。臣因验工之便,会集各营将领熟商布置添造炮船、修理炮台,庶期有备无患』。诏嘉之。七月,因越南告警,请令前福建布政使王德榜募勇出关助剿,并请缓开龙江、西新、浒墅各关。诏如所请。十月,因病奏请开缺;赏假两月。
十年正月,以病尚未痊,仍恳开缺;谕曰:『左宗棠宣力疆圻,劳勚懋着,朝廷深资倚任。屡次陈请开缺,均经赏假调理。兹复迭据奏称目疾增剧、气血渐衰,非静心调摄,断难见效;情辞恳挚,不得不勉如所请。左宗棠着准其开缺,赏假四个月,回籍安心调理』。寻内阁学士周德润奏:『勋臣不宜引退,请旨责以大义,令其在任调理』。有诏:『赶紧医治。一俟稍愈,不必拘定日期,即行销假』。四月,遵旨销假;命即入朝。五月,到京;仍在军机大臣上行走。谕曰:『左宗棠卓著勋绩,年逾七旬,着加恩无庸常川入直。遇有紧要事件,豫备传问;并着管理神机营事务。所有应派差使,毋庸开列』。时法兵扰及福建台湾;七月,命以钦差大臣督办福建军务。十月,抵福州;恭遇慈禧、端佑、康颐、昭豫、庄诚皇太后五旬万寿,恩赏御书扁额并上方珍物。时法人封禁海口,宗棠派军潜雇商船渡台助剿。
十一年三月,法人议和;宗棠密陈要盟宜慎,防兵难撤。五月,和议成,恳交卸差使,回京复命;并恳先行开缺,回籍调理。诏赏假一个月。六月,请设海防全(船)政大臣,并保荐兵部侍郎曾纪泽堪胜海防重任。又奏:『台湾孤注大洋,为七省门户,关系全局;请将福建巡抚移驻台湾,以资镇摄』。卒如所请行。旋因病剧,再恳开缺。谕曰:『览奏病情,殊深廑念。左宗棠着准其交卸差使,不必拘定假期,回籍安心调理。该大学士吏治、戎机久深阅历,如有所见,仍着随时奏闻,用备探择。一俟病体稍痊即行来京供职』。七月,卒。遗疏入,谕曰:『大学士左宗棠学问优长,经济闳远;秉性廉正,莅事忠诚。由举人兵部郎中带兵剿贼,迭着战功;蒙文宗显皇帝特达之知,擢升卿寺。同治年间,剿平发逆、回捻各匪,懋建勋劳。穆宗毅皇帝深资倚任,畀以疆寄,洊陟兼圻,授为钦差大臣,督办陕甘军务。运筹决胜,克奏肤功。简任纶扉,优加异数。朕御极后,特命督师出关,肃清边圉,底定回疆。厥功尤伟;加恩由一等伯晋为二等侯爵,宣召来京,管理兵部事务,在军机大臣上行走,并在总理各国事务衙门行走。竭诚赞画,悉协机宜。旋任两江总督,尽心民事,裨益地方,扬历中外;格矢公忠,洵能始终如一。上年命往福建督办军务,劳瘁不辞。前因息病吁恳开缺,迭经赏假;并准其交卸差使,回籍安心调理。方冀医治就痊,长承恩眷;讵意未及就道,遽尔溘逝!披阅遗疏,震悼良深。左宗棠着追赠太傅,照大学士例赐恤。赏银三千两治丧,由福建藩库给疏;赐祭一坛,派古尼音布前往致祭。加恩予谥「文襄」,入祀京师昭忠祠、贤良祠,并于湖南原籍及立功省分建立专祠。其生平政绩事实,宣付史馆;任内一切处分,悉予开复。应得恤典,该衙门察例具奏。灵柩回籍时,着沿途地方官妥为照料。伊子主事左孝宽,着赏给郎中;附贡生孝勋,着赏给主事。均俟服阕后,分部学习行走。廪贡生孝同,着赏给举人,准其一体会试。其二等侯爵应以何人承袭,着杨昌浚迅速查明具奏,用示笃念荩臣至意。寻闽浙总督杨昌浚、甘肃新疆巡抚刘锦棠奏陈宗棠历年勋积。昌浚略云:『宗棠三试礼部不第,遂绝意仕进,究心经世之学;伏处田里十余年,隐然具公辅之望。前两江总督陶澍、前云贵总督林则徐、贺长龄交相推重,湖南巡抚骆秉章延佐军幕。适朝命在籍侍郎、故大学士曾国藩练团御寇,乃就商意见甚合;遂各举平素知名之士,召练乡勇,激以忠义。一时民气奋兴,所向有功。湖南之得为上游根本,湘、楚军之能杀贼者,曾国藩主之,宗棠实力成之。用兵善于审机,坚忍耐苦,洞烛几先。戊辰召见,面奏西事以五年为期,人或以骄讥之;及事定,果如所言。克一城、复一郡,即简守令以善其后。用人因材器使,不循资格;为政因时制宜,不拘成例。外严厉而内慈祥,所至威惠并行。甘省安插回众十余万,不闻复有叛者;固措置之得宜,亦恩信之久孚也。廉不言贫、勤不言劳,绾钦符十余稔,从未开支公费;官中所入,以给出力将士及亲故之贫者。督两江时年七十余矣,检校簿书、审视军城,事事亲裁。其言办洋务要诀,不外「论语」『言忠信,行笃敬』六字。以为物必相反而后能相克,西人贪利而尚廉、多诈而尚信,彼亦人耳,未必不可以诚动,以理喻也。居尝以汉臣诸葛亮自命;观其宅心澹泊、临事谨慎,鞠躬尽瘁以终王事,可谓如出一辙』。锦棠略曰:『宗棠事无巨细、精粗,必从根本做起,而要以力行。师行万里沙碛之地,虽酷暑、严寒,必居营帐,与士卒同甘苦。垒旁隙地,悉令军士开垦荒芜;既辟,招户承种,民至如归。城堡、桥梁、沟渠、馆舍,乘战事余暇,修治完善;蚕织、牧畜,罔不因势利导,有开必先。军兴日久,文教寖衰;宗棠身在行间,讲学不辍。每克一城,招徕抚绥,兴教劝学。俄官索斯诺福斯齐游历过甘,阐说西教;宗棠接见,讲孟子「三必自反」之义,俄官为之敛容。其能以诚感人如此