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100-姑妄言-清-曹去晶-第469页
途。虽有为民伸冤理枉之心，无奈才力不及何。即如易家这一段公案，当何以究之？祈老恩师赐教。』荣公道：『贤契少年英隽，何询及于我老朽？当年钟丽生在刑曹时，无冤不白，至今为人称仰。贤契但访之与他，定有所益。』智按院一恭道：『领命了。』荣公因他远来，留饭而别。
智按院回衙，次日即往拜钟生。他的拜帖同荣公的名单一齐传人，钟生连忙出迎。一恭道：『不知老公祖大人降临，有失远迎，得罪了。』智按院笑吟吟一恭道：『岂敢惊动大驾，为罪耳。』让到厅上，揖罢坐下。智按院道：『弟在都门时，闻老先生大名，渴仰久矣，常以未得识荆为歉。昨见敝座师，谈及起来，故特深诚恶谒。』钟生道：『治弟草野放民，不敢干谒当道：』所以老公祖大人驾临此地，也不敢趋叩。反辱先施，获罪多矣。『按院又一恭道：』岂敢？『茶罢，按院顾左右道：』回避。『众人都退了出去。他将椅子拉近前，与钟生促膝相对，说到：』昨天弟谒敝座师去，方到村外，忽起一阵旋风，盘旋不散。弟觉有异，命衙役随去。云系易姓之坟，葬未期年。敝座师道老先生向聆哭声，便觉有冤，有前知之哲。故此弟特来请教当作何审究？『钟生道：』弟向日不过一时臆度，偶尔中耳。治弟孤陋寡闻，何敢多喙？老公祖大人素有神明之称，此等事直饶为之。『按院道：』一应词讼，即疑难事，弟或可为断理。此阴魂事，现从何处究起？以何为证据？祈老先生明以教我，开我茅塞。不但弟感老先生厚爱，即冤死者冥冥之中亦荷大恩矣。『钟生道：』老公祖大人既谆谆下问，敢不献刍荛之见？前哭得极悲恸之妇人，必有连心之苦，不能出之于口，故隐痛于心。若得此人询之，必得其详。众妇必俱调来面诉，审其辞语，查其颜色。公堂之上自有鬼神，心虚者必现之于面。只细心详审，必有其情，较胜用刑多矣。管窥之见如此，老公祖大人自另有高明，非治弟之所能测矣。『智按院道：』承教了。『又问道：』向年同老先生为事回来的那位关年兄老先生，可知他近况何如？『钟生道：』老公祖大人与敝年兄相识么？『按院道：「他令先尊与先君同年，向年又同年在翰院。弟与关年伯关年兄相聚数载，情同如骨肉，今别将二十载矣。』钟生道：『关年兄贫寒素守，今住在天和州孝义乡，弟曾去看过一次。老公祖大人若按临其地，还当青目一二。』按院道：『这是自然。』说罢，遂别了出来。钟生随去答拜了。按院次早吩咐四名差役，到土山去，将易家得用的家人访拿两个来，不许惊扰地方。差役领命，去了土山，访问易家的领佑道：『借问一声，易家得用的管家是那两个？』那数人问道：『你列位打那里来？问他怎么？』一个差人悄悄的道：『我们是上司衙门差了来的，叫他家的两个管事的去问话。』邻舍们近来见苗秀、谷实都穿上了绵绸直裰，腰中银钱不断，洋洋自得，俨然一副财主的身分。目中无人的样子，有些看不得。【世上此等看不得的人不可胜数。】又风闻得他伙伴中百气不忿的传说，说他二人私通主母的这些丑话，街坊众人无不痛恨，就指说他两个的姓名。差人到他门口，恰好二人坐在那里高谈。【借他二人口中，写尽暴发户人家子弟。】苗秀说道：『当日咸菜梗子，或几个咸豆，吃酒吃饭一般也罢了。间或得个鸡蛋尝尝，觉得馨香美味。近来这嘴还是我的，离了好菜就吃不下去。不但闻着鸡蛋一股鸡屎臭，连荤菜觉得没味，我想进城去买些好肴来嗒嗒。这乡村中不过鸡肉之类，吃得很厌烦，别无可吃之物了。』谷实道：『正是呢。当日穿着破衲头，赤脚穿草鞋，也不觉得。三五年做件粗布直裰穿上，自己觉得十分光彩。我如今这几件绸衣服鞋袜，略旧了些，穿着就觉不好意思见人，脸上怪扫扫的，我也要进城去买几个绸子来呢。明日备两匹驴子，我同你去。』苗秀笑道：『你好自己低架子。我们如今还骑驴，不怕人笑话么？叫佃户抬两乘轿来，我们去到了城中，在大酒馆里我请你。』谷实道：『早半日扰你，下半日我还席。』苗秀道：『我常听见人说，城里武定桥那里有个旧院，全是好婊子，我当东请你去玩玩。』谷实道：『那使不得。俗说的好，要叫人不知，除非己莫为。【杀主时，何不作此思？】一时被上屋里知道了，就了不成。一恼了他，我们就要弄出当日的原身来了。嫖字趁早收拾起，还是吃的为高。』【这两句话可做戒嫖论。吃者，是吃下肚，补益我；嫖者，是泄了出去，补益他。二便孰使益？】二人正说得高兴，两个差人上前问道：『府上有一位姓苗的，一位姓谷的可在家？』他二人看了几眼，坐着不动，昂昂然道：『我二位就是，你有甚么话说？』差人腰间摸出铁绳套上，他两个怒道：『我又不犯法，你这是做甚么？你是那里来的？这样大胆可恶。』差役笑道：『你犯法不犯法我们不知道。奉按院老爷的命，差来请你二位去说，大胆得罪了。你到了衙门，等老爷替你陪罪。他两人听得按院两个字，魂也不知那里去了。忙向街领说道：』烦老爹到我们家里说一声，不知为甚事，按院老爷拿我们呢。『四个差人不由分说，带着飞走。【驴也锜不成，轿也没得坐。】二十来里，不到两个时辰，已拿到衙门。传梆进去，禀称拿到易家得