,还屯舒城之白马金牛洞。习水师于巢湖,合老哨三十二营、小哨二十四营会皖口。
七月,复陷六安,获男女悉断其右臂(考曰:本某氏「怡曝堂集」。又「纪事本末」云:男女各断一臂,男左女右)。太监卢九德以总兵黄得功、刘良佐之兵战于夹山,败绩,江南大震。凤阳总督高斗光、安庆巡抚郑二阳俱逮治;起谪籍马士英代斗光。献忠焚枞阳,夺商舟,募棹船卒,谋犯南京。闻得功、良佐兵且至,命贼将一堵墙营于古城长岭,潜山之险阨处也。步骑九十哨,分为四营。九月二十四日夜半,得功等至,缘山背噪而升;贼大扰,越崖涧奔。官军追之,自古山、天井湖、老鹳头、黄泥港六十里,横尸无算,一堵墙焚死;夺畜产数万,救回难民数万人。贼腹心谋士、妇竖皆尽,于是散而西。攻桐城,得功救之,射献忠几获之,走蕲水。会官军击袁时中于颍,献忠乘虚出天堂山,拔营至三祖寺,以三百骑袭破太湖。
十一月,再攻桐城,执守将廖应登并其从骑窦成,拥之至城下招降,不从;皆杀之。贼筑台掘隧,知县张利民随机应之,啮指血祭炮,杀献忠爱将李混江;得功救又至,贼乃走(考曰:「绥寇纪略」、某氏「太白剑」谓:『献忠东去陷桐城,屠之』;误也。鼒按:桐城未尝陷屠。戴田有「孑遗录」自叙云:『吾桐滨于陷者屡矣,而卒获免』;可证也)。会左良玉避自成东下,尽撤湖广兵自从。献忠闻之,又袭陷黄梅。
十六年(癸未、一六四三)正月,陷广济。寻陷蕲州;贼令绅士冠带自东门入,由西门出,尽杀之。执在籍巡陇右道李新,令跪拜;新骂曰:『死贼!尔非陕西人乎?本道在陕西,尔喂马贱卒尔!恨未斩剐尔』!抱父尸就刃。献忠以掌击膝曰:『快哉!老子今日看杀汝等求生不得,独汝真好汉』!诸生张效锺、陈正皆以骂贼棓杀(考曰:本顾景星「白茅堂集」。又云:『献忠大书驿壁:「山前山后皆出松,地平平地柳成阴;桃李笑柳柳笑松,千秋万古还是松」。关西张秉吾题吊李新』云云。是献忠既字敬轩,又字秉吾也)。遂屠城。蕲水乡宦周之任与贼通;二月,遂陷蕲水,县丞杨明时死之(考曰:本毛先舒「东苑文钞」、「蕲尉杨存吾传」。存吾,明时字也)。方献忠之未至也,众谋守御,每乡宦养兵三名;饶某不可。既献忠集之教场,饶夫妇愿以金二十万免死;献忠杀之,括其家得三十万。复陷蕲州,执分守道许文歧。献忠故识文歧,颇礼之。文歧见贼众多黄、麻人,与同系举人奚鼎铉谋,约以从中击贼,柳圈为号;降贼诸生王固怀泄其事,遂见杀(考曰:按「杨存吾传」,文歧乃贼再破蕲州时被执者;诸书未分别言之。「史外」云:『泄谋者为黜生王国统,尝奸宦家妇,被公褫责,遂蓄恨以报。或谓为逆衿王固怀』。岂固怀即国统欤』)。先是,有飞雀万余投蕲之南城濠,树杪发火;鬼白昼骑墙上揶揄人,火器不爇自震,黄州南城门哭。州人闻蕲水之破也,弃城逃,惟女子不及行。贼入城,择其姣丽者驱以夷城,缓者斩指、堕腕,血淋漉壁间;三日城平,乃杀之以填堑(考曰:「绥寇纪略」:『女子夷城乃陷黄州事』。而「北略」某氏「啸虹笔记」「流寇志」则云屠蕲州事。按蕲州再破与陷黄州时事相连,故纪载易舛;惟「绥寇纪略」与「明史」同,今从之)。州有无赖张以泽集亡命迎贼,乡宦欧阳玖、诸生李时荣拜马首降;副使樊维城、贡生冯云路、诸生易道暹及其子为瑚、为琏死之。
四月,献忠连陷麻城。楚士大夫仆隶之盛甲天下,而麻城尤甲于全楚;梅、刘、田、李诸右姓家僮不下三、四千人,雄张里闾间。寇之将作也,思齐以尺伍为捍蔽,听其纠率同党,坎牲为盟,曰「里仁会」。诸家竞饰衣冠以夸耀之;其人遂炮烙衣冠,推刃故主,城中大乱。城外义兵围之,里仁会之人大惧;其渠汤志杀诸生六十人,而推其与己合者曰周文江为主,缒城求救于献忠。献忠自残败后,步卒多降于自成,麾下惟骑士七千人;闻麻城使至,大喜。进兵城外,义兵解围走,献忠遂入麻城。城中降者五万七千人,献忠别立一军,名曰新营。改麻城为州,以文江知州事。故金吾刘侨献二妾、数万金于贼以免。贼寻陷罗田。于是张以泽、李时荣等献策渡江,招星辰湖渔人具舟。献忠悉师沿江上犯,汉阳、武昌大震,议守城。楚王有积金百万,三司请贷,不许。在籍大学士贺逢圣因长史徐学颜入见计事,王命中人出高帝分封时金裹交椅一;曰:『此可佐军,他无有』。逢圣哭而出,捐赀召募,佥谓宜土著。适承天、德安溃兵俱下,楚王募之为军锋,以学颜领之,号楚府兵。武昌参将崔文荣者,壮烈士也;潜师渡江袭贼,斩六百级,众不敌乃还。汉阳陷,议撤江上兵城守,文荣言:『坐困非策』;争之不得。
五月五日,贼从团风渡袭武昌县入之,驻军樊口。文荣以副将胡某扼之洪山寺。是时,贼大营尚在江北;会楚府募兵官张其在者,罪被笞,往投贼,而李时荣之族居省城,约内应。贼乃全军从鸭卵洲渡,直逼城下。逢圣、文荣壁武胜门,尽力拒守;贼大掠金沙洲,攻转急。道臣王杨基诡言有事汉阳,传箭开门,同推官傅上瑞弃城遁;楚府兵开保安、文昌二门纳贼。文荣方出斗,回兵阖城扉不及,跃马凤凰山持