四年,曾国籓在籍治水师,闻孟群名,奏调率千人往偕杨载福、彭玉麟东下,攻拔城陵矶,克岳州,调广西平乐府。贼陷武昌,孟群闻父殉难,誓灭贼复仇,仍请终制,诏留军。国籓屯金口,塔奇布进扼洪山,定三路攻武昌之策。孟群偕载福、玉麟中流直下,舰分二队,前队冲盐关出贼背,后队自上击下,毁贼船二百馀艘。会诸军剷沿江木栅,破汉关及金沙洲、白沙洲,抵鲇鱼套,西渡攻汉阳朝宗门。贼扬帆下窜,尸蔽江。毁晴川阁下木栅、大别山下木垒,武昌、汉阳同日收复。孟群奔赴父死所恸哭收殓,一军感动。捷闻,加按察使衔,赐号珠尔杭阿巴图鲁。
於是国籓进规江西,孟群率水师抵九江,战两岸及湖口皆捷。五年春,师挫於湖口,贼溯江上犯,陷汉阳,武昌大震。孟群回援,偕彭玉麟败贼汉阳。署湖北按察使,以在忧辞,诏不允。武昌寻为贼陷,从胡林翼屯金口,改统陆师。五月,合击贼,四战皆捷。七月,贼纠党扑金口,孟群拒战失利,陆营溃。诏以众寡不敌原之,命攻汉阳。六年,从总督官文迭进攻,十一月,孟群据龟山俯击,总兵王国才攻西南各门,城中贼乱,遂克汉阳,加布政使衔,以布政使遇缺题奏。
七年,安徽北路捻匪方炽,粤匪自桐城进陷六安、英山、霍山,庐州危急。巡抚福济请援,孟群率陆师二千五百人赴之,途次授安徽布政使。进兵克英山、霍山,攻独山,驻军麻埠。霍山复为贼陷,寻复之。八年,粤匪由潜山、太湖窜扰河南固始。孟群自六安赴援,偕胜保力战解围,被奖叙。剿商城匪党,平之,回军克六安。七月,福济卒於军,暂摄巡抚,未十日,庐州为粤匪所陷,褫职,留军效力。收集溃军,驻庐州西官亭、长城一带。
皖北赤地千里,协饷不至,所部号四千,饥疲已甚。湘军李续宾方克桐城、舒城,飞书乞援,而续宾战殁於三河,势益孤危。九年二月,六安复陷,贼六七万逼长城,营垒被围,死守十馀日。垒破,手刃数贼,受伤被执,拥至庐州,贼首陈玉成优礼之,绝粮不食,赋诗四章书於绢,付人使出报大营,遂死之。
胜保等先已疏陈孟群杀贼阵亡,诏复原官,赐恤,谥武愍。十年,巡抚翁同书以寻获遗骸入奏,命送回籍。袁甲三复奏孟群死事实迹,诏於庐州建专祠,依巡抚例优恤,予骑都尉兼云骑尉世职。穆宗即位,以孟群父子殉节,忠烈萃於一门,与赐祭死事诸臣之列焉。
赵景贤,字竹生,浙江归安人。父炳言,嘉庆二十二年进士,授刑部主事,历官湖南巡抚。
景贤,道光二十四年举人,误註乌程籍,被黜。捐复,授宣平教谕,改内阁中书。豪迈有大略。咸丰三年,在籍倡团练,以劝捐钜款,晋秩知府,分发甘肃,未往。十年,尚书许乃普荐之,命从团练大臣邵灿治事。闻粤匪陷广德,自苏州驰归,筹布守城。总兵李定太、参将周天孚先后来援失利。景贤收集溃兵,为战守计。侦知江南援军至,出城夹击,擒斩数千,立解城围。从张玉良复杭州,克长兴、德清、武康。既而贼扰嘉兴,景贤分兵屯南浔,扼其冲。四月,贼由太湖、夹浦犯湖州。道员萧翰庆来援,战殁,招其溃兵入伍,出北门击贼,血战数昼夜,贼遁。五月,率砲船进攻平望镇,与楚军合击,克之。会贼酋陈玉成由溧水窜浙境,景贤回救,合民团要击走之,赐号额尔德木巴图鲁,以道员用。六月,进复广德,交军机处记名简放。十月,贼犯杭州,景贤驰援。湖州告警,速回师,贼已至南门外岘山。副将刘仁福率广勇来援,有通贼状,诱擒仁福,斩之以徇。贼夺气,分扰四乡,旋犯西门。合水陆击退,尽破附近诸山贼垒,围复解,加按察使衔。
十一年,复长兴。寻贼踞洞庭东、西两山,长兴不能守,郡北七十二漊时被扰。景贤於大钱口增驻水师,联络民团,分顾各路,屡战皆捷。五月,贼踞菱湖镇。率水师进攻,毁贼舟,又破之於澉山溪。九月,贼又逼郡城,鏖战五昼夜,追奔出境。时杭州久被困,景贤率兵滚营前进,连破贼卡二十馀处。贼复乘虚袭大钱口,景贤且战且退,掩击之,贼遁。闻杭州再陷,叹曰:“湖郡孤注,惟当效死弗去,以报国恩耳!”是年冬,授福建督粮道。同治元年春,诏念景贤杀贼守城,於团练中功称最,特加布政使衔。自贼氛逼城,仅大钱口可通太湖粮道。会大雪湖冻,贼由洞庭东山履冰来犯,大钱遂为所踞。
贼以屡战伤亡多,恨景贤次骨,掘其父墓,戒不与战,但断绝粮道以困之。景贤迭出战不利,密寄帛书至上海与其叔炳麟诀,誓以死守。朝廷惜其才,命曾国籓、左宗棠设法传谕轻装出赴任,景贤益感奋,选壮士三千人,分出斫贼营,夺其粮而还。被围既久,兵日给米二合五勺,官民皆食粥糜,道殣相望。五月,城陷。
景贤冠带见贼,曰:“速杀我,勿伤百姓。”贼首谭绍洸曰:“亦不杀汝。”拔刀自刎,为所夺,执至苏州,诱胁百端,皆不屈。羁之逾半载,李秀成必欲降之,致书相劝。景贤复书略曰:“某受国恩,万勿他说。张睢阳慷慨成仁,文信国从容取义,私心窃向往之。若隳节一时,贻笑万世,虽甚不才,断不为此也。来书引及洪承畴、钱谦益、冯铨辈,当日已为士林所不齿,清议