不足信也。时与何景明分南北两派。景明,信阳人,字仲默,宏治进士,官陕西提学副使,为南派之宗。诗情菹籍,其源出《十九首》,故于张九龄、陈子昂弥复相似。既复宗法初唐,如《玩月》、《姜子岭》诸作,颇亦近于王维,盖知梦阳已得建安之骨,李杜之神,不可与争衡,思别出蹊径以胜之。或谓与梦阳同是宪章少陵,而所造各异者,误也。二家优劣,何实逊李,《明月篇》自云拟初唐,却无一是处,乐府歌行复少含蓄,有时亦微涉铁体,惟近体五七言则真初唐音节耳。边贡字廷实,历城人,以进士官产部尚书。诗思清切,五古亦为初唐,歌行及近体则顾况、李益之亚也。徐祯卿字昌谷,吴县人,宏治进士,官国子博士。诗以近体五言为最佳,至古风歌行则学子美而犹未至也。综四家之诗,李、何、边、徐正得优劣之次,其余七子,并亚于祯卿云。
△杨慎 薛蕙 高叔嗣
慎字用修,一号升庵,新都人,举进士,官翰林修撰。诗自元末盛行铁体,至青田稍稍复古。而明初四子,亦力追盛唐,然铁体犹未尽去也,故一变而为台阁体。至东阳虽以复古自任,开李何先河,而台阁之风至李、何、边、徐始革,天下翕然宗之,无不争效其体。独升庵、君采,于四子之外,自树一帜。升庵才情博丽,气格高华,故自不凡。然仍为铁崖余妍,比之张昱、李孝先辈,良无愧色,若与四子争艳,则仙凡不侔矣。薛蕙字君采,毫州人,以进士官吏部员外郎。诗思高古雅逸,五言古诗,深得建安风骨,佳处不减景明。七言歌行未极自然之致,近体五言亦学初唐,七律非其所长。高叔嗣字子业,嘉靖进士,官至湖广按察使。诗情恬淡,近体五言颇似韦孟,七言则失之质直,五古过于着力,乃乏余味。论其体格声调,去唐风弥远矣。
△王慎中 唐顺之 皇甫冲
慎中字道思,晋江人。嘉靖进士,官河南参政。顺之字应德,举进士,官至佥都御史。皇甫冲字子浚,长洲人,嘉靖戊子举人,与弟津、访、濂称四皇甫。文宗欧曾,诗仿初唐,七言平易不足论。惟五古颇得赓音之正,体格声调,逼似大历、元和间。盖仿初唐而得此,所谓取法乎上,正得其中也。而升庵一脉,未及盛行,实以数子间之,不然,有不流于香奁者几希。
△李攀龙 王世贞 谢榛 张佳胤
攀龙字于鳞,历城人。嘉靖进士,官至河南按察使。诗宗李何,力排诸体,与王世贞、谢榛、徐中行、宗臣、梁有誉、吴国伦号“七才子”。古诗拟《河梁》,不激不随,集李何之长,而七言歌行体格俱卑。拟于四家,竟成土苴。近体以绝句为最,然明人于此皆有心得。沈德潜以为历下真面目,亦非折衷之言也。五言雄浑,七言富丽,顾与李何不相侔也。王世贞字元美,太仓人。举进士,官至刑部尚书。弟世懋,亦以诗名。元美最工七言歌行,比于梦阳,可谓具体,于鳞非其伦也。五古风骨同于鳞,而温和不及。近体五言似效青莲,七律亦步骤老杜,皆不可以为工也。当时七子,惟谢榛为最,而官位不显。榛字茂秦,临清人。以布衣终,自称四溟山人。五古如《咏蚁》诸作,师法太白,颇得其概。七言歌行尤称合作,特无空同之超脱。近体五七言,悲壮苍凉,老气横秋,更非于鳞、世美两家所及。七子之中,惟吴国伦差可比耳。张佳胤字肖甫,铜梁人。举进士,官兵部尚书。亦工五言近体,为李王后劲,然他作未能逸伦也。
△归子慕 高攀龙 袁宏道
归子慕字季思,昆山人。万历举人。高攀龙,万历进士,官至左都御史,以忤魏阉,被逮自杀。二家诗皆重天趣,不务琢削,力排四大家,以平澹为宗,顾有风味无气骨,久乃流于直率。时徐渭、汤显祖亦力矫王李之弊,所为诗无复余韵,于是“公安派”兴焉。袁宏道字无学,公安人。万历进士,官吏部郎中。诗格浅率,辞旨平易,时谓之“公安派”。兄宗道、弟中道并号“三袁”。而竟陵锺惺、谭元春晚出于公安派,稍加洗链,间以艳语,谓之“竟陵派”,而明社屋矣。
按有明一代,风雅最盛,足与唐埒。《明诗综》二千八百余家,兹以其尤者著于篇。至元人中如李冶与元好问齐名,称元李,白贲与遗山齐名,亦称元白。他如“三隐”、“四妙”,并有诗名。(翟炳字颂天,三隐之一。今人之宝塔诗,自一字至七字者乃其遗也。)而明初之袁凯以《白燕诗》得名,号“袁白燕”;谢徽与高启同邑齐名。或诗篇散佚,或他作未称者,并割爱不录。又明末如四公子诗,虽渊妙而不为人所宗。钱谦益、艾南英矩护北宋,亦张溥、陈子龙希踪两汉,未见出类。清初诗人虽众,而瑕瑜互见,皆不足当一代宗主。即王渔洋、朱竹诧、沈德潜、袁子才辈,大抵以名位而尊,而工诗者又无盛名,限于篇幅,故不复赘云。
●跋
十九年夏属稿竟。既付梓,手民颇不率教,脱误殊多,鲁鱼帝虎,重劳阅者,良用歉然。尚祈大雅毋吝教益,随时质疑。倘与诗学有关,即不涉本书,亦当尽其所知,条举以对,用补前失,并藉以结文字之好,诸维谅照为幸。
●题词
索游南北与西东,遇合难期一揖中。岂有功名迟蔡泽,漫教生死累牛弘。气横湖海鱼龙夜,月黯关山草木风。惆