不待旁言。臣早已忧虑及之,曾函致孙开华、李彤恩,如果敌犯沪尾,臣即撤基隆之守来援,嘱令坚守以待。一面派员赴下游赶雇船只,将军火笨重之物先运下船。十二日,孤拔率大帮兵船进口。臣料敌兵必由仙洞登岸。当同曹志忠等密商:如敌兵明日战后即扎仙洞,则不致遽攻沪尾;如战后收队下船,我军即须预备回援沪尾,以保后路。十三日酉刻,敌军收队,全行下船。当接孙开华、李彤恩、刘朝祜先后来信,俱称法船五只直犯口门,升旗开炮。臣同孙开华、李彤恩已有成约,无用李彤恩虚词摇惑。左宗棠疏称李彤恩三次飞书告急,即系孙开华、李彤恩、刘朝祜三人三次之书,非李彤恩一人之书也。
臣当即传令拔队,惟四十磅大炮二尊不能运动,埋于山下,其余军装、锅帐以及伤病勇丁,毫无遗弃。若果因李彤恩三次飞书告急,仓猝拔队退回,军装焉能毫无遗失?
基隆退后,敌兵上岸住营,兵势已分,往攻沪尾,不足千人。若不撤基隆之守,敌必全队攻犯沪尾,无兵往援,虽提臣孙开华骁勇敢战,器械不敌,众寡悬殊,何能保其不失?
二十日之捷,左宗棠前据刘璈禀报,奏称孙开华所部并淮勇、土勇三路迎战获胜,此次又奏系孙开华数营战胜,不独于台事未加访察,即奏报中亦自相矛盾,不加斟酌。
所陈台北距沪尾三十里,如果危急,地方官当慎重过于他人等语;查基隆至沪尾水程祇八十余里,顷刻可至,臣五瑞安设一站,往来通信,尚恐闻警应援不及,若俟地方官禀报,必至沪尾失后,敌至台北城下,方能回援。
台北府知府陈星聚屡次禀请进攻基隆,并有土著之人愿告奋勇往攻基隆者,皆有其事。自沪尾捷后,俱以李彤恩所募张李成土勇得力,提臣孙开华、曹志忠、苏得胜、柳泰和各请添募千人。台北府陈星聚等联名禀请基隆通判梁纯夫招募土勇二千,候补知县周有基禀请招募一千,俱告奋勇,进攻基隆。其时记名道朱守谟请假尚未销差,倡言多招土勇,迅攻基隆;至于饷项军械之有无,不计也。忽有台北府书识陈华声称,愿招土勇一千五百人,自备鎗械,包取基隆,每月每勇需银洋十二元,托亲兵哨官奚松林来说。当经臣申饬,不许多事。朱守谟闻有包取基隆之说,即私许陈华招募。及臣以淮楚营制,每营祇月饷四两二钱,陈华大言轻敌,不知能否得力,即给如此重饷,何以服老勇之心,坚执不许添增口粮。该勇俱知台北府无兵,祇亲兵数十名,即聚众吶喊鼓噪。臣派弁往看,陈华所募,皆城外艋舺市井之徒,器械毫无。当传陈华来见,谕以兵饷不能加增;如果能克基隆,立给赏号银二万;先发十日口粮,令其带赴水转脚,听候曹志忠调遣。嗣曹志忠见其勇多滋扰,器械毫无,不能见敌,不肯节制。臣令苏得胜亲至曹志忠营与之密商:陈华土勇,先行挟以兵威,裁去五百名,复调三百名赴观音山,归柳泰和裁并,其余随即一并裁撤,费饷一万余两。周有基募勇,尚未成军,即闹饷鼓噪,经臣将已募四百余人派归柳泰和节制。梁纯夫见土勇不遵约束,屡次滋事,不敢招募。此即左宗棠疏中所称各将领以及土著之人愿告奋勇攻基隆者,系九月初旬事也。
又绅士陈霞林等屡言,内山御番土勇常见仗,可以挑募。臣告知各军前往内山选募,一面令工匠连夜修理各营所缴旧鎗,分拨应用。搜查饷项,仅敷月余。各军招募,有尚未成军者,亦有成军尚无器械者。值疫气染至台北沪尾一带,军民俱病。提臣孙开华、署台湾镇总兵章高元、总兵柳泰和等俱抱重病。曹志忠六营营官,无不病者。臣随从文武员弁,日殁数人。自封口后,内地音信不通,兵单援绝,土匪四起。臣日夜忧急,无所措手。台北府知府陈星聚,每见必催进攻基隆。臣因其年近七旬,不谙军务,详细告以不能进攻之故。奈该府随言随忘。绅士陈霞林并署淡水县知县刘勋,皆明白晓畅,见将士多病,土勇尚未募齐,器械缺乏,俱知不能前进。陈星聚除面催进攻外,复禀请进攻。臣手批百余言,告以不能遽进之道。该府复怂惥曹志忠进攻,并以危言激之。曹志忠一时愤急,遂有九月十四日之挫,幸伤人不多,未损军锐。敌于十五日即渡河耀兵七堵。陈星聚妄听谣言,谓基隆法兵病死将尽,又谓业已退走上船,故日催进攻。自十五以后,该府始自言不谙军务,不再妄言。此即左宗棠疏称陈星聚屡次禀请进攻基隆之原由也。
左宗棠参臣坐守台北,不图进取,机宜坐失。臣曾将兵单器乏、不能进攻情形,迭奏在案。基隆近靠海岸,敌船入口,即不为我有。故于六月十六日之捷,并未奏报克复,曹志忠所守营垒,逼近海边,如法人添兵添船,即须退守山后,亦经臣附片密陈。我之所恃者山险,敌之所恃者器利。彼来攻我,我得其长;我往攻彼,彼得其长。且敌营据山傍海,兵船聚泊其下,若不能逐其兵船出口,纵穷陆师之力,攻亦徒攻,克犹不克。如果易攻,现在两军俱在疲乏之际,王诗正统带劲旅三千,不日当可奏功,以雪臣懦怯株守之耻。臣治军三十余年,于战守机宜稍有阅历,惟事事求实,不惯铺张粉饰。若空言大话,纵可欺罔朝廷于一时,能不遗笑中外?臣实耻之!臣渡台时,军务废弛已极,军装器械