:挾詐恃明,殘人矜才,吾不為也。卒謐元獻。仁宗篆其墓碑曰:忠規德範之碑。祁謐景元,尤能文,善議論,所至治事明峻,好作條教。咸平、天聖問,兄弟文雅,節操友愛,著聞于時,自宋以來不多見也。
蘇軾與弟轍同登進士,又同策制舉。仁宗讀策,退而喜曰:朕今曰南子孫得兩宰相矣。神宗尤愛其文,宮中讀之,膳進忘食,稱為天下奇才。幼師父洵為又,既而得之於天戰,嘗自謂:作文如行窟流水,初無定質,但常行於所當行,止於所不可不止。雖嬉笑怒罵之辭,皆可書而誦之。其體渾涵光芒,雄視百代,有文章以來,蓋亦鮮矣。初好賈誼、陸贊書,既而讀莊子,嘆曰:吾昔有見於中,口未能言。今見此書,得吾心矣。嘗謂轍曰:吾視今世學者,獨子可與我上下矣。自為舉子,至出入侍從,必以愛君為本,忠規讜論,挺挺大節,群臣無出其右。故論者謂其器識之閎偉,議論之卓犖,文章之雄雋,政事之精明,四者皆能以特立之志為其主,而以邁往之氣輔之。故意之所向,言足以達其有猷,行足以遂其有為;至於禍患之來,節義足以固其有守,皆志與氣所為也。轍論事精確,脩辭簡嚴。王安石初議青苗,數語怩之,自是不復及,若非王廣兼傅會,則此議息矣。皆其寡言鮮慾,素有以服其心故也。元祐秉政,力斥章蔡,不主調停。及議回河顧役,與文彥博、司馬光異同;而西邊之謀,又與呂大防、劉摯不合。君子不黨,於此見之。二人進退出處無不相同,患難之中友愛彌篤,無少怨,尤近古,尤罕見云。
錄曰:愚觀大宋以大科取士,一舉而得二宋;又一舉而得二蘇,何其盛歟。自預以異曰為相之望,非區區一資半級可以見。宋朝待士之厚,須村之篤,過於漢唐,諸君遠甚;而數子者寧詛己私而不敢背公彗,寧件權臣而不敢欺朝廷,上不負天子,下不負所學,可謂得以道殉身之義矣。雖或相或否,而其體段已具,無害乎其所謂大臣也。至於成敗利銳,又何足較哉。
王安國任西京國子教授。秩滿至京,帝以安石之故,特韶問曰:漢文帝何如主。安國對曰:三代以後,未之有也。帝曰:但恨其才不能立法更制耳。曰:文帝自代來入未央宮定變,故俄頃呼吸問,恐無才者不能至。用賈誼言,待群臣有節,專務以德化民,海內興於禮樂。幾致刑措,則文帝加有才一等矣。帝曰:王猛佐符堅,以蕞爾之國而令必行。今朕以天下之大,不能使人,何也。曰:猛教堅以峻法殺人,致秦祚不傳。今刻薄小人必有以是誤陛下者,願專以堯舜三代為法則,下豈有不從者乎。帝又問:卿兄秉政,外論謂何。對曰:恨知人不明,聚斂太急爾。帝不悅,由是止授崇文院校書。屢以新法之弊力諫安石;又嘗以佞人目惠卿,故惠卿啣之。
錄曰:帝之問安國,即所以問安石也。安石探帝之情兼於二秦,故假權寵以濟其私;安國鑒兄之失,蔽於群佞,故飭正詞以明其惑。不然,王氏幾無人矣。以雩之疾戾,欲臬韓琦、富弼之首,而卒奪其魄,天之降鑒亦孔昭乎。雖不能見悅於帝,而實不自絕於天。後世不以安石病安國,則較然矣。
曾鞏少孤,弟布與肇皆受學於鞏。為文章本原六經,斟酌於司馬遷、韓愈,一時工作文詞者鮮能過也。肇幼自力學,博覽經傳,為文溫潤有法,更十一州,類多善政。及布得政,自熙寧以來四十年,邪正相軋,黨論屢起,肇身更其問,與兄不合。布因韓忠彥並相,日夕傾危之。肇既居外,移書告之曰:兄方得君,當引用善人,栩正道,以杜惇、卞復起之萌。而數月以來,所謂端人吉士繼跡去朝;所進以為輔佐侍從臺諫,往往皆前曰事惇、卞者。一日一勢異,今曰必首引之,以為固位計。思之可為慟哭。比來,主意已移,小人道長,進必論元祐人於帝前,退則盡排之於要路。異時惇卞縱未至,一蔡京足以兼之,不可不深慮。布不能從。未幾京果得政,布與肇俱不免。
錄曰:自二宋、二蘇有名,當時若金陵之王,南豐之曾,文學行能略不相遠,君子未可以差殊觀也。一心衍之偏,寵祿之奪,遂致一邪一正,若隔天淵;一薰一蘋,若分二器,其遺臭直至於今。豈非以其誣陷正人,排斥忠義,專務引用凶邪,以為固位取寵之計哉。抑王氏昆弟之於新政,始終區別之將晚焉。徽宗既相蔡京,旋復相布,肇實為草制曰:束西分臺,左右建輔。嗚呼,盍不於是時明其是非,以為去就乎。既以居外,乃始移書,或已晚矣。宜乎,布之不能從也。
呂祖儉、祖泰,祖謙之弟也,受業祖謙。祖謙卒,祖儉監明州。《倉部法》半年不上為違限,祖儉必欲終期喪,朝廷從之,詔以一年為限,自祖儉始。寧宗即位,除大府丞,時韓佗冑誣趙汝愚,祖儉上封事曰:陛下初政清明,曾未瑜時,朱熹老儒,彭龜年舊學,悉許之去。至於李祥老誠篤,實眾聽所孚者。今又斥逐,臣恐天下視以為戒。今能言之士其所難,非在於得罪君父,而在於作意權勢。姑以臣所知者言之,莫難於論災異,然而不諱者以其事不關於權勢也。若乃御筆之降,廟堂不敢重違,臺諫不敢深論,給舍不敢固執,蓋以其事關貴倖,深慮乘問激發而重得罪也。比者左右替御於黜陸廢置之際問,得聞者車馬輻安其門如市,恃權估寵,搖撼外庭