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同日,任承恩奏言:现催督厅县雇备船只,已于十二月十一、十二两日赶办敷用。并已挑派备战兵丁一千名,于十三日分配登舟,候风放洋。现闻督臣已自省星夜来泉,一俟到日,会筹妥协,臣立即登舟飞渡,协同黄仕简戮力剿洗。又,一应剿抚善后事宜,关系重大,恳皇上特简重臣,临闽镇安督办,蒇事方能迅速。均奏入。
上命军机大臣传谕常青、黄仕简、任承恩、徐嗣曾曰:此等奸民纠众滋事,不过么■〈麻上骨下〉乌合。上年,台湾即有漳、泉两处匪徒械斗滋扰等案,一经黄仕简带兵前往督办,立即扑灭。今林爽文等结党横行,情事相等。该提督到彼,匪党自必望风溃散。即使该提督病后精神照料未能周到,亦止可添派能事总兵一员,多带兵丁前往协剿。乃任承恩竟欲亲往,岂有水陆两提督俱远渡重洋,办一匪类,置内地于不顾之理?至所称简派钦差督办,更不成话。督抚提镇,俱有绥靖地方之责,设一遇匪徒滋事,辄请钦差大臣督办,又安用伊等为耶?从前,康熙年间台匪朱一贵滋扰一案,全台俱已被陷,维时止系水师提督施世骠带兵渡台进剿,总督满保驻扎厦门调度;不及一月,即已收复蒇功,伊等岂竟未之闻乎?又据常青驰奏,询悉淡水同知程峻之子程必大,彰化失陷、文报梗塞情形;已派兵二千二百名,令任承恩及参将福兰泰等由鹿耳门前进,会同夹攻等语;与前奏大概相同。任承恩本不应前往,今既已渡台,亦不须拘泥回任,务须实力勇往,会同黄仕简分路夹攻,速擒贼匪,以期克日蒇功。常青仍祗须驻扎蚶江、厦门一带,调度策应,此时总以镇静内地为要。
臣等谨按台湾滋事之初,止系一二奸民乘机倡乱。水师提臣既督兵渡台剿捕,若果调度得宜,设法擒其首恶,散其胁从,自可不劳而定,原毋庸陆路提臣同时并往。但任承恩业已起程,若饬令回任,未免又徒劳跋涉。我皇上既明饬任承恩渡台之非,因其既经进发,仍准前往会兵剿办。迨后,两提臣迁延观望,贼势益张,特简重臣督剿,并调集黔、粤屯土各兵,为一举扑灭之计。仰见睿谟广运,初不预设成心,而迟速后先机宜,自然吻合,洵所谓无适无莫者欤!
〔乾隆五十二年〕正月初二日(辛未),上命军机大臣传谕两江总督李世杰、提督蓝元枚曰:现在台湾彰化地方,有贼匪林爽文等纠众滋扰、劫县戕官一案,水师提督黄仕简、陆路提督任承恩,俱已带兵渡台剿捕;漳、泉地方紧要,不可无大员弹压。蓝元枚系福建世家,众所稔悉,于该处情形,自能熟谙,着传谕蓝元枚即行驰驿,迅速前往泉州署理福建陆路提督,即驻扎蚶江一带,帮同常青调渡接应一切事宜,以期迅速蒇事。所有江南提督印务,着李世杰于该省总兵内拣员暂行署理。
同日,常青奏言:十二月十六日,复接到镇、道会禀:『有贼匪数千围攻彰化县城,于十一月二十八夜,将城攻陷。都司王宗武被害。即要来抢鹿仔港、笨港,一路直犯府城。请拨兵救护。随严饬本标游击李中扬、千总苏明耀、魏大鹏等,飞驰诸罗剿捕;分饬将弁堵截各隘口。职道等督同游击林光玉带兵驻扎铁线桥,以便应援。查贼匪系漳州人,诸、彰二邑漳人甚多,到处附从,势甚猖獗。府城为全台根本,并饬右营游击郑嵩移驻弹压』等情。旋又据福兴泉永道万钟杰禀称:『台湾典史易凤翔执持台湾道印照,同该道家人曹泰、诸荣来厦,当即传询,据凤翔称:十一月二十九日,贼匪攻陷彰化;十二月初六日,攻陷诸罗。柴大纪带兵堵住离府城十里之三坎店,台湾道召募乡勇,紧守府城;令该典史同家人二名来厦请救。初七日夜,出城配船放洋。初十日至澎湖,见署协点兵赴援,约十四日可到台湾。并闻得十一日柴大纪与贼打仗,大施火炮,贼势稍退』等语。伏思台湾匪徒,虽易聚集滋事,但地方文武平日岂无防范,何至一任蔓延,竟至莫可抵御!今经两提臣齐赴集剿,小丑跳梁,自可速期殄灭。第查逆首林爽文,系漳州人,其附从之徒,率皆籍隶漳属,其中更难保无内外勾连情事。台湾既属紧要,而漳、泉两郡尤为内地根本,臣维有预设机宜,倍加严重。并于漳州连界之广东潮州等境,移会两广督臣一体防范。一面督催渡台官兵协力进剿,务期克日荡平,不使稍留余孽。再水师提臣黄仕简,于十五日自厦门放洋;陆路提臣任承恩,十四日登舟,十七日乘风开驾;并与臣面为议定,或竟由鹿仔港进攻,或由鹿耳门入口,统听该提臣察探贼情,随机应变。又闻知府孙景燧,自十月初间前赴诸罗缉匪,今诸罗失陷,业已被害。查福州府海防同知杨绍裘,现在随赴泉州,即饬该丞前往署理台湾府事务,并派委正佐杂职等员到彼,以备随时差委。其余在台被害文武,容俟查明,再行具奏。
同日,徐嗣曾奏言:十二月十八日,据兴泉道万钟杰禀知,彰化、诸罗俱已失陷。贼势方张,不可不厚集兵力,以速蒇事。现于臣标及督标水师拨兵一千五百名,并调上游之建宁、延平镇营兵一千名来省,以备调遣。札商督臣就近酌调南澳镇兵,赴泉听用。又飞咨广东、浙江抚提各臣,于附近水师营内酌拨备战兵二、三千名,各于交界本境驻扎;如需策应,便于征发,亦可藉为声援。至官兵裹