董子数辈。案头见孤臣孽子章刻文一首,乃予旧稿,为之感慨。老人曰:知文耶?予指案牍曰:此少时所作。老人惊起,曰:即程君矣!予曰:非也。程与予同里人,盖攘以成名耳。老人曰:敝地有苏氏兄弟,文学好客,当报之。命童子疾驰去。少顷,苏至,遂邀去庄所。庄形若设险备寇者,就其外馆,执礼甚恭。予亦不讳姓名;具馔,予与仆此日方饱肉食。苏伟丈夫,彷佛豪侠气,云俗多盗,有奸宄十数辈,夜无宁宇,乘乱抢劫,势愈横;乡村之深沟高垒,为若辈设也。惟敝庄能与之敌,不敢犯。因屈指某日被围、某日打仗若干次矣,并出所备火器鎗棒。庄丁之猛勇肥长者十余人,立阶下。云此善射、此善拳、此能飞戟刺人于阵、此能跃数丈墙获贼于野,口若不尽其技。而阶下人眉目手足各跃跃欲动,以示可用。予大为壮之,谓苏曰:君殆范、韩之流亚也。苏谢不敏。予宿其家,夜分谈不辍,叙述患难眷属流离。苏矍然曰:某虽不才,愿为知己者用。君既以王命不可留,当速去;作手字数行付某,俟宝眷至,当留与老母同住。君去后,但有北行人,问郑庄在,君室自无恙。若苏氏宅化为平地,某合家百余口并君室总付一烬,勿贻君羞。予感其言,拜而谢曰:古义侠不足道也;敬受教。苏兄弟二人,长之祥、次之中,武城县庠生。
一日。至故城,传言伪官布满州邑,盘劫行人。多遭毒手;不敢前。夜静月明,始发。三更许,黑林中见一人牵驴出,因随之。问何往?答曰:闸上有粮船数十号,以筑坝不可前,南客觅车骑起旱;予往售此驴耳。先是,抚宁侯朱国弼、忻城伯赵之龙,先帝特旨召对,命朱总督漕务、赵守御南京,各赐御监马百匹。朱已星趋往淮,赵从潞河发,意必忻城也。因假其驴乘之,疾驰十里许,抵舟所,天明矣。舟大小约百余,亘一、二里;人马杂沓,男女束装,趋者、卧者、病而嘘、仰而号者,多无生气。予无从见忻城,卖驴人亦不知所向。又有车七八十辆,空载相半。推车人饮食若流,予就买米糕啖之,因问车夫装载何处?曰:至宿迁。途中无虞耶?曰:但得钱耳,岂管地远。久之,见一舟,前架大炮一门,旁有壮丁数人,军装者指挥数四,乃赵忻城所居也。诣后舱,赵与其婿及抚宁子、客二人偕见予,但哽咽言株守无了日,临关筑坝不能渡,唯有车行一策。予曰:殆非万全。能依愚见,不独免难,且有奇功。赵喜,趣言之。予曰:赐马尚全否?曰:然。兵丁几何?曰:百五十人。各船水手几何?曰:近千人。予曰:贼大头目皆往北京,惟济南有镇守,皆山东新降将。临清伪官防御使一人、知州一人、守备一人,子可与我三十骑,今晚驰临,待五更夺门入,擒获伪官。若炮响,事济矣。子即带七十骑至,招抚百姓,为恢复计。然后雇船抵临,以千人掘数丈之坝,顷刻可通;兼程二昼夜达济宁下水,再索小船轻便者载家属先行。我与君号召山东义勇,可成一旅城守,以待淮泗史道陵、马瑶草声息相应,事有可图。况君奉敕,谁敢不从?世臣休戚,在此一举;岂不胜鼠窜万倍耶?赵吐舌曰:此等事,子饶为之,弟无此胆。盖赵本纨裤,不知兵。予作色詈曰:真懦夫也!遂告别。后车行数日即遇贼,妇女、玉帛尽驱入济南;兵马俱降,赵仅以身逃。伤哉!河上无安身处,临清又不可住,反故城已暮,诣野舟宿。晨兴,有北来船,予问水路安静否?客言前数日颇宁,后有贼兵搜检,亲见陈侍郎益吾家眷夹拷垂死,后跳入水;又遍索程翰林(即予旧衔)家眷,想亦遇害矣。予闻胆裂,沿河探信。行二十里许,忽闻吼声若雷,林木为动。望之,见西北角白云崒起,宽广百丈,若天际五老奇峰,层峦岳峙历历可数,从东南来如步。渐近,悉成红紫,光若五彩琉璃,屏障中有形似神鸟戈戟状。又近,变黑气横蔽,天日俱隐;砂炮随之,不能开目。予伏土坡下,白昼顿晦;耳边但闻铃铎声,雨电雷雹悉下。少顷过尽,河舟篷桅及居房瓦木皆为一空,云有飞堕数十里外。又闻一妇吹过河,小童吹至二里始定者。盖风异也,或者杀气自北而南耳。
行二日,见船,有敝衣,乃向所识为记者,泊对岸;命贵招之,果然。因入舟,止见家属之半。仆具述分别时,止觅二小舟载之;行至老君堂,忽遇三、四贼,舟中人悉赴水逃,惟妾三人匿板下、二子二女坐舱中。贼登舟,便执舟妇,问程翰林何在?妇对非是,不知。以刀加颈欲砍之;妇曰:岂有揽官载无人口行李者乎?贼周视无所有,觅火吃烟方去。盖贼拷问予亲戚之仆得实而来,向使举手启板或儿啼叫,即无噍类。幸而获免,天乎人与!当夜得脱,即星驰至此;彼一舟不知去向。予且喜得全半属。是夜,宿篷上。舟人私语其妇,意欲首官,希给赏。妇遽止之曰:何为送人一家性命?不可坏心!夫语塞。予闻,即舍舟潜行。至德州境,访向施茶僧舍。僧具言德伪知州暴残非人类:乡绅富户皆追赃助饷,视其家赀,十欲得七;不应者辄截人手指殆尽,又割其筋。闭门逃匿者,以火燎之,大家立烬;四散兵丁,于要路恣行掳掠。君行恐不能免,我当着一弟子同伴,谬称为贫僧亲故。予赖得全。后德州义兵起,执伪州审之,竟不识一字,口供系红旗手,押解山西生员赴本州岛任;生员以盘费百两相赠,