生之書,鳩集久視之方,曾授披涉篇卷,以千計矣!莫不皆以還丹金液為大要者焉。然則此二事,蓋仙道之極也。服此而不仙,則古無仙矣!往者喪亂,奔播四出。予周旋徐、豫、荊、襄、江、廣數州之間,閱見移流道士數百人矣。或有素聞其名,在雲日之表者,率皆相似。其所知見,深淺有無,不足以相傾也。人各有道書數十卷,亦未能悉解之也,但寫蓄之耳。時有知行炁、斷穀、及服諸草木藥法,所有方書,大略皆同,理亦無異。或有得《道機經》者,以為至祕,乃云是尹喜所撰。予告之曰:此是魏世軍督王圖所撰耳!非古人也。圖了不知大藥,止#2欲以行氣入室求仙,作此《道機》,謂道畢於此,此復是誤人之甚也。予問諸道士,以神丹金液之事,及《三皇文》,召天神地祇之法,了無一人知之。其誇誕自譽及欺人,云已久壽,及言曾與仙人共遊者,將太半矣?口之與書,微有妙說。或謂頗聞金丹,而今無復有得之者,惟上古已度仙人,乃當曉之。或有得丹方外說,不得其真經。或得雜碎丹方,便謂丹法盡於此也。昔左元放於天柱山中精思,而神人授之金丹仙經。會漢末荒亂,不遑合作,而避地來渡江東,志欲投名山以修斯道。予從祖仙公,又從元放授之,凡受《太清丹經》三卷,及《九鼎丹經》一卷。予師鄭君者,則予從祖仙公之弟子也,又於從祖受之,而家貧無資買藥。予親事之,洒掃積久,乃於馬跡山中立壇,盟而受之,並具諸口訣,訣之不書。江東先無此書,書出於左元放,元放以授余從祖,從祖以授鄭君,鄭君以授予,故他道士了無知者也。然予受之已二十餘年矣,資無擔石,詎能為之?但長歎耳!有積金盈櫃,聚錢如山者,復不知有如此不死之法。就令聞之,亦萬無一信,如何?夫歃#3玉則知漿茆之薄味,睹崑崙則覺丘垤之至卑。既覽金丹之道,則使人不復視小小方書。然大藥難卒得辨,當須且將御小者以自支持耳。然服他藥萬斛,為能有小益,而終不能使人遂長生也。故老子之訣言云:子不得還丹金液,徒#4自苦耳。夫五穀猶能活人,人得之則生,絕之則死,又況於上品之神藥,其益人豈不萬倍於五穀耶?夫金丹之為物,燒之愈久,變化愈妙。黃金入火,百鍊不消,埋之,終天不朽。服此二藥,鍊人身體,故能令人不老不死。此蓋假求於外物以自堅固,有如精#5之養火而不減,銅青涂腳,入水不腐,此是借銅之勁以扞其肉也。金丹入身中,沾治榮衛,非但銅青之外傳矣。世間多不信至道者,悠悠皆是。然萬一時偶好事者,而復不值此法,不值明師,無由聞天下之有斯事也。
予今略鈔金丹之都較,以示後之同志好之者,後之同志好之者精修之,精修之#6不可守淺近之方,而為#7之足以度世也。遂不遇之者,直#8當息意於無窮之冀耳。想見其說,必自知出演潦而浮滄海,背螢燭而向日月,聞雷電而覺布鼓之陋,見巨鯨而知寸介之細也。如其嘍嘍,無所先入,欲以弊藥必規昇騰者,何異策蹇驢而欲追迅風,棹藍舟而欲濟大川乎?又諸小餌丹方甚多,然作之有深淺,致力勢不同,雖有優劣,轉不相及,猶一酸之酒,不可以方九醞之醇耳。然小丹之一#9者也,猶自遠勝其草木之上者。凡草物燒之即腐,而丹砂燒之成水銀,積變又還成丹砂,其去凡藥亦遠矣!故能令人長生。神仙獨見此理,其去俗人,一何#10緬邈之無限乎!世人少所識,多所怪,或不知水銀出於丹砂,告之終不肯信,云丹砂本赤物,從何得成此白物?又云丹砂是石耳,今燒諸石皆成灰,而丹砂何得獨爾?此近易之事,猶不可喻,其聞仙道大而笑之,不亦宜乎!上古真人愍將來之可教者,為作方法,委曲欲使其脫死亡之禍,可謂至言矣!然而俗人終不肯信,謂為虛文。若是虛文者,安得九轉九變,日數所成,皆如方耶?真人所以知此者,誠不可以膚近思求也。
予少好方術,負步諸門#11,不憚艱險,每有異聞,則以為喜。雖見毀笑,不以為戚,安知來者而不如今!是以著此以示識者。豈苟尚奇怪,而崇飾空言,欲令書行於世,信結流俗哉?盛陽不能榮枯朽,上智不能移下愚,書為曉者傳,書為識者貴。農夫得彤弓以驅鳥,南夷得衮衣以負薪,夫不知貴,焉可強哉#12?世人飽食終日,未必能勤儒墨之業,治進德之務,但共遨遊逍遙,以盡年月。其所營也,非榮則利。或飛蒼走黃於中原,或留連杯觴以羹沸,或荒沉絲竹,或耽淪綺紈,或控弦以疲筋骨,或博奕以棄功夫。聞至道之言而如醉,睹論道之事而晝睡。有身不惜?動之死地,不肯求問養生之法,自欲割削之,煎熬之,憔悴之,漉汔之。而有道者自寶祕其所知,無求於人,亦安肯強行語之乎?世人之常言,咸以長生若可得者,古之聖人富貴,以當得之,而鮮得者,是無此道也,而不知古之富貴者,亦如今之富貴者耳。俱不信不求之,而皆以目前之所見者為急,亦安能得之耶?假令不得决意信命之可延,仙之可得,亦何惜於試之,小效#13但使得三二百歲,不猶愈於凡人之少夭乎?天下之事萬端,而道術尤難明於他事者也。何可以中才之心,而斷世間必無長生之道哉?若正以世人皆不信之,便為無#14,則世人智者又何太多乎?今若有識道意而猶修求之者,詎必便是