徵为中书侍郎,转太子中庶子,领步兵校尉,以言词激扬,多犯权要,出为永嘉太守。延之怨愤,作《五君咏》以刺当世,免官屏居里巷,不豫人间者七年。起为始兴王后军谘议参军、御史中丞,迁国子祭酒、司徒左长史,复坐事免;又起为秘书监光禄勋太常,元凶弑立,以为光禄大夫。子竣为世祖南中郎谘议参军,义师入讨,参定密谋,兼造书檄。劭召延之,示以檄文,问曰:“此谁所造”。延之曰:“峻笔也。”劭曰:“言辞何至乃尔?”延之曰:“峻不顾其父,何能为陛下?”劭意乃释,由是得免。世祖登祚,竣贵重,权倾一朝,凡所资供,延之一无所受。常语竣曰:“平生不喜见要人,今不幸见汝。”竣起宅谓曰:“好为之,无令后人笑汝拙也。”卒赠散骑常侍。延之好酒疏诞,性复褊急,肆意直言,曾无隐遏。故论者多不与,数为人中伤,而卒得免。与灵运俱以词采齐名江左,称“颜谢”焉。自潘陆之后,文士莫及也。锺嵘《诗品》曰:“灵运富艳难踪,颜延之镂金错彩。”实则二人之诗,在晋宋之际,犹质胜于文,辞藻之饰,亦当时风尚使然。而延之典雅温厚,灵运流利清逸,此其不同者也。至气骨凝重遒劲,大体无别。宋初之诗,为之宗者,惟二谢与延之而已。以上诸人在晋宋之际,故犹有江左风焉。
△宋文帝
文帝姓刘名义隆,裕第二子也。先封宜都王,徐羡之等废少帝,迎帝入,承大统后,为元凶刘劭所弑。帝诗体尚台阁,工于声偶,齐梁之先河也。第三子骏字休龙,初封武陵王,举兵诛劭,遂即大位,是为孝武帝。亦工于诗。钟嵘《诗品》谓其“雕文织彩”,信矣。然气势开合,无纤之习,非纯以词藻见胜者也。《诗品》谓其开灵运之先,是则谬以千里矣。弟铄,字休玄,封南平王,未弱冠,《拟古》三十余首,时人以为亚迹陆机,负才狡竞,每与兄弟计度艺能,屡轻孝武,孝武毒杀之。诗多拟乐府,诸作雅似七子,风骨秀挺,不落小家气象,胜孝武多矣。
○宋
△何承天
何承天,东海郯人也。(宋人大半无字。)母徐广娣也,聪明博学,故承天幼渐训义,塞武起义,初为抚军将军刘毅参军。谢晦镇江陵,请为南蛮长,转谘议参军,领记室。晦败,自诣归罪,见宥,历官至御史中丞,迁廷尉,未拜,坐免官卒。承天性刚愎不能屈意朝右,作《鼓吹铙歌》十五篇,典雅富丽,缛采辉煌,然正而少变,被之管弦,亦《雅》、《颂》之亚也。
△谢庄 袁淑
庄字希逸,陈郡阳夏人。七岁能属文,通《论语》。及长,韶令美容仪,初为始兴王后军法曹行参军,累官至中书令,加金紫光禄大夫。初,南平王铄献《赤鹦鹉赋》,诏群为赋。时袁淑文冠当代,作赋毕,裔以示庄,庄赋亦竟,淑见而叹曰:“江东无我,卿当独秀,我若无卿,亦一时之杰也。”遂隐其赋。淑字源阳,与庄同县齐名,少有风气,不为章句之学,而博涉多通,好属文,辞采遒艳,纵横有才辩。仕至太子左卫率,为元凶劭所杀。淑文采遒艳,才辩鲜及,独于诗体格高古,不落时尚。效子建《白马篇》,辞采不逮,气骨无逊。《效古》一篇,雅似靖节,求之当时,殊不易得。谢庄辞旨蕴藉,文采较胜,特不为巧饰,犹存古意。《怀园引》、《山夜忧》诸作,清腴绝人,则犹是《月赋》之余韵矣。
△鲍照 汤惠休
照字明远,东海人,文辞瞻逸,尝为古乐府,文甚遒丽,尝谒义庆,未见知。因为诗奏之,义庆奇之,赐帛二十匹,擢为国侍郎,迁秣陵令,文帝以为中书舍人。临海王子顼为荆州。照为前军参军,掌书记之任,子顼败,为乱兵所杀。初,文帝好文章,自谓人莫能及,照悟其旨,为文章故多鄙言累句,咸谓其才尽,实不然也。诗篇流传,明远最富,乐府古诗,无体不备。于宋诸人虽稍晚出,而俊逸精湛,清净无滓,实居首选。《行路难》十八首,发唱警挺,格调独创,七言《柏梁》之变,即自此始,是为李杜之高曾。五言略逊于七言,间有累句,然鄙言未之间也,不知当时何以有此。《萧史》、《昭君》诸作,下逗齐梁丽句逸调,倾靡一时矣。颜延之尝以汤惠休匹之。惠休字茂远,初入沙门,孝武使还俗本姓,官至扬州刺史。为诗淫靡妖治,非鲍之敌也。然其《秋思引》七言,与明远《行路难》声调不殊,唐人七绝实本于此,颜氏之说或在斯乎。
○齐诗
齐立国年浅,其中诗人多列两朝,或上自宋季,或下逮梁代,故言者统两朝之诗曰齐梁体。其专言齐诗者,则曰永明体云。然梁如沈约、江淹等,皆身列二朝,与王俭同出一时。而王融、谢、张融、孔稚辈并在其后,以未及入梁而逝,故列于齐,而以沈约诸人列于梁诗也。
齐《郊庙歌辞》定自武帝,作者谢超宗、王俭、谢、江淹、褚渊,然皆敷衍成文,或增损旧作,不足以言四诗之旨,而谢超宗、褚渊、王俭篇什既寡,诗亦不为人所宗,故并略焉。
△王融
融字元长,琅琊临沂人,少而神明,警惠博涉,有文才,举秀才,为晋安王南中郎板行参军,累迁至秘书丞,兼主客使。融好功名,自恃人地,三十内望为公辅。直中书省,夜叹曰:“邓禹笑人”,行逢大航开,喧湫不得进,又叹曰:“