大笑。
少游不觉大笑,心内想道:“总是光棍,黑 的,何须较他。只为一番题罢。以看如何光景。”乃取来花笺,抽笔蘸墨,不究思索,随手写下三诗,一笔挥洒。放笔,席上向诸人谢道:“拙构宜先请教诸兄。今日桂娘为考究,不妨先送了宗师罢。”诸人见少游之诗意敏捷,笔势飞腾,虽不知大意惊人,莫不愤愤不快。
《春游》是古体长篇,诗云:
天津桥下阳春水,天津桥上繁华子。
马声回合青云外,人影摇动绿波里。
绿波清回玉为砂,青云离披锦作霞。
此日遨游遇美女,此时歌舞宿娼家。
娼家美女郁金香,飞去飞来公子觞。
的的朱帘白日映,娥娥玉颜红粉妆。
花际徘徊双蛱蝶,池边顾步两鸳鸯。
倾国倾城汉武帝,为云为雨楚襄王。
古来容光人所羡,况复今日遥相见。
愿作轻罗着细腰,愿为明镜分娇面。
与君相向转相亲,与君双栖共一身。
赠妓一律,云:
可怜不世艳,娇美可人心。
秋色画双黛,月痕垂一簪。
白堕梨花影,香拖杨柳阴。
情深不肯浅,欲语又沉吟。
杨柳三绝,云:
楚客西游路入秦,酒楼来醉洛阳春。
月中丹桂谁先折?今代文章自有人。
天津桥上杨花飞,珠珀重重映夕辉。
侧耳要听歌一曲,锦筵谁复舞罗衣。
花枝羞杀玉人妆,未吐纤歌口已香。
待得梁尘飞尽后,洞房花烛贺新郎。
桂蟾月取诗笺,星眸乍转,春山暂低,从头至尾,看过三篇,便即举手击拍。樱唇一开,清音忽转。端的是穿云裂石,宛然似玉佩齐鸣,余韵悠扬,字正腔直。于是管弦一时,迭作,鼓乐戛云,满座莫不动色。群娥不住的拍掌喝采。
诸人目瞪口呆,又羞又愤,相顾错愕,反悔许他共赋诗。
半日,黄髯的强颜道:“杨兄不徒今榜折桂,此席也能独点花魁。我们只可并作贺客罢。”张善勃然变色道:“杨兄是后来的人,何可让许桂娘于约外嗄。”少游揣知张善倚强侮弱,暗自冷笑。便道:“在下是约外的,猥参盛会,多蒙座上之包容。醉饱已是,况远途贪走,心神劳瘁,早投宿店,就是分内。惟诸先生意晷娱乐罢,劣弟不能久陪。”乃拂袖下梯,诸人相顾唯唯,张善只点点头儿。
桂娘一闻诸人之言,眉头暂蹙,正色发言道:“人而无信,狗彘不知。妾身已有归宿,诸相公无复更挽。”便起身,轻移莲步,款蹙湘裙,扬长下楼,随从杨公子之后,诸人无奈。
复言桂蟾月追蹑杨公子,到了店舍。公子喜的不胜道:“桂娘何能脱身到此?”蟾月撒娇撒痴道:“此非可话之地。相公如不遐弃,幸移金步,屈临陋居,以永今夕嗄。”公子欣然允诺,随唤杨福,看的头口、行装守着,便与桂娘一同出门。
行不数箭的地,便是桂娘之家。到得门前,但见两行垂柳掩映,一带低亚粉墙。墙边一个垂花门,朱扉半掩,墙头露出几百竿翠竹。桂娘引前进入,两边便是曲折游廊,阶下石子漫成甬路。上面小小三间房舍,厅后便是五间上房,俱是雕栏画栋。楼头挂着鹦鹉、画眉等雀笼。台阶上坐着两个穿红着绿的丫鬟,便笑嘻嘻的迎来,道:“娘子刚才早回了。”争着忙打起帘子。
蟾月便与公子同进房里坐下,丫鬟登时倒了两钟茶,献上来。吃过,漱口毕,公子看他房里,正面设着秋香色金钱蟒大条褥,两边设一对梅花式样漆小几。右边几上,摆着汝窑美人觚,里面插着时鲜花草。西边一对高几,几上茗碗、瓶花俱备。
其余陈设,不必细述。
桂娘唤着丫鬟来摆上晚饭,自然是鸭蛋羊腮, 蒸菜果等珍膳。桂娘在傍边搬出精致、细软、色鲜的,奉在公子面前。
斟上酒来,两人吃过了。丫鬟斟了茶来,用过。
桂娘道:“春冷犹狠,相公不妨更移套间暖屋里坐罢。”随同出了门,到了东南三间小正房内。但见正面炕上,横设一张炕桌,上堆着书籍、茶具。临窗大炕上,铺着狸红洋毯。左边几上摆着香鼎,鼎傍匙筋、香盒。两边下首,设着半新不旧的缕金百蝶穿花大红云缎靠背引枕,壁上挂着古今名人书画。
暖阁两边,黏着一对联道:嫩寒锁梦因春冷,芳气袭人是酒香。
外他一切清静,稳稳正正,便是桂娘之寝炕。丫鬟掌起灯来,两人相对,说些一会子闲话。
正是:
夜阑更秉烛,想对如梦寐。
到得夜深,又摆上夜膳。把杯殷懃相酬,酒过三巡,食供两套,桂娘站起身,复敛衽更坐,道:“妾今蒙相公不弃,玉趾光临,蓬荜生辉。妾虽木石,敢不以肝隔相告。”因潸然泪下。公子亲手取了帕子,拭道:“桂娘有甚么衷曲,这般伤心,请道其详。”桂娘方才的用手帕握了脸儿,说道:“妾本韶州之人,母氏早丧,他无兄弟,独侍严父。亡父本以乡贡,升迁为此州驿丞,不幸病死。妾想他乡流落,故山迢娣,反葬无路,自鬻于娼家。幸亏表兄同在,托他携榇归葬