利害为重。光绪六年,与俄罗斯争伊犁约,应诏至都,即上言铁道便利数大端。李公因奏公主办。议格不行。
十年,法兰西扰海疆,再起公以巡抚衔督台湾军务。至七日,基隆炮台毁。公以台湾无兵舰,不利海战,移军基隆山后避炮弹,且诱敌登陆。寻击毙法酋二、兵百余,夺二纛,他兵械数十。有诏褒美。法兵以偏师絓基隆军,别遣五舰犯沪尾。沪尾者,基隆后路也,距台北府三十里,军资饷械皆聚台北。公夜退师驻淡水,犄角沪尾。谤讥流闻,取断于中,不眩时议。敌益增舰来攻。是时马江已挫,上海用三轮船济师,皆遏不达。诸将冒雨跣足督战,坚守八阅月。诏授福建巡抚。明年媾成,朝议台湾阻海峙南洋门户,当设立行省自治。乃改公台湾巡抚。奏增一府、一厅、三县。
生番窟宅台南北七百余里,奔狂叫呶,风气湮阏,捣虚斧顽,厘其驯稚,一皆化熟,不以异类自疑。念兵制久敝,不饶给财用,无能革新。于是清丈田亩,赋收倍经额;而诸所创土田、茶盐、金煤、林木、樟脑之税,亦充羡府库。始至岁入金九十万,其后至三百万。因益筑炮台,购火器,设军械局、水雷局、水雷学堂。要以兴造铁道为纲纽,辅之以电线、邮政,功费大百余万。公思以一岛基国富强,迹所已效,威名树立,如其初志。累加太子少保、兵部尚书衔,又特命襄办海军事务。
尝登沪尾炮台,东望日本,欹戱感发曰:『即今不图,我为被虏矣』!已而户部奏请天下十年内毋增置舰炮,复喟曰:『人方惎我,我顾欲樽俎折之乎』?遂三疏求去。
台湾之立行省自公始。公治台湾凡七年而归。归四年而朝鲜难作,屡召不出,遂以疾终于家,春秋六十。是年台湾割隶日本。遗疏入,天子轸悼,赠太子太保,谥壮肃,建专祠,史馆立传。长子盛芬,直隶候补道,前卒,官其长孙朝仰、三子盛芾,皆员外郎。朝仰承袭男爵。次子盛芸,赐举人,记名道。四子盛芥,举人,候选道。女四人,皆适望族。配程夫人。侧室有出者曰项氏、陈氏。绝粒以殉得旌者,曰二李氏。公以某年月日葬某乡某原。其诸孙朝望,举人,刑部郎中,致公所为大潜山房诗二卷,并致状曰:『先公墓碑未刻,敢请铭』。乃铭。公所箸别有奏议二十四卷,藏于家。辞曰:
公专阃寄,方壮其齿。金节琱戈,谑浪书史。蛰居在壑,公驩无止。皇怵外讧,诏速公起。公来氓驩,彼骄亦骇。韬智衔勇,创古未有。涨天大泽,纳于一沚。公胡遽归?公归不俟。疆场成坏,彼此一时。悲膺雄志,虽死而视。焯功镵词,万古是记。
清太子太保兵部尚书台湾巡抚合肥刘壮肃公神道碑 桐城陈澹然撰
圣清光绪二十年夏,日本夺朝鲜,我师壁牙山,不战;朝命李鸿章传旨,召故台抚刘公于里第。公卧病不出。海军熸。明年夏,割台湾,盟成;公辄悲啸数月,竟以是冬薨于家。
初,咸丰间粤寇踞苏常为金陵内府。同治元年,大学士李公鸿章起淮军东讨。自将程学启讨苏、松,命公与其弟鹤章讨常州、太仓,断苏、松援贼。伪忠王李秀成合五伪王军数十万,连屯二百里来援。公合诸将血战破之,诸列城毕拔。苏援绝,乃降。伪王陈昆书痛苏降之见杀也,则死守常州不下。程公既没,李公亟表公特将逼常州。公则遣将壁奔牛镇,断贼援。伪忠王鼓轮炮环击奔牛军,饟援绝且死。公闻,宵驱五百人袭贼后夹击,呼声动天地,遂以四千人斩馘十万,蹙诸江。三年夏,竟拔常州,磔昆书。军威达于皖、浙。逾月,湘军始克金陵。
当是时,湘军围金陵,三年不下,朝论辄推淮军功骎骎出湘军上。淮军固后起,公少,特起冠诸军。湘中诸老将益惊叹以为弗及。自粤寇据东南,淮捻、陇回并起,飙荡数千里,中国无寗土者殆二十年。公竟以此名震中国。
同治四年春,僧忠亲王战死曹州。朝命大学士曾公国藩壁徐州,统四镇兵讨捻。特拜公提督直隶为大将,壁周口重镇摄之。尝兼旬逐寇千七百里,曾公特表叹奇之。逾年,李公代帅壁济寗。公益发舒骋奇略。捻骑恒突数千里,公则创议建堤堑扼沙、汴、黄、运、胶、莱诸河二千里罟之。斥巨金,练奔卒万人,蹑击齐、豫、皖、鄂、淮徐五行省之郊。血战三载,卒灭东捻王任柱、赖文洸。病剧,乃归。
同治七年,西捻王张总愚自关北渡河突畿疆,京师大震。李公特表公节度诸军为上将,血战灭之。中原大定。论功第一,诏锡一等男。九年,回寇突关中,棘甚;特诏督陕西军为大帅。未几,复引归。自是海内承平。公独宝古周盘,筑亭大潜山抵。要人不悔,尝角巾往来秦淮上,乐诗歌琴管十年,翛然若忘天下,独酒酣太息敌国外患,辄孤啸不忍言。
光绪六年,俄罗斯夺我伊犁,特诏入都询方略,辄复归。又四年而台湾难作,卒保危台,任巡抚八年乃归。
初,光绪九年,法兰西夺我越南,遂荡闽海,觊台湾,扼南洋要我。十年,朝命李公趣公出,公方泛西湖,未之应。闰五月,台湾事岌,始诏用巡抚衔督台湾军事。乃强起以东。台峤孤绝海中,危甚。公至,建军府台北,而基隆适当敌冲。莅台十日,法将驱铁舰辄大至。基隆仅五炮,不能军