卜筄于武庙。筄辞曰:“祖宗积德几多年,源远流长理自然。更守操持无倦怠,天将还汝旧青毡。”心窃喜,疑信半之。
十月朔,举家登舟。初五日抵东台,馆功乔丈寓数月。
己未至乙丑馆介休宋慎修家。丙寅至戊辰馆句容梅汉章家。东台者,先大父听桥公旧游所也,旧德犹存,东人士幸不以流民待,从游日众,饘粥可资、己未、甲子、丁卯三战不售,俄贡成均,青毡还汝不虚矣。
慨自戊午越境,迄金陵克复首逆伏诛之岁,六易寒暑。中间更金陵大营之溃,张忠武扼于重臣,战没丹阳,江督何桂清远遁上海,东南沦陷,中原震动,西夷内逼,显庙北狩,淮扬岌岌仅存。红巾退踞天、六,进犯扬州,视仪征如传舍。官兵扼河以守仪、扬各乡,利则战场,钝则瓯脱,居民荒田不耕者,恒数百里。贼至以江洲为命,稍后不脱,虽老妪无不淫污致死,虽乞丐无不拷掠求金,不遂则裹以棉,浸以油,而投于火。贼以厚毒速亡,如是者数岁,岁三四至,遗黎几尽。幸湘乡曾爵相统师东下,介弟威毅伯及左、李、杨、彭、鲍诸军,水陆克捷,都将军保障江北,天、六投诚,邑人始苏。
予回籍省墓,鸡犬无声,豺狼昼嗥,居民为述前事,闻而色变。脱非见机之早,尚能如癸丑之出城即免,丙辰之过捺山即免,戊午之至公道桥即免哉。夫予避寇仅三次,合之不过百日,濒于死者不过十日,家未陷贼窟,身未辱贼手,犹缕述之不能尽,熟思之不能忘,况日与死伍之十百于予者乎!大功告成,东南底定,黄童成立,白发安然,是不能不感天地之恩,祖宗之德,而愧小人之德薄能鲜,无以致此也。
虽然,天下大矣,世故多矣。苗逆殄灭,斩草复生,百战之余,忠邸覆没。聚重兵于西北,捻灭而回亦将平。无论沧海横流,处处不安,虎口余生,盖棺方定,而西北数省之生灵,则固日在汤火中,一如予前日所遭,又不仅如予前日所遭也。况邪说横流,交于中国,几榻之侧,有如虎卧,稍有人心者安乎哉?然而七政之合璧连珠何如也,庙谟之安内攘外何如也,诸公之武讳文经何如也,而杞人何忧也。
同治己巳秋仪征兰畦程畹述。