集贤学士。自负才地,多所凌忽,降居散职,俄判院事,转右散骑常侍,大和初以礼部尚书致仕,卒。益长于诗歌,贞元末,与宗子李贺齐名,每作一篇,教坊乐人以赂求取唱为供奉,好事者或画为屏障。其诗辞藻秀发,自然清丽,源出齐梁而独多高致,但少古耳。近体七律如《马嵬》诸作,虽格高调逸,晚唐莫及,然已为西昆“三十六体”之宗矣。贺字长吉,七岁能辞章,韩愈、皇甫过之,贺赋《高轩过》,援笔立就,自是有名。旦日出,从小奚奴负古锦囊,书所得句投其中,归足成之。诗皆奇诙,绝去畦径,当时无能效者。仕为协律郎,卒年二十七。贺诗凿险缒深,务极研练,使事造语,每不经人道,光怪陆离,莫可逼视,虽左思之娇娆,齐梁之丽,未能遇也。而复撷《离骚》之华,极《招魂》之变,于李白、李益诸人之外,独树一帜,号为“鬼才”,信非过誉。然绮织既艰,时露斧凿;刻意求工,转寡高致。音韵贵逸,或流而忘反;声调贵响,或亢而转窒。考以“归宫”之说,贺乐府诸作,殊未能一一协律。当时云韶诸工,欲合之管弦,不可知矣。与贺同时有鲍溶字德源,诗亦相类,但无其险怪奇倔耳。
△王建 张籍
建字仲初,颍川人。大历进士,初为渭南尉,历秘书丞、侍御史,大和中为陕州司马,后归咸阳,卜居原上。建工乐府,与张籍齐名,《宫词》百首,尤传诵人口。建思致委曲,韵语如流,情真意挚,体会不尽。古诗体格乃属建安一派,不仅以乐府见胜也。近体专尚气质,不工自工,惟七绝《宫词》,虽风神秀出,顾已非盛唐之旧矣。盖其取法太白,而自有未至者也。然中唐诗人,足冠冕一时者,亦惟顾况、李益、王建而已,韩、柳、元、直固当别论,张籍齐名,终属虚构耳。籍字文昌,吴人,贞元进士,授太常寺太祝、历秘书郎、水部员外郎主客郎中,为韩愈所重。时虽谓其长于乐府,今读其诗,殊伤于直率,寡风人之旨。调既生涩,语多强致,以言乐府,去题远矣。
△韩愈
愈字退之,南阳人。贞元进士,少刻苦为学,尽通“六经”百家,才高敢直言,累被黜贬,而终无悔意。仕至吏部侍郎,尝自比孟轲,辟佛、老,笃旧恤孤,好诱进后学,以之成名者甚众。时文自魏晋以来,拘偶对,体日衰,愈一返之古。为诗豪放,不避粗险,诗格之变亦自愈始焉。元和之际,愈以先达师古,一时推为诗文宗主。其诗格律严密,精于古韵,全集所载,《琴操》最佳,古诗硬语盘空,奇倔可喜,惟以才气自雄,排阖过甚,转觉为累。又喜押强韵,故时伤于粗险。诗自汉魏以降,属文叙事,或取一端,以简为贵,颇不尚奇。及盛唐诸人,开拓意境,始为铺张,然亦略工点缀,未以此为能事也。至愈而务其极,虚实互用,类以文法为诗矣,反覆驰骋,以多为胜,篇什过长,辞旨繁冗,或失之粗率。其律诗典雅,则仍大历之旧,较之古诗,面目全非矣。绝句以五言为胜,七言质实,故少风致。综其敝则务在必胜,故时有过火语令人莫耐。《潼关》之作,格尤凡下。赵宋诗人,每宗师之,取法乎中,则斯下矣。盛唐之先,就诗论诗,或采其文,借物喻怀,贵在精切,含蓄之旨,惟供咀嚼。故郑卫之风,存而不删;《新台》诸篇,何所忌讳。迨后以诗兴谤,得罪者众,遂多微辞。自愈而下,天子圣明,臣罪当死,腆颜妾妇,习不知非。宋人倡道学,广敦厚之教,避罗织之患,迷离恍惚,有类哑谜,风刺无闻,诗之大旨悖矣。极而论之,愈诗固一大变也。当时诗人,张籍、李贺而外,为愈所重者,以刘、孟郊、卢仝为最著。仝,范阳人,隐少室山,自号玉川子,徵谏议不就,愈爱其诗,厚礼之。后宿王涯第,罹甘露之难。诗尚奇僻,古诗尤怪,惟乐府略似李益。近律间参硬语,与孟郊大致相同。郊,字东野,湖州人,性介少谐,愈一见为忘形交。第进士,为溧阳尉。为诗有理致,最为愈所称。然思苦奇,而贾岛艰僻,时谓“郊寒岛瘦”。岛字浪仙,范阳人。初为僧,后愈教以为文,会昌初为普州司仓参军。尝有诗曰:“二句三年得,一吟双泪流。”其刻苦如此。刘,元和诗人,少任侠,因酒杀人,亡命。会赦得出,更折节读书,能为诗歌。步归韩愈,后与宾客争语,因持愈金数斤去,曰“此谀墓所得,不若与刘君为寿”。遂行归鲁,不知所终。诗亦与郊岛诸人相类也。
△柳宗元 刘禹锡
宗元字子厚,河东人。第进士,举鸿词,授校书郎。王叔文用事,擢尚书礼部员外郎,叔文败,贬永州司马。既郁郁不得志,乃寓之诗文,故寄托弥深,音调凄怆。《行路难》诸篇,愤世尤甚,格律殊高,在大历之上也。刘禹锡字梦得,彭城人。贞元进土,举鸿博,调为监察御史,王叔文引入禁中,转屯田员外郎,判度支盐铁。叔文败,累遭贬黜,故吐词多讽托。素善诗,晚节尤精,白居易以为诗豪。其锋少敢当者,又言其诗在处有神物呵护。其推重如此。会昌时,终检校礼部尚书。其诗极似王维,清新流丽,格调自高。长篇间入魏晋。元和诗人,自当首届一指。韩、刘、元、白虽属异曲,未见同工也。稍后有李绅,字公垂,无锡人。为人短小精悍,于诗最有名,时号“短李”。诗体微似梦得,特逊其高古耳。