英之入也,其心亦欲为君子,而可法一去,天下皆斥为奸雄,吕大器等群起而攻之。迨荐阮大铖,而举朝唾骂矣。大铖之阿珰也,仍无实迹,致以落拓不羁之才,久踬田间,不为不屈。且其欲得者,不过远方一抚臣耳。廷臣谓大铖一出,则逆党尽翻;逆党一翻,则上且骎骎问三朝旧事,诸君子将安所置足乎?于是,一呼百和,众论沸腾。士英见满朝异议,愈结内宦及外镇为援。士英之力,本可钳制内外;一假其力,遂横不可禁。士英自谓得计,亦失计也。大铖所求不得,其毒愈张。故佐枢命下,斥逐空庭,恶遂不可遏,未必非廷臣激之使然。可法之出,实与四镇为隔肤之交,兴平伯高杰遂困可法于军中,举动不得自展。初,四镇分藩,可法本以庐州属靖南侯黄得功、淮安属东平侯刘泽清、凤阳属广昌伯刘良佐,兴平则属镇徐州,留扬州为宰相回翔之地。徐州苦寒,扬富丽甲天下,杰遂挟可法以求扬。可法调停宛转,竟与扬州。杰遂解其困,从此绸缪王事。可法开款布诚,杰恭谨受命,反成握手之交。杰跋■〈扈〉非常,一变而为忠勇,亦良将也。四镇调停就绪,方议北征,而宗周之疏作,宗周谓泽清等可斩也。泽清固可斩也,处南都之势,发此危言,不足以壮国威,且速其祸。于是,四镇合疏纠宗周去,曰广继之。曰广之去,竟与士英詈于殿陛之间,几至老拳相向,尚谓有法纪乎?兼之得功、杰两镇水火,几成克用、全忠之祸。朝堂与外镇不和,朝堂与朝堂不和,外镇与外镇不和,朋党势成,门户大起,虏寇之事,置之蔑闻。珰虏之初入也,我一旅北征,山东、河南人心响应,岁币之供,虏可去也。士英漠然不问,但与大铖等章贿赂、树彼此而已。迨虏已有南下之志,始遣陈弘范、左懋第北行。洪范与虏合谋,夤夜逃归,遂成秦桧之奸计,懋第竟不屈死,亦何益于国事哉!士英虽有用小人之意,而无杀君子之心。大铖一用,小人连比而进。慎言去国,徐石麒代为冢宰。石麒介直不阿,虚公无我,触怒群小,挂冠而归。遂以魏公徐弘基之请,用张捷。捷虽偏执,亦介而廉。以钱谦益请,用杨维垣为副院。谦益素称儒林之望,至是有使过一疏,名节扫地。谦益不过欲得揆席,为此丧心之事。士英借谦益以用群奸而愈疑,谦益反绝揆望。秋冬之季,朝事一变,天地玄黄,颠倒错乱,无所不至;而虏寇和战,仅委之可法一人。可法谕四镇渡河,亲督其行,逼除不得归(?)。内廷之上以累卵为厝薪,绝无任边疆一事者。李沾以七品小臣,超迁总宪。用刘应宾、于文选、张孙振、于掌道其间,大小名流,相继告罢。即宦寺之有人心者,如韩赞周四十疏乞休,卢九德殿前恸哭,仅仅屈、田、张三秉笔及外廷大臣不以国事为忧,日夜娱乐。上端拱宫中,后宫子女以千计。入春改元,虏遂下逼河南,高杰拜表北行,克期西济。珰时见可法扫陵、杰渡河二疏,草野痛心;而珰事但答以优旨而已。自以江南天堑,飞渡无由,尽其心力,追秦、韩、史、贾之遗风。始也,议和遣使。士英曰:和则和耳。既而和议不成,士英曰:不和则不和耳。战耶、守耶,我不见庙堂之上有道此二策者也。二月中,而妖僧大悲之狱起。大铖等借此为名,欲尽杀诸君子。大悲自称先帝,既归法司,复言潞邸之弟;群奸竟锓炼以合拥戴一案。于是,有十八罗汉、五十三参、七十二菩萨之说。士英义形于色,奋然阻之,遂仅以大悲口中所供谦益及申绍芳二人上闻。二人疏辩,亦旋解。二月晦日,斩于通衢。三月朔,而王之明、童氏两狱俱发。一称故皇太子,一称上□妃。其真、其伪,草野小臣,不敢仰度天家。总之,处置无术,斧烛之疑,难免千古;遂致靖南有揭、广昌有疏,定南侯左良玉遂以清君侧为名,举兵向阙,建瓴而下。士英大恐,遂檄得功、良佐以抗上游。而杰已为许定国所害矣,河上之师,尽归瓜、扬。定国导虏直下,可法死守扬州,不支而死。左氏复下破安庆,尽杀阮氏。大铖等遂谓与左氏之来,不若虏来,我且用卤以杀左氏,路杀王之明以绝其望。虏信日急,遂不得行。杰溃率渡江,靖虏伯郑鸿逵掩而杀之。且也露布告捷,玺书褒卦。溃卒遂转降虏,引之以南,鸿逵连报虚捷。五月八日,虏遂南渡,破镇江矣。初九夜,上遂与屈、张二内臣单骑奔靖南营。平明,士英入朝,车驾已先出矣;遂以黔兵五千,奉皇太后幸杭州。良佐愤两朝伦典不明,遂叛降虏。得功力战,不屈自刎而死,其将士遂缚上出降。南都因上之出也,狱中拥王之明为主。十三日,虏豫酋至,诸大臣开门迎款。潞邸监国杭州,复遣陈弘范请割江南四郡以和。洪范阴与虏疾趋武林,潞邸手足无措,为虏所缚,与上及之明同以槛车北狩。而士英由广德与郑东方、方国安兵二万,奉鲁邸监国。于是,有江东之事。鸿逵自虏渡江后,海道奔还,奉唐邸即皇帝位,改元隆武,除弘光年号。于是,有闽中之事。日月双悬,钱塘天险,唐与鲁皆孝陵之后也。
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弘光帝之入南部也,有两黄星夹日而趋,此太白与辰星也。新主肇元,太白昼见,夫孰为祥哉!神木者,此高皇帝建殿之余材,积在南工部库中,且朽矣。一时遂称为嘉瑞,致兴土木之功。迨三殿落成,国运从之以毕。珰时大臣,处天崩地坼之变,不