,距逆首逃窜之埔里社尚远,何不前至舒亮驻札之归仔社扎营?且现在分兵堵截,自应酌留一、二通内地隘口,毋庸设兵,使林爽文见此数处无兵防堵,或由该处仍逸入内地,不难四路围截,立就擒获。今将各隘口悉行设兵堵截,是转恐其入山不深,驱之使入,岂不失计?福康安此时应将图内朱笔点出各隘口酌量将官兵撤去,合兵一、二万,福康安竟当亲自统领,直入埔里社内山,跴探林爽文潜匿处所,跟踪追捕。务将逆首克期擒获。即该处生番语言不通,与禽兽无异,今林爽文潜匿内山,亦难与生番通语联络。其所带伙匪仅止一、二千人,尚可四处窜逸,不畏生番,岂福康安带领大兵数万,转虑生番野性难驯,有所畏怯乎?若生番等震慑军威,将林爽文擒献,固属甚善。设使生番冥顽助逆,即趁此兵力,亦无难将生番等痛加歼戮,入山搜捕。总之林爽文逃匿何处,福康安即带兵向该处跟踪追捕,以期必获。此皆福康安节次办理迟缓,自贻伊戚。其跋涉劳苦,皆所自取。现届年例茶宴联句之期,因擒渠信息总未奏到,已屡次改期,尚未举行,朕心深为烦闷。福康安务须奋力速进,生擒逆首,以副委任,毋得再有延误,致干咎戾。将此由六百里加紧谕令知之。仍着于何日带兵直入内山、拏获林爽文之处,即行迅速驰奏,以慰朕宵旰悬注。至于大兵裹粮而进,后路一切军需为要务,派兵妥运,毋为贼所窃获断路,此为最要。勉之,慎之。并将朱笔原图发往阅看。钦此。遵旨寄信前来。
八○、乾隆五十三年正月十六日上谕
大学士公阿、大学士和字寄钦差协办大学士总督将军公福、领侍卫内大臣参赞公海、四川成都将军参赞鄂、福州将军常:乾隆五十三年正月十六日奉上谕:连日盼望福康安等擒获逆首之信,尚未据有奏报。节经降旨饬谕。因反复思之,福康安办理此事,实属失之迟缓。前此派令福康安前赴台湾办理剿捕逆匪事务,福康安于奉命时即不免有畏难之见。行至中途,辄屡次奏请派兵。经朕再四降旨,详悉开道。彼时朕深虑福康安未必能迅速蒇功,已谕令奎林星驰赴京,原欲令其前往台湾帮同福康安带兵剿捕。并欲令阿桂赴闽驻札厦门,调度一切,以资策应。及至福康安带兵渡洋,由鹿仔港进兵,数日之间,即能直抵嘉义县城,杀贼解围,打通道路,并即攻克斗六门,直捣大里杙,摧破贼巢,痛歼匪众,屡奏捷音。朕初不料其办理如此迅速,为之喜出望外,是以不次加恩,将福康安、海兰察俱晋封公爵,赏给红宝石帽顶四团龙褂,以示优奖。福康安荷此殊恩,自应倍加感奋,乘兵威全胜、锐气正新之际,统兵直抵番境,迅速搜捕逆首林爽文,自可实时拏获。即或因大里杙贼巢须人经理,或于鄂辉、舒亮二人内酌留一人,足资办理。福康安等即应乘胜深入,贼首必能迅就生擒。乃福康安等于攻破贼巢后,即已心存满足。自十一月二十五日攻克大里杙,迟至十二月初四日,始由平林仔发兵前进。使贼匪得以乘暇收合余党,于集集埔预为布置,据险抵拒,已属办理迟缓。迨官兵攻克集集埔后,于十三日在水里社拏获逆首家属。福康安若能及早带兵直往小半天一带搜捕,则贼匪穷蹙奔逃,救死不暇,岂复能收集党伙二千余人,在小半天山顶竖栅垒墙,搭寮拒守?乃福康安延至十八日始带兵分路攻剿。距十三日在水里社拏获逆首家属时,中间又隔五日,使贼匪得预为扼险死守之计。此皆福康安办理迟缓,屡与贼人以暇,致失事机。今林爽文业经窜入内山,恃险潜匿。此等贼匪,性同枭獍,虽其父母家属现被拏获,伊亦无所顾恋,断不肯自行投出。而林爽文日久尚未就擒,仅其家属拏获,岂得谓之蒇事?又焉有官兵始终旷日持久,在彼等候搜捕之理?且生番等顽犷性成,直与禽兽无异,祗可慑以兵威,不可徒事招致与之讲解。福康安若于攻破贼巢后,即统兵直入内山地界,严谕生番等,若将林爽文实时献出,自当加以奖赏,倘敢有心助恶,将逆首藏匿,则大兵立即入山搜剿,必将生番等一并歼戮。如此明白晓谕,一面勒兵直入其境,生番等自必畏惧,立将逆首擒献。乃福康安惟悬立重赏,好言开导,生番等岂复有所畏惮?况各社生番不下数万,岂能一一感化、一一赏着?设伊等贪图官赏,面为听从,暗中仍将林爽文纵逸,而各社生番甚多,辗转藏匿,何时方能蒇务?看来福康安等竟不免畏怯生番,于大里杙攻克后,延缓日久,不过带兵隘口防堵,并未敢直入番境。昨奏到攻剿小半天贼匪情形,虽似已抵番境,亦尚未深入。殊不思用兵之法,全以气胜。若于官兵攻克贼巢后,乘胜深入,则彼时兵气正盛,众心鼓舞,番众闻风生畏,自不难直抵内山,将逆首一鼓生擒。今节次迟缓,不独生番等心存玩视,即我兵亦不免因日久生懈,振作较为费力。且搜捕机宜,全贵迅速。不独擒拏逆匪为然。即如寻常追捕逸贼,亦须趁势及早擒拏。若稍涉延缓,往往乘间远扬,卒致漏网。上年直隶大名案内首犯段文经,亦因该督等不实时查拏,以致该犯远遁,至今未获。而林爽文一犯,更非段文经可比。段文经祗系亡命匪徒,只身潜逸,即日久不获,亦不致别生事端。若林爽文系逆匪渠魁,肆扰不法,实为罪大恶极。今穷蹙之际,尚敢率领伙党二千余人,窜入内山。前