,两下迎见,便把人马分作三队,浩浩荡荡而行。一路阒津,看见了旗号,都知是投降助阵的,并不拦阻盘诘,顺他走路。不题。
当时陶公到了任上,探得贼信紧急,即传令所属水陆各营将领,齐集辕门,分付道:“本府新叨此职,务以平寇安民为要。盖亡命猖獗,在朝廷虽为癣疥小疾,在地方实为心腹大患。前任赵公,既以失算殒身,覆辙可戒。今尔等将领兵校,各宜静听约束,凡在陆者,务要坚密营壁,慎择水草。在水者,务要舰联船只,小心火烛。守法奉公,昼巡夜察,不得掳掠民间子女财帛,不得欺凌所部兵卒。如获住贼党,先谕以德,若愿降,则抚而有之;不从者,解到本府定夺。仍于各港口并沿岸诸小山等处,俱要设立炮架,多置火器,以防贼人出没。彼若索战,切勿应他。倘有疏失,先丧锐气。本府将行文知会各处参、游、守、把衙门,直使其困守湖中一两个月日,无从劫掠,食尽气弛。那时另设奇计攻之,一鼓可擒矣。汝等各宜谨记吾言,勿犯我令。”当下有守备、千总、把总等,共是二十八人。又有百长、队长、伍长等人,各各声喏,听令而退。陶公再将粮草军器兵卒点查过了,共有马兵三千,步兵四千。挂牌,次日教场另点。公子宗潜,授他各营总巡。湛翌王掌管一应册籍,湛辅廷专任一应表意文书并来往书札。又差四十名心腹精勇内丁,同公子各处巡绰,如有不遵令者,密拿回话。自己闲时,只把兵书翻阅,与湛家弟兄共议破贼之策,专待万安屯人马到时,便一齐举动。
恰好一日,辕门官报进道:“外边有一个人,是四川口气称,称是老爷家人要见。”陶公便教放进。见是陶信,禀道:“万安屯人马已到,离城只有三十里远近。”陶公听了大喜,便教公子并湛家弟兄,出城速接。不多时,早见报到了。陶公出辕门来迎,贾龙跪下,陶公一把搀起,进了头门,便教掩门。直搀到后堂,叙宾主之礼,两下坐定。贾龙道:“小人一介匹夫,何幸蒙大人提挈。”陶公道:“久慕足下高义,莅任以来,时切想念。今幸辱惠临,老夫荷荣施多矣。”翌王景节等,也叙了一番寒暄,你我致谢。贾龙又悄悄对湛翌王道:“大哥意中人,已在一处。”翌王惊喜问故,贾龙道:“如此如此,专等大哥助令亲家平贼有功,小可便作月下老人矣。”翌王又深致感激。须臾安排酒席,衙门内大吹大擂,直饮到半夜方住。
正欲收拾就寝,忽听得外面传鼓报进道:“初更天气,贼人打破小渚营,杀死守备刘纯千总、包象把总、倪犹仁、苏继仁、周东建五人,及官兵一二百名。营栅烧毁一空,现今直杀到前营。千总施达、侯先竭力死战,正在危急之际,乞老爷拨兵救应。”陶公听了,着急道:“如此怎好?”贾龙道:“小人初到,尚无寸功,当带本部人马,前去策应,管教无事。”陶公道:“极好。”便给与令箭二支,火速出了扎门。到得自己营中,点了部将蔡大能、平虎、黑定国、荀有义四人,前队精勇喽罗五百名,便抄过城西,望湖口而来。正遇贼将飞天煞朱虎,追杀施达。危急之际,贾龙已看得明白,便拦腰截住喝道:“逆贼休走,绰天大王在此,了你性命。”朱虎挥刀与战,不数合,早被贾龙一枪刺中咽喉而死。喽罗赶上,枭了首级,便乘势追杀。贼众慌乱,俱不及上船,尽被活捉。其外杀死的,约有几千。贾龙即到小渚营,连夜修起营栅,又教蔡大能等四人,权守要地。直至次早,竟一马入城报捷。当时有诗为证:
疋马横枪胆略雄,战袍寒血裹腥红。
归城卫国新降将,已奏湖中第一功。
陶公大喜,便教他署了中军守备,顶了刘纯之职。又佥令牌,将蔡大能亦署了右营千总,代了包象亨之职。平虎等权署把总,亦顶代倪犹仁等之缺,即助蔡大能协守小渚营汛地。贾龙又禀道:“小将部下,共有二十员名将,今四人已受恩赐,尚有班惠、卜道人等一十六人,未蒙荣委,求老爷一视同仁。”陶公道:“如此俱在贵职部下,暂署了把总,俟有缺另补,决不负贵职之意。”贾龙谢了。陶公又问道:“适才足下言及诸将中,为何有一道人?”要知贾龙回答言语,只看下回便见。
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第一十回 陶药侯重荷天恩 范云侣复申仙语
且说陶公奖叙了众将,又问贾龙道:“如何贵部下有道人之号?”贾龙禀道:“恩帅有所不知,这人姓卜,名元,本贯江西人氏,曾在龙虎山张真人手下出家,略得了些道术。后酒醉犯事,逃往他方。又遇一异人,授以五雷正法,便会呼风唤雨,遣将驱神。闻得小将在川中聚义,他竟望风而来。屡次官兵来犯,都亏他作法设计,杀败而去。又不喜人叫他名字,因此小将们只叫他卜道人。”陶公道:“有如此异人归我,何惧些须小寇。况仗足下神勇,昨已败过一阵,他锐气先丧。但这卜道人,宜请来与老夫同住署中,早晚可以与他谈论军机。就烦足下一行。”贾龙领命,便到了自己的任,把陶公之命,传谕众将,俱各欢喜。便教卜道人到帅府授谒。不题。忽见外面喧传,京中诏到。陶公便同各官出城远接。到了馆驿,天使即便开读:
诏曰:咨尔江西参将陶杞,本系开国元勋,误因肖小蔽路,遂致摈斥能臣。今朕觉悟,放流