我军不战而溃。凤山走南昌,国籓亦移军省城。秀全益以皖、赣诸事付达开,寻陷进贤、东乡、安仁,破抚州。未几,建康、南昌相继失。泽南念国籓艰危,日夜忧愤,督战益急。秦日纲婴城待援,士卒多伤亡,阴穴城为突门。会达开率九江援党至,开城迎之。泽南要之突门,寇出直冲泽南军。泽南三退三进,军几溃,枪丸中左额,收军还,创发而殁。以李续宾领其众。
续宾初建议分屯窑弯绝寇粮,既代泽南,仍屯洪山,以游兵巡窑弯、塘角间。古隆贤率万人来援武昌,约城寇举燧为识,林翼谍知,佯举火,城寇出,陷伏大败。达开援众号十万,林翼分水陆力战,焚敌船七十,平八十垒。武昌寇大窘,城守益固。而江西请师日数至,义宁寇复犯崇通,九江寇合兴国、大冶土寇自武昌县进至葛店,谋袭巡抚大营。林翼以江西待援,分军四千一百人,以国籓弟国华统之,率刘腾鸿、刘连捷等道义宁,收咸宁、蒲圻、崇阳、通城、上高。湖南所遣援军将刘长佑收萍乡,萧启江收万载。国籓命李元度收东乡,周凤山等收进贤,刘子淳收丰城。五月,毕金科将千人防饶州,陷,旋收复。黄虎臣将三千五百人攻建昌,遇寇死。六月,彭玉麟收复南康。七月,刘腾鸿至瑞州,战寇,走之。
是时江西列县陷者四十馀城,广东和平土寇犯定南、安远、信丰、长宁、上犹、崇义、雩都,省城不能救,军报数月不相闻。瑞州居江、湘之冲,有南北城,中隔一河。刘腾鸿援南城,韦昌辉自临江来援,至北城,遽挑战,腾鸿乘其弊攻之,从北岸渡河抄其后,南城兵角其前,寇大败。至是江湖路通,自长沙以至南昌无道梗忧。寇自陷吉、袁、瑞、临诸府,大修战船,议秋间围攻省城。瑞、临寇船出而下,湖口寇船入而上,困我水师,复於生米口筑立坚垒。七月,由松湖带战船三十馀艘、陆寇千馀,将抵瑞河口,我水师侦知,豫钉排椿。寇甫至,我军冲入,纵火焚之,复堵城寇於临江口,焚其船垒。生米口之寇闻之亦遁。八月,刘腾鸿等败临川伪指挥黄某,收复靖安、安义。宁都土寇袭陷建昌、铅山、贵溪,围广信。浙将饶廷选赴援,寇遁走。时江西寇势浩大,党类众多,欲以全力困江西。自去年十一月至本年二月,以石达开为主;三、四、五月,以黄玉昆为主;六、七月,以韦昌辉为主。九江则林启容,瑞州则赖裕新,湖口则黄文金,抚州则三检点,建昌则张三和,袁州则李能通,皆剧寇也。统计江西境内近十万人。
九月,国籓视师瑞州,李元度以抚州不克,饷益绌,乃分军略旁县募粮,且分寇势,遂收宜黄,复崇仁。是日城寇出攻江军,林原恩败死,元度突围免。抚州军俱溃,元度移屯贵溪。十月,复陷宜黄、崇仁,分陷金溪。福建援军将张从龙援建昌,军溃,特诏起黄冕知吉安府,率军往,以国籓弟国荃为军主。当是时,江西军分为四,湘军最强。国籓居水军中,刘长祐屯袁州,派队攻克分宜,援寇路绝。十一月,伪将李能通启西门纳官军,袁州复。国荃收安福。江西诸军稍振。
初,武昌久不下,林翼谓战易攻难,以分兵牵寇断其援路为要。是月,唐训方等败石达开於葛店。寇增召战舰复犯葛店,蒋益澧总六营往,逆战,克之。追奔至樊口,合水师燔其船,入武昌县城。石达开愤樊口之败,大集党万馀,由广济、蕲水、黄冈至汉镇,密约伪丞相锺某坚守以待。官文获其伪谍,令都兴阿、多隆阿马步兜击,寇大溃。我军乘胜攻黄州,不能克。舒兴阿、舒保等将马队四百人渡江,寇於青山、鲁港间增十三垒相持。水陆合击破之,追奔至葛店。寇慑於骑军,乃大奔。自是水陆马步相辅,军势日盛,益募陆军五千、水军十营,增长围困之。武昌、汉阳同克复,击毙伪丞相锺某、伪指挥刘满,生擒伪将军、师帅、旅帅、两司马五百馀名。武昌寇分七队突门出,生擒伪检点古文新等四人,毙先锋悍党八百馀,死两万有奇。盖武汉自五年三月失守,至是已二十馀月矣。寻复武昌县、黄州、兴国、大冶、蕲州,民兵复蕲水、广济、黄梅。陈师九江城下。十二月,国籓至九江劳军,议统水师决取九江,以联络内外。乃派千总张金璧等复建昌。李续宾追寇东下,复瑞昌。进攻九江,派军复德安。刘长祐由袁州赴分宜,寇退踞新喻溪,遇之宝山,降将李能通匹马冲阵,寇退入城,我军随之人,寇出东门遁。湖南援军将刘拔元等收永宁、永新、莲花、崇义、上犹。
寇陷镇江至是四年矣,是年京口为张国樑所迫,秀清命四伪丞相李秀成、陈玉成、陈仕章、涂镇兴往援。秀成欲一人渡江,潜往京口,约兵夹击,无敢应者。玉成乃夜乘小舟潜越水寨,纵兵击国樑军,秀成登高见城中兵出,遣镇兴、仕章当敌,而自率奇兵绕国樑军后击之。乘胜击丹徒,和春败走,遂渡瓜洲攻扬州,陷之。托明阿军溃退北路,诏德兴阿代领其军。伪顾王吴如孝守镇江,分兵踞高资。古尔杭阿檄知府刘存厚扼之,金陵寇大恐。秀清遣悍党数万出句容来援,吉尔杭阿中砲死。存厚翼其尸不得出,亦战死。向荣急遣张国樑会救,克之。秀成以扬州孤悬江北,留守不便,遂弃去,窜回金陵。
当是时,向荣、张国樑负众望,称江南劲旅。然频年征战,餽饷乖时