,又分诸罗县北百二十里为彰化县,彰化县北百二十里为淡水厅(雍正元年,设淡水同知一员专管捕务;九年,始割大甲溪以北刑名钱榖归同知衙门管理)。台湾府领一厅、四县;下至凤山沙马矶头,上至淡水大鸡笼城,延袤一千九百余里。东北负山,皆土番巢穴,其族无虑数十百种;西南近海,多平地,广衍膏腴,有竹木果植之饶。闽、粤人视为瓯脱,岁挈妻子负耒渡海谋生者趾相属。地广物蕃,民竞利而鄙廉让。闽、粤之人各分气类,睚眦之怨,纠乡众持白挺以斗,好事轻生,其习尚然也。国家任重边防,慎择监司守令以司牧之。又设台湾镇挂印总兵官一员,统辖水陆官兵以镇守之。所任一不得其人,奸民往往蠢动。自朱一贵、吴福生之徒乘机窃发,随起随灭,而地大藏奸,民警时闻。乾隆五十一年冬十一月,彰化奸民林爽文作乱,南路逆匪庄大田应之。十二月十三日,攻陷县城,邑令汤大奎率子守城殉节,典史史谦与焉。
庄大田,漳州平和人。乾隆七年,随父庄二渡台,占籍诸罗。父死,迁居凤山笃嘉港地方。大田无他技能,勤于耕种,家道小康。笃嘉港距番仔寮数里许。番仔寮为薮。其奸匪有急,大田时加赒恤,以故群匪皆德之。及林爽文倡乱,大田族弟大菲、大麦啸聚奸民,推大田为首,杀牛豕歃血以盟,与盟者二十余人,庄锡舍、王坑郭、简天德、许光来、李惠,其尤著者也。大田出家赀制器械,先劫质库,掠取彩帛为旗帜,书旗首曰「南路辅国大元帅庄」。其余贼目皆自立名号,曰「南路辅国副元帅」,曰「定南将军」,曰「开南先锋」,曰「辅国将军」。其首目总名曰「旗头」,众贼皆曰「旗脚」。数日之间,聚众数千人。
十二月壬子(十三日),庄大田悉众攻县城。南路营参将胡图里领兵三百人出北门御贼。贼至,乘马南驰,莫知所往。千总丁得秋、把总许得升、外委唐宗保、王朝桂战死,城遂陷。知县汤大奎、典史史谦死之。教谕叶梦苓、训导陈龙池得脱出城,携家赴陂头避难,招集义民,谋复城池。正月十九日,贼扰陂头,皆被害,并杀梦苓弟梦芝、子殿材、殿豪、殿杰,亲属家丁死者七人,其妻林氏自刎以殉。双慈亭住持僧戒香收埋之。仅遗幼男一,僧抚养之,幼女三,庄锡舍掳留在家。又掳典史史谦母沈氏、妻王氏、守备陈朝魁母高氏、妻赵氏,皆锡舍投诚送出。
癸丑(十四日),溃兵至郡城,始知凤山失守。参将瑚图里亦由打鼓港沿海回郡,见总镇柴大纪,泣诉曰:『参将领兵屯凤山北门外奋力击贼,贼退,驰马追之,贼乘虚入城。参将无所归,今回郡城,当力图恢复,愿总镇察之』。柴大纪释不问。守备陈朝魁旋亦逃回。
林爽文闻凤山失陷,遣人邀结庄大田,图攻府城。同知杨廷理、守备王天植闻信,领官兵义民数百人往攻大穆降,以断南北贼会合之路。柴大纪自守盐埕桥以御北贼,而檄游击蔡攀龙领澎湖兵七百人屯小南门桶盘栈以备南贼。是时贼众蔓延,南北城池汛地皆失守,惟存府城并北路艋舺汛、南路山猪毛汛。至是鹿港、彰化、竹堑失而旋复,然官兵义民兢兢守之,惧不免,其于扫穴擒渠计未能也。于是引领内地大兵益亟亟矣。
初,福建总督常青闻警,飞章告变,调集水陆大兵万人,刻日东渡剿贼。常青亦驰赴泉州,居中策应。水师提督黄仕简统金门、铜山兵二千,由厦门出口渡鹿耳门。陆路提督任承恩统陆路提标长福、兴化兵二千,由蚶江出口渡鹿仔港。海坛镇总兵郝壮猷统督标海坛、烽火、闽安兵千八百,由闽安出口渡八里坌,后至鹿耳门。又益调水师提标延平、建宁兵千六百,檄汀州总兵普吉保领之,调福宁、桐山兵千人,檄福宁游击延山领之,驻厦门备接应。新庄巡检王增錞又自艋舺禀请发兵应援,巡抚徐嗣曾调闽安副将徐鼎士领督标、抚标闽安兵千七百,直渡八里坌。凡内地调集征兵共一万余人。发布政使库帑金十五万运至泉州佐军兴。檄闽县、侯官知县、厦门同知发仓榖为渡海官兵裹带二月粮。惟是台湾自知府以下死事者十余人,皆悬缺需官。择福州府同知杨绍裘往署台湾府事,择调同知王隽往署北路理番同知,降调知县黄嘉训往署诸罗县,候补知县宋学灏往署彰化县、新调凤山县知县即往凤山任事;皆随兵船之台。飞咨浙江巡抚琅玕、两广总督孙士毅防沿海地方。而孙士毅亦自奏请驰赴潮州弹压。事闻,奉上谕:督抚宜不动声色,处以镇静。又赏提督黄仕简金银锞、荷包、太平钱并温诏褒美之。
其时台湾告急,羽书还至。护理淡水同知程竣之子怀同知关防走泉州求援师。台湾道永福亦遣典史易凤翔趋渡厦门请兵。又风闻台湾府城失守。于是黄仕简既登舟,迟疑不发,而提督任承恩、副将徐鼎士等皆以风信不利,停师海上者久之,始出洋。
乾隆五十二年正月癸酉(初四日),水师提督黄仕简统领本标游击邱维扬、孙全谋、守备黄象新、督标水师参将潘韬、南澳游击李隆、金门守备曾绍龙、千总、把总以下三十五人,兵二千三百名至台湾府。海坛镇总兵郝壮猷亦统领台协副将丁朝雄、长福营参将那穆素里、金门游击陈元、闽安都司罗光照、难荫守备黄乔、千总、把总、外委三十人,兵千七百名继至(郝壮猷兵至澎湖,把总蔡世恩配坐哨