亏,不问事理,一口气跑到内室去和他母亲许氏大闹。许氏见自己的儿子居然替娇奴出头,气得她发昏,使出平日的泼性,把宸浔拍桌拍凳地大骂一场,好容易,宸浔才得骂走,宸濠又来寻事,而且比他哥哥宸浔更闹得凶了。许氏明知宸濠和娇奴有暧昧的事情,心里越想越气,便抢了一根门闩,望着宸濠没头没脸地打过来。宸濠也知道自己母亲的性情,怕真个吃了眼前亏,乘着家人们劝住许氏,宸濠便一溜烟地往后门逃走了。
许氏被两个儿子闹得她头昏眼花,正在没好气,不料那宁王也听了娇奴的哭诉、怒气冲冲地来责骂许氏。才发作得两三句,许氏早从房里直抢出来,望着宁王怀里狠命地一头撞去,接着把头发也打散了,两手只拉住宁王乱哭乱嚷,将宁王的一袭绣袍都扯得拖一爿挂一块的,气得宁王面孔铁青,连声嚷道:“怎么,怎么世上有这般撒野的妇女,左右快给俺捆绑起来!
”家人们哪敢动手,只在旁边相劝。宁王这时老实人也动了火,便勒胸把许氏向地上一摔,回身往外便走。
许氏待赶上去,被家人们拦阻住了。许氏就一头倒在石级下大哭大骂,在石砖地上滚来滚去,竟似村妇使泼一样,哪里有一点王爷夫人的身份,把那些婢女仆妇也都看呆了。许氏似这样地直闹到了黄昏,气力也尽了,喉咙也骂哑了,才由侍女们将她扶进房中,足足睡了三昼夜,还不曾起床的。宸浔、宸濠闻知母亲发病,你推我挨的,都不肯来探望。宁王是巴不得许氏早死一天,自己早舒服一天。但天不由人算,许氏病了一个多月,慢慢地能扶杖步行了,那宁王自己倒病重起来,一日沉重一日。半个月后,看看是不中用了。那位二夫人娇奴索性不来奉承了,只知和宸濠在一块鬼混。宁王虽病得开不出口,心里是极其明白的。他把娇奴和宸濠的形迹看在眼里,心中越发气闷了。
到得临死的几天,宁王病室里,连鬼都没有上去,药水茶汤也没人递了。晚上灯火都不点一盏,室中黑魆魆地好不怕人,幸而有个宁王的老保姆,年纪已九十多了,一天夜里,无意中到宁王的室中去探望时,只见房中几案生尘,似好久没人来收拾了。再瞧那榻上的宁王,却是直挺挺地卧着:口鼻中气息早就没有了,也不知道是什么时候死的。老保姆眼见得这样凄惨情形,不禁流泪说道:“一个堂堂王爷,临末的结局却如此,说来也是可怜。”于是由老保姆去报知许氏。许氏便扶病起身,召集邸中的姬妾仆人,替宁王发丧。
那时宸濠和娇奴正打得火热的当儿,闻得宁王已死,大家乐得寻欢作乐。这两位世子,直待宁王入了殓,才见他们兄弟两个勉强出来招待吊客。略一敷衍了几句,宸濠先滑脚走了。
宸浔也耐不住了,打一个招乎一溜烟出了后门,自去进行他的计划。那宁王还不曾出殡,两位世子已弄出了大争点来了。原来宁王一死,这袭爵应该是宸浔的了!宸濠想夺这王爵,暗中不免要和宸浔争竞。那宸浔对于这爵禄倒不在心上,他第一个和宸濠势不两立的,就是为的娇奴!
弟兄二人,一个觊觎爵位,一个志在美人,各有各的心事,互显出暗斗的手段来。宸濠因要夺那王爵,把宁王的死耗瞒了起来,暂不去奏知朝廷,以是这袭爵的上谕始终没有下来。好在宸浔也不放在心上,只和一班羽党谋弄那娇奴到手,他就心满意足了。那里晓得这个消息有人去通知了宸濠。宸濠听了,一面要对付谋那爵位,一面又要照顾那娇奴,害得他忙得了不得。
一天晚上,宸濠和几个心腹私下议论,想把娇奴弄出藩邸,另用金屋藏她起来,免得宸浔别生枝节。内中有一个家仆说道:“这事世子须要秘密,否则子纳父的爱妾,于名义上似说不过去。”宸濠笑道:“那个当然的。”于是大家酌议好了,由宸濠备了一顶软轿等在藩邸的后门。预嘱娇奴在三更天乘人熟睡悄悄地出邸登轿,去藏住宸濠的私宅。当时那押轿子的仆人到得藩邸后门,直等到四更多天,还不见娇奴出来。又等了一会,看看天色已将破晓,仍不见娇奴的影踪。那仆人没法,抬着空轿回来,报与宸濠。宸濠知是有变,慌忙赶入藩邸,亲自去探看娇奴,却是桃花人面,玉人已不知哪里去了!这一急把个宸濠急的满头是汗,比失了一件什么宝贝还要心痛。当下咆哮如雷的,派了家人四下去打听,方知宸濠藏娇的计划被宸浔的家人探得,由宸浔也备上一乘轿儿。
月上黄昏,已到了宸邸的后门,正遇着娇奴的小婢。宸浔的仆人打个暗号给她,小婢去禀知娇奴。娇奴迟疑不信道:“二世子约在三更天的,怎么这样早就来了?”小婢又出来诘问,宸浔的仆人扯谎道:“二世子指宸濠怕迟了漏泄消息,所以把辰光改早的。”娇奴信以为真话,即匆匆收拾好了,潜出后门登舆,仆人们