(信)查办,余与溥倬云充承审司员。德宗召见敬侍郎,必欲置之死罪。累日查无实据,我告侍郎曰:“查办必须情真罪当,不能杀人媚人。”过几日,上又召侍郎曰:“汝言庆宽无罪,吾不疑汝,难道汝之司员尽靠得住耶?”侍郎曰:“臣所派司员二人,均系京察一等记名之人,何能信不过他?”德宗又曰:“他果无罪,难道算不得他违制耶?”侍郎出告余,余曰:“违制例应革职。若办到革职尚可,余外则不能奉诏。”后乃举其门口设下马石,谓非郎中家所应有,作为违制,照例革职覆奏。摺久不下,旋军机张文达出来画稿,余密问之,张曰:“不要作声,顷已派中堂前往抄家矣!”抄数日,得银三千余两,他无违禁之物,而庆宽遂以落职了案。后太后重复训政,庆宽不知如何作用,又部选江西盐法道。此又一事也。大概清宫家法极严,太后待德宗不少假借,而{曰}御之徒伺候意旨,播弄是非,不免积成嫌隙。观上列两事,所谓两宫不和,固不无影响,然其确实可指者,亦只德宗要重办庆宽数语而已。其余则得之传闻,究亦迷离惝恍,不可捉拿也。
中东之役,翁文恭独主战,诸名士实怂恿之,盖狃于拘获大院君已事,不肯让步;且以海军可恃,疑李文忠为卖国。然文忠揣势量力,心知其不可战,而口不能言。虽严旨督责,褫去黄马褂,拔去三眼花翎,而终屹然不动。朝士固甚喧嚣,而群帅贪功,亦跃跃欲试。吴清卿自请出关,乃雅歌投壶,风流自赏,未战而兵溃。日兵步步深入,海军又歼于刘公岛。丧师辱国,十倍甲申。甲申虽迭遭败衅,而谅山一战,法兵亦被重创,马江战舰虽亡,而法大将孤拔,闻亦为炮台流炮所毙。议和时,故未及赔款也。此役海陆两军俱败,李文忠亲到马关议和,几为日人主战党所狙击。裹疮定约,赔款二万万;割台湾及金、复、海、盖四州县。后因俄、德、法三国仗义执言,以日本系岛国,不能占腹地,而金、复、海、盖始复为我有,辱孰甚焉。自是而德租胶州湾,英租威海卫,俄租辽东半岛,法租广州湾,不数年间,相继而起,盖列国亦狃于均势之局,几成瓜分,虽不与此役相属,何非此役阶之历耶!
中东之战,日兵直逼奉天。警报时至,京师震动。朝士之主战者,纷纷搬眷出京。余以实缺一等人员,无弃职舍去之理;老母亦意在持重。同乡多视余家眷行否为进止。时南皮张文达管部,并兼军机。余于画诺之余,密探消息,文达微有指示,余遂决计不动。旋和议成而心安。当时实亦冒险也。
甲申时之清流,甲午时之名士,皆翰苑高才也。论者谓当时军机大臣若能收罗之,则群才不生怨望,未有不安然就范者,何至激成中法、中东之战哉。人或疑此言为锻炼周内,不知履霜坚冰,天下事固有发端甚微,而贻祸至不可测者。君子所以贵知几也。
甲申之役,推倒军机,实即革命之导火线,而皆翰林院之人为之也。戊戌政变,则以进士举人为之。范围愈广,则变象愈亟。噫,其殆有天意欤。
庚子拳匪乱后,厉行新政,拟将中国旧法,逐渐变更。至丙午之夏,袁项城以直督入觐。时余正入京候简。端午桥以闽浙总督留京不行,待袁来共议立宪,费尽营谋,改授两江总督。盖是时中国始发见“立宪”二字也。
两宫垂帘,枢务以恭邸领之。诸大臣中,择一二人为主笔,余则仅供参赞。其后进者,谓为打杂军机,拟稿而已。盖不如是,则意见纷歧,纪纲不肃。部院情形,亦大率类是。主笔即当事之意,人或竟以当国目之。光绪初政,文文忠(祥)、沈文定(桂芳)当事。文殁则宝师继之。沈殁则李文正(鸿藻)继之。景尚书(廉)、王文勤(文韶)、潘文勤(祖荫)、翁文恭(同),先后入直。王、潘旋入旋出。至甲申,则以礼亲王(世铎)代恭邸,并令醇邸参预大计。余则全体罢免,易以额尚书(勒和布)、阎文介(敬铭)、张文达(之万)、孙文恪(毓汶)。不数日,许恭慎(庚身)以前充领班章京,谙悉体例,亦入直办事。张年老而阎旋退直,孙文恪便当事。嗣许殁,徐忠愍(用仪)入焉。甲午,朝鲜事起,先令翁文恭、李文正参预军事。冬间,额张出,即令翁、李入直。旋恭邸复起。孙因病自请开缺,文恭、文正复当事,刚相国(毅)继额而入直。丁酉,徐忠愍出,钱侍郎(应溥)、廖总宪(寿恒,后升尚书)更迭入直。戊戌夏,文恭被黜,旋而恭邸薨逝,复召王文勤入直。时同直为刚相国(毅)、启尚书(秀)、廖尚书(寿恒)、裕尚书(禄)。八月政变,荣文忠以直督到京,即令入直;裕尚书出任直督。己亥十月,廖尚书退直,以赵尚书(舒翘)继任,其时刚相亦颇用事。庚子,拳匪倡乱,载漪袒拳弄柄,奴视枢臣,暴戾恣睢,枢廷几为之蹂躏焉。乘舆西狩,文勤一人随行,荣文忠随由保定奔赴陕西行在,即命入领军机。诸大臣陆续至,礼邸遂改任他差。和议成,勒办祸首,启秀在京正法,赵舒翘在西安赐自尽。事平回銮,军机不以亲贵领班,即以文忠任之。余丙午到京,文忠已逝,庆邸继文忠领班,而鹿相国(传霖)、瞿相国(鸿机)、徐尚书(世昌)为之辅。枢廷略具规模,然而庆邸已明受馈送矣。辛酉之后,亲贵蜂起,纪纲尽弛,枢政益歧。吁,既灌以往