美。学之益于人生亦如是矣。昔《周礼》六官,士皆世其学,宿其业。七岁入小学,十五入大学,三物六行,论士于乡,而登之于朝。巨细之政,无不备举。今西人七岁不入学堂,罪其父母。自其童龀,而书计化学天文地理公共之理,无不备知,谓之普通学。成人以后,量其质,察其才,类别群分,各求深造,谓之专门学。一国之中,学堂数十万所,经费数千万镑,王侯胄子农竖牧童,无异师也,无异学也。公卿大夫,兵农工商,各专其学也,各习其政也。今吾国达官贵人,履高戴厚,不知天地为何物。至语以明理天演之精微,进种开化之征验,犹执盲者使察秋毫,执聋者使辨七音也。而况蚩蚩者氓,令其保族类,爱君国,善群治,奉教理,如之何其可哉!此基址任载之说也。
且夫事变相因,有可行而卒不可行者,有不可行而实可行者,有举此必先举彼者,有兴此必先废彼者。大抵一发之牵动,亦系全身;百务之废兴,俱由一本。凡是深微,不名为政,当名为理。理之所隐,非学不显。学之为道,萃人生之精力智虑,与政治之理,切磋琢磨,相引而俱深。外之有见闻之启迪,内之有研索之开辟。一事之细,更番迭进。未来之利弊,未形之层折,虽甚窈渺,穷于匿藏,而又各有专精,各有心得。力无旁骛,而识有递深。如算学家分门别类,演释难题,以待日用。又如试场之文,题一而文万。诸美毕臻,而义法几无不备。因是而国事万端之措注,皆胪萃群策,取精用宏,成一豫算之表。(西人各政,皆有豫算表,决算表。)工部之图,用能因应咸宜,疑难冰释。此工匠精良之说也。
今吾国之为学也,耗思于文艺一门。其从政也,疲神于例案数卷。即此二者,已属不相附丽之端。况事变遭逢,创亘古之所无,交迫迭起,皆闻见所未经,思虑所未及。譬之履道坦坦,忽焉而欹峰黝涧,阻深四起,怵心骇目,试步辄仆。是故交涉之世纪,非一统比也。国学之盛衰,国际之荣辱,因之。何也?谋国者之见识不同,则操术因之迥异。彼此相乘之际,其陷阱我而不知者,姑无论矣。乃或彼以公法相待,而我以私见乘之。彼以开明相待,而我以犷野出之。(如通商不考税则,而徒责商人之礼貌;交际不讲权利,而徒争觐见之仪文。乃致使商务为漏卮,传教为乱阶。至于今岁,杀使焚馆,则曰吾各国使臣必遭诛戮矣。毁教堂,杀教士,则曰吾各埠寄居工商必被惨酷矣。议交还都城,则曰是设计诱我,将俘虏我贵近也。议退兵日期,则曰是甘言诳我,实阴利我土地也。其所汲汲焉引为深惧者,皆人所不屑为,不必为者也。若乃群视耽耽,所乘势进占,足为我命脉关系者,转若不甚爱惜。吁!亻真谬至此,又何责焉!)
学识之愚智不同,施措之昏明又异。我之所虑,全非彼所挟持。彼之所忌,曾非我所梦见。夫彼我交涉,国际也,亦物竞也。童昏之子,角智于输墨,瞽蒙之夫,争明于离朱,其百遇而百败也审矣。试思其所以致此者,不能不责于不学无术,误人家国也。
○兴学篇
夫学者,天下之公,非西人之所能私也。西人先得之,则西之耳。今天下奋唇鼓舌以佞西者,吾见之稔矣。阅《西学启蒙》数卷,披新闻日报数纸,读西文拼法数册,毳其衣,革其履,芋卷其口,金丝镜其目,爱皮西提其语言,大写细崽其交接。其稍胜者则工艺商务其谈助,面积起点其文字,保教保种其演说,平等自由其宗旨,以是为开明人才也。而孰知虚╂粉饰,无裨实用,先已蹈中国不治之锢病哉!且如彼其学术,则西国五尺童子犹得傲以所不知焉。然而是人也,簧鼓于王侯公卿,而我王侯公卿或受其欺矣。炫市于绅士夫,而我绅士夫或张其焰矣。呜呼,吾数十年前所用之洋务人才,既悉取之驵侩奸污之流,而以之卖国矣,以之偾事矣。及今而变法,又将售佻巧浮薄之欺,而国事日愈,益不可问。识微之士,盱衡时势,既窃窃然忧危于斗室之中。而起视斯时,一二大臣,怀远虑,防隐患者,亦怃然曰:无才,无才!夫才虽非尽无,而其不足备给于变法之用,固显然也。
夫法之变也,必变其行法之人,而后法不为人所坏。尤必变其受法之人,而后法不为人所挠。变行法之人,培才是已。变受法之人,进种是已。才于何培?种于何进?兴学是已。兴学之道,立基在普通,而收效尤在专门。普通之学,略明理径而已。欲求实用,求真才,则非专门不为功。顾居今日而言兴学,筹款不易,一难也;肄书无定本,二难也;教师无定范,三难也。是以瘠苦州县,创办蒙学堂数所,而力不暇给矣。省会商埠,所设学堂,亦至普通而止矣。(普通学门类繁多,分延教习,最耗财力。如有课程定本,问途较易,成就转宏。自不致多耗费用。)书无定本,则人自为学矣。师无定范,则家自为教矣。如是而言学,普通之不治,何有于专门!虽积年累纪,而所见闻者,为皮傅涂附之学,所造就者,为浅尝浮慕之才,于国家何裨,去事功愈远。
夫事固有举之不如法,而百举百废者,吾国之通病也。而于仿效西法为尤甚。今议:国家设立学部,延聘中西通儒,译编课本。自蒙课递及普通,依次分门,纂为定